— К сожалению, ваше величество, с восстановлением может случиться небольшая задержка. Главный артефактор пропал при несколько… э… удручающих обстоятельствах. Он с ассистентами исследовал древние развалины.
— А, развалины в Везене?
— Да, но экспедиция пропала до последних событий. Нанятая неустановленными лицами группа профессиональных искателей сокровищ погибла в полном составе, не успев прояснить судьбу вошедших перед ними.
— Этих не жалко! Да и не про них речь. А как так оказалось, что отряд из Сланто погиб в самом городе?
— Понимаете, ваше величество… Трагическая случайность. Для Сланто трагическая. Граф Везен изволил дать в управление своим родственникам пару поместий. Как водится, новые владельцы решили показать подарки близким друзьям и знакомым.
— Как мне доложили, в Везене воевали только аус Хансалы.
— Наш род, ваше величество, очень дружен. Так получилось, что Корхилл и Стейсбер весьма популярны среди наших. Так вот, они прибыли в Везен и загляделись на графский дворец. Тот как раз напротив портала. А тут вдруг вышли диверсанты…
— Наслышана. И эти чиновники, прикомандированные ко Дворцу по причине ранений и неспособности к армейской службе, вдруг вспомнили былое и за пару минут выжгли отряд с двумя волшебниками?
— Так сложилось, ваше величество. Кроме того, только Стейсбер прикомандированный, Корхилл на придворной должности, а…
— Молчите! И так всё понятно! И в Сланто кучу всего тоже пожгли аус Хансалы?
— Крепостной волшебник с помощниками действовали по приказу, ваше величество. Наносили тревожащие удары…
— А что они все аус Хансалы тоже трагическая случайность?
— Так точно, ваше величество.
— Хорошо погулял герцог! Связался чёрт с младенцем! Список всех… подчёркиваю — ВСЕХ! аус Хансалов, участвовавших в налётах, мне на стол. Награжу или накажу — решу позже. Последний вопрос — как Стах узнал, кто из дворян против него выступил?
— Тихий, уничтожив командный пункт, сразу приказал проанализировать все найденные бумаги.
— А в них нашёлся поимённый список?
— Да, ваше величество. Причём с процентом от доли в потенциальной добыче. Вот он и обиделся. А когда его чуть не убили на переговорах, вспылил и прошёлся по верхушке списка. Честно говорю, ваше величество! Мы бы на герцогский замок даже не подумали бы замахиваться! И графские дворцы тоже не мы. Он нам и про баронские думать запретил. Всё сам, всё сам! Как маленький, право слово. Даже с Крушителем не дал разобраться.
— А вы бы смогли?
— Попробовали бы, ваше величество. Отто не боевик, так… что-то слышал о драке.
— А его мост из воды?
— Понимаете, ваше величество, если есть меч, то есть и щит. Развеивание Магии — свиток дорогой, но эффективный. Вероятность далеко не сто процентов, так ведь и свитков можно несколько запасти.
— То есть, шансов взять крепость у герцога не было?
— Без Тихого были, ваше величество. Но пришлось бы завалить мясом. По моим прикидкам, не менее двух полков понадобилось бы списать. С архимагом в крепости количество солдат роли не играет, он поднял бы купол, а там магия против магии. Крушитель точно бы не потянул вскрытие купола.
— Но ведь имелся какой-то артефакт?
— Артефакт хорош, ваше величество, но вскрыть защитный купол, стоящий на Источнике Силы? Не реально!
— И что нужно делать, если требуется взять такой объект?
— Длительная осада, ваше величество. Длительная — это годы. Пока у гарнизона не закончатся припасы. Архимаг на сильнейшем собственном Источнике может сидеть вечно. Если вылазок делать не будет.
— Как Стах в Сланто?
— Что вы, ваше величество! Тихий обошёлся армейскими заклинаниями 7-ого Круга. А есть 9-й!
Совет
Регентский совет собрался для решения, в общем-то мелкой и не особо важной, но срочной проблемы: Герцог Сланто объявил войну Тихому баронству, попытался вторгнуться, но так получил по зубам, как никто никогда и не слышал, что можно было получить. Понятно, герцог сам виноват, да и повёл себя очень неправильно.
Во-первых, его люди подожгли столичный дом Тихого. Так делать не принято! В чужой земле надо бы спросить разрешение хозяина домена, но в столице хозяйствует Корона, и здесь держат нейтралитет. Королева рассердится обязательно, хотя в случае победы можно было бы отделаться формальным наказанием. Но это в случае победы, а герцог с треском проиграл. Кстати, поджог стал первым и единственным успехом герцога.