— Дорого. Мне придётся заплатить столько, чтобы мессир не смог отказать. Это первое препятствие. Второе соображение связано с собственно с войной. Вдруг башня будет захвачена? Хотя бы временно. Я никогда не поверю, что захватчики не разорят мой этаж.
— Кажущаяся дилемма. Один артефакт и никто, включая хозяина башни не сможет найти вход на этаж. Чего вообще хочет потребовать герцог?
— Часть земель баронства. Как понимаю, к нему примкнул кто-то из нашей Гильдии. Этот требует участок около озера, алхимические рецепты тех зелий, которые известны мессиру, и открытия магической школы в башне. Школа — предмет торга.
— Насколько реален шанс победить графа?
— Шанс весьма велик — мессир слишком молод и неопытен. За ним стоит лишь одна Корона, но в междоусобные войны ей не принято вмешиваться без серьёзных причин. Думаю, несколько дней у нападающих будет, затем конфликт прекратится решением Регентского совета.
— Так… Если напавшие станут требовать отдать Чёртов Камень, то граф поймёт, кто за ними стоит. Отдать может и согласится, но доверие будет утрачено навсегда. Тем более герцогу древний арсенал не нужен совсем, для него это лишь элемент торга. Отдадут — хорошо, нет — не его печаль.
— Он обманет волшебника моего уровня⁈
— Прикроется красивыми фразами. Предлагаю поступить так: книгу герцогу отдать, этаж арендовать, а графу рассказать о готовящемся нападении. Тогда Леонарда не заподозрят в требовании отдать арсенал. Это пройдёт вместе с запросом участка, рецептов и школы.
— Тогда с вас те самые древние учебники и несколько хороших артефактов. Мне нет резона одному тратиться.
— Согласен, Леонард. Но хотелось бы понять, что будем делать, когда получим этот Чёртов Камень? Как понимаю, охрана башни завязана на владельца?
— Скорее на родовое кольцо.
— Уже ясно, как её перекинуть?
— Вы меня обижаете! Естественно! Иначе какой смысл был бы брать артефакт под себя? Я когда ходил по арсеналу, осмотрел там всё, что имеется, и представляю, как добраться до управляющей цепочки рун. Для начала продублирую связь с управляющим контуром, и у артефакта появятся два равноправных хозяина. Не думаю, что мессир что-то заметит. И тогда мы уже сможем полноценно изучать контуры защиты.
— Что будет потом?
— Если нам отдадут башню, я просто отсеку связь со старым хозяином. Иначе, несколько времени побудем совладельцами.
— Согласен даже на совладение, а для компенсации аренды этажа отдам, скажем, пару книг крайне полезных по Школе Жизни. Ваш мессир же кого-то лечит?
— В таком случае, я поделюсь древними учебниками. В дополнение приложу свои конспекты, расчёты и готовые модели. Если парень не дурак, то сэкономлю ему пять лет жизни. Моя совесть будет спокойна — даже один год стоит всего арсенала, а уж целых пять, тем более.
— Тогда могу пожертвовать охранным големом. Думаю, ещё что-нибудь найдём в оплату аренды. Но, Леонард, за вами будет должок! Когда мы сможем посетить арсенал?
— Завтра или послезавтра поговорю с мессиром. Ему могут доложить о длительной экспедиции, лучше получить разрешение. Пару-тройку дней нужно на перезачарование управляющего контура. День на проверку. Пока туда приедешь, пока вернёшься обратно. Грубо говоря, неделя. Затем жду вас.
Дела портовые
Несколько времени назад приезжал навестить Стерхушку. Потетёшкал сыночка и собрался было уезжать, но ехидная Микаэла предъявила Ганса, своего супруга. Пока я делами занимался, они уже и в Храме отметились, и свадебку сыграли.
Муж — парень лет двадцати с небольшим хвостиком. Взят для помощи жене в портовых делах, сам из семьи потомственных купцов. Чувствуется, что про меня наслышан, и выказывает некий пиетет.
На лицо довольно симпатичный, но вдруг показалась, что чем-то он кого-то мне напоминает. Долго не мог понять кого, пока вдруг не перехватил брошенный на Мимику взгляд. Тут меня сразу осенило! Найджел так же смотрел на свою жену Терезу. Вроде огромная разница между купцом и герцогом, но… но… но… Такая же зависимость от супруги. Ты вроде и вровень с ней, но и сам чувствуешь — не совсем!
Дело даже не в деньгах, как таковых, их у тебя достаточно для комфортной жизни, однако если приглядеться, в глазах людей видишь знание, что ты не глава семьи, а при жене. Найджел — герцог «из вежливости», его советы слушают или нет, никто не знает. Зато все точно понимают, кто принимает решения. Если умрёт жена, он останется с титулом и достойным доходом, но герцогство перейдёт к дочери, и управлять им будет она со своим мужем.