— Тогда почему ты не взял с собой все корабли? Мы могли бы собрать больше полусотни судов, если призвали всех союзников. — недовольно сказала Мальвина.
— И тем самым оголили бы для удара весь южный Урал, среднюю Азию и Петроград. — усмехнувшись возразил я. — Если бы я и в самом деле планировал отвоевывать всю Сибирь — конечно, нашего флота не хватило бы. К счастью, нам не нужно этого делать.
— И что же ты планируешь на самом деле? — спросила Инга.
— Да, пожалуй, ты права, пора обозначить цели нашей операции для всех офицеров. — подумав немного кивнул я, и объявил общий сбор командного состава в кают-компании. Таран, Вяземская, Долгорукий, Рублев, новый граф Верхотурский — Кирилл, князь Оренбургский — Дмитрий и находящийся в моем формальном плену Али-Саид. Оставить молодого великого князя без присмотра я не мог, да и отказываться от его корвета было верхом глупости.
— Итак, господа, позвольте начать. — сказал я, вызывая над столом интерактивную карту. — Мы сейчас вот здесь, примерно, идем над зоной вечной мерзлоты, по северному краю Тунгусской зоны. Вот она. Наш противник, скорее всего, занимает Якутск, Иркутск, Улан-Батор и Благовещенск. Столицей противника, по нашим сведениям, является Якутск.
— Разрешите вопрос? — спросил Кирилл, получившему титул графа Верхотурского после смерти семьи Плещовых было чуть больше тридцати, черный военный мундир сидел на нем как влитой, а несколько крупных шрамов говорили о бурной карьере и жизни в целом. — Почему мы идем не по южному краю, где у нас союзники? Мы могли бы собрать больший флот.
— И натолкнуться на ожесточенное сопротивление уже на подходе к Новосибирску. — усмехнувшись заметил князь Дмитрий Оренбургский, мужчина, чуть не дотягивающий до пятидесяти, приземистый и рано поседевший, он выглядел словно скала, которая по какой-то неведомой причине приняла человеческий облик. Со мной его связывали союзные договора, хотя вернее было бы сказать, что он здесь был по просьбе Мирослава Суворова. — Прошу прощения, ваше высочество.
— Всё верно, князь. — кивнул я. — Противник так же не идиот, они собирают свои силы по всей Сибири, мобилизуют гражданских, окапываются и ждут нашего появления. Но ждут на юге, а не на севере. К тому же, здесь нам открывается широчайший стратегический простор. Крупных городов нет, или почти нет. Заметить нас и передать дальше по цепочке смогут только радары дальнего обнаружения, которые мы засечем раньше за счет ДРЛО и дозоров. Таким образом уже к завтрашнему вечеру мы будем у Вилюйска, единственного крупного города в том регионе.
— Вы хотите там остановиться? — теперь уже удивился Дмитрий. — Разве не выгоднее обойти все населенные пункты и напасть на Якутск с ходу?
— Очень возможно, что это было бы выгодной тактикой, будь наше войско хоть в два раза больше. — ответил я. — Пока у них есть возможность разделить свои войска без потери численного превосходства над нашей эскадрой. В Якутске же будет ядро их группировки. Так что соваться туда с нашими силами — противопоказано.
— Вилюйск?.. — в задумчивости проговорил Кирилл.
— Именно, мы будем захватывать города один за другим, постепенно приближаясь с севера к их столице. — обозначил я возможные направления. — При этом, не будем оставлять больших гарнизонов, или окапываться. Больше создавая панику среди аристократии, переметнувшейся на сторону Саин-Булата. Уверен, найдутся и те, кто поддерживают центральную власть, они-то и станут нашей опорой.
— Хотите заставить их покинуть свои позиции? — догадался Дмитрий. — Это может сработать. У нас не самый маленький флот. Если они разделят силы, оставив и гарнизоны на юге, и эскадру для борьбы с нашими набегами, в их столице останется меньше трети войск.
— Да, треть — вполне достаточное количество, чтобы сохранить за ними численное преимущество, но в то же самое время — дает нам шанс на победу. У них будет три варианта — убрать гарнизоны с юга. Что оголит значительную зону фронта для наших союзников или стремительного маневра. — сказал я, обозначив возможные направления. — Бросить города на севере, отказавшись от их защиты. Или оголение столицы и критическое снижение гарнизона в Якутске. Нам подойдут все три варианта.
— Что мы будем делать если они откажутся от спасения лояльных им людей и окопаются на подступе к крупным городам? — спросил Михаил.
— Тогда мы будем выковыривать их по одному, небольшими ударными силами, выжидая пока у них не выдержат нервы. — ответил я, улыбнувшись. — Между крупными городами занятыми Саин-Булатом больше тысячи километров. Разве что Иркутск и Улан-Батор достаточно близко друг к другу.
— Мы можем бить по любому городу. — кивнул Дмитрий, наклонившись над картой. — Но делать это постоянно не выйдет, людям и технике нужен отдых.
— К счастью для этого у нас есть авианосец. — улыбнувшись ответил я. — Наша автономность полета со сменой вахт экипажа — два с половиной месяца. Выматывающее приключение, никто не спорит, но большая часть экипажей сможет оставаться в отпуске, а турбины кораблей от корветов до крейсеров будут проходить профилактический ремонт прямо на борту авианосца. К тому же, мы собираемся садится после захвата города.
— Смелый план, ваше высочество. Возможно слишком дерзкий, но иного от вас и ожидать было бы глупо. — усмехнулся князь Оренбургский. — И всё же, если позволите, я хотел бы дать небольшой совет.
— Прошу. — кивнул я.
— Нам придется рисковать при каждой посадке, но экипажу и технике нужен отдых. Нужно выбрать оперативную базу, чтобы можно было пополнить припасы и дать людям выходной. — сказал опытный князь, и, к моему удивлению, граф Верхотурский кивнул, соглашаясь с его доводами. — Упоминавшийся вами Вилюйск — неплохое место для такой временной базы. Он близко к столице противника, а потому будет хорошим раздражающим фактором.
— Если противник решит, что мы обосновались в городе на постоянной основе, это может привести к большому кровопролитию среди мирных жителей, а это нам не нужно, вообще. — возразил я. — Но вашу идею можно рассмотреть. У кого есть другие предложения?
— Ваше высочество, возможно стоит сформировать рейдовую группу? — спросил Кирилл. — Действующую независимо от основных сил. Так мы сэкономим время и заставим противника распылить силы еще больше.
— Нас и так мало. — покачал головой Василий.
— Верно. Тем более что рейдовая группа, если она будет небольшой, может столкнуться с перехватчиками, которых у Булата достаточно. — согласился я с доводами адьютанта. — Если разделимся, они смогут перехватить одну из групп, сильно ослабив вторую. Нет, держаться будем вместе. Наших перехватчиков не так много, чтобы сформировать из них рейдовую группу… но я подумаю, что можно сделать.
— Значит берем Вилюйск? — снова повторил вопрос Дмитрий. — Что, если в городе окажут нам серьезное сопротивление?
— Там меньше десяти тысяч жителей. — улыбнулся я. — Нас на судах почти пять тысяч. Кроме того, среди нас двести одаренных, четверо — шестого ранга.
— Четверо? — удивленно посмотрел на меня князь Оренбургский. — Прошу прощения, но… я, адъютант его сиятельства князя Долгорукого, барон Юрий Курский… кто еще двое.
— Вы забыли о моей наставнице. — улыбнулась Инга. — Дарья Олеговна так же шестого ранга, а кроме того — мой дражайший супруг сам недавно повысил ранг.
— В шестнадцать лет? — удивлению князя не было предела, так что я просто сформировал в руке резонансный меч и зажег клинок. — Мои искренние поздравления, ваше высочество, это невероятное достижение.
— Наши поздравления. — захлопав в ладоши сказал Кирилл, и к нему присоединились остальные.
— Спасибо, спасибо господа и дамы, не стоит на этом так акцентироваться. — сказал я, чуть смущенно.
— Ну что вы, скромность, конечно, украшает, но таким не просто можно, а нужно гордится. — восхищенно проговорил князь Оренбургский. — Невероятно.