— Начать торг, не ставя условий? — на всякий случай уточнил я. — Это может быть опасно… если узнает император?
— У него жена пока тоже не понесла, так что время есть. — пожав плечами сказал Мирослав. — Всегда можно сказать, что ты — просто не в меру любопытный подросток, забравшийся не туда. А если это не подействует — сказать правду, показав записи допросов детей заговорщиков и показав твою роль в них.
— Интриги не самая сильная наша сторона. — признал Роман. — А вот репутация — всегда играет за нас. Так что приходится ее поддерживать. К слову, мне уже лучше, но и в самом деле пора. Успею разобрать документы до сна. Покойной ночи.
— Мне тоже пора на боковую. Проводишь, внучок? — спросил Мирослав, и я по-простому согласился, тем более что лишний раз проверить работу меридианов не мешало. Ускоренный метаболизм, повышение регенерации тканей и прочие положительные моменты не обходились без мелкого негатива, вроде прожорливости и длительного сна, требующегося на восстановление.
— Как тебе Инга? — спросил у меня Мирослав, когда я уже собирался уходить.
— Нормально. Умная, в меру хитрая, кажется искренней и не слишком опытной, но при этом крови не боится. — коротко перечислил я свои ощущения от княжны.
— Пошел бы с ней в разведку? — усмехнувшись спросил Мирослав.
— Если надо — то да, а так… не знаю. Мы общались то всего пару раз, считая камеру. — пожав плечами ответил я.
— Ну да… крови их род никогда не боялся. Она единственная наследница, а ее отец был близок с Брониславом… погиб за два дня до моего сына. — прикрыв глаза проговорил Мирослав. — Их род хоть и в опале, но до них далеко. Род богатый, со своим небольшим флотом… так что ты подумай.
— Выбирая между опальной Меньшиковой и опальной же Ляпинской, я, пожалуй, выберу вторую. Лет через пять, если выбирать придется. — ответил я, чуть поклонившись. — А до тех пор — предпочту оставаться свободным для предложений. Кто его знает куда судьба повернет.
— И в самом деле. Планы на утро, уже долгосрочное планирование. — не слишком весело усмехнулся Мирослав. — Все, иди… спокойной ночи.
— И вам, ваше сиятельство. — ответил я, и прежде, чем успел закрыть за собой дверь дед уже мирно спал.
Петроград. Зимний дворец.
— Государь, прошу прощения за поздний визит. — произнес вошедший без стука в кабинет императора человек. — Боюсь у меня не слишком радостные новости.
— Надо полагать. Иначе бы даже глава тайной полиции не посмел врываться в мой кабинет после полуночи. — раздраженно проговорил Петр, даже не намекнув собеседнику что тот может сесть. — Выкладывай.
— Последний из князей Меньшиковых сбежал. Мы проследили за Дмитрием до пригородов Москвы, но затем потеряли его след в лесах. Трупы соглядатаев нашили спустя полчаса, как и место, где предположительно прошло сражение. — отчитался стоя перед императором главный дознаватель России.
— Трупы? Значит он решился на убийство. — проговорил Петр, потерев переносицу. — Выходит твои прогнозы сбываются. Паршиво. И почему ты снова прав?
— Ничего не могу поделать, государь, профессиональное. — пожал плечами начальник тайной полиции. — Наши люди прошли по следу камня и обнаружили место, с которого предположительно стартовала скоростная яхта. Небольшой особняк, с сетью бункеров. Однако при попытке захвата они допустили оплошность, нас ждали и разрушили убежище до основания.
— Не важно. Я уже все понял. — проговорил император. — Сколько?
— На сторону нового союза императрицы перейдет около семнадцати больших родов. — сухо отчитался мужчина, положив папку среди груды других бумаг. — Это от ста до ста двадцати боевых кораблей, шесть дарников с восьмого по шестой ранги. Три — пятого. Один — четвертого. Если предположить, что князь Авраам жив, два четвертого ранга. Удержать их в данный момент мы не сможем.
— А войска остаются нам верны покуда верны Суворовы. — вздохнул Петр, откинувшись на спинку кресла. — Ясно. Удвоить наблюдение за детьми боярскими, прибывшими в столицу ради турнира. Твое предложение опять оказалось верно — если придется, возьмем их в заложники. Как говорят Суворовы — империя прежде всего?
— Да, государь. — кивнул полицай. — Именно так. Империя.
Глава 7
Удивительно, но к первому выездному бою я готовился куда тщательней чем к финалу отборочных в училище. Даже заметил за собой что нервничаю, пришлось ненадолго погрузиться в медитацию, избавляясь от лишних эмоций и переживаний. Но как выяснилось вечером, после тренировок, нервничал далеко не только я.
— Иди ко мне! — протянув ручки сказала Ангелина, дожидавшаяся меня в комнате. — Чтобы я тебе отпустила к этим сучкам, не отдохнувшего, не бывать этому.
— На столько мне не доверяешь, что решила после тренировок затрахать меня до смерти? — улыбнувшись спросил я через два часа, когда девушка самоотверженно пошла на свой пятый круг.
— На бога надейся, а к берегу греби. — пожала плечами Ангелина, и юркнула под одеяло с головой. Спорить я не стал, особенно после вчерашнего издевательства со стороны Ольги. Так что и мне разрядка была не лишней, а уж если это пойдет на пользу душевному состоянию моей девушки — почему нет?
— Чем тебя так испугала закрытая академия благородных девиц? — спросил я у девушки, когда она, вконец вымотавшаяся, удовлетворенно легла рядом. — В ней таких монстров воспитывают?
— Скорее ведьм и чудовищ. — фыркнула Ангелина, положив мне голову на грудь. — Туда ведь только благородных набирают, не просто так это в названии. Никого из обычного дворянства не сыскать, только книжны да баронессы разные.
— Да уж, развелось княжон, на целую академию. — усмехнулся я. — Со всей империи набрали, от Балкан до Камчатки?
— Из других стран тоже есть. — кивнула Ангелина, не то не почувствовав сарказма в моем голосе, не то специально его проигнорировав. — Но это же у нас, почти черная школа, не классы даже — аудитории. По сорок человек сидит. А у них — может пять… или даже три ученика в классе.
— Да, об этом я как-то не подумал. — пришлось согласиться мне с ее словами. Это у нас, полный пансион близкий к военной подготовке, предназначенной не для того, чтобы элиту воспитывать, а в первую очередь линейных офицеров для службы в армии. Хотя и тут были отдельные личности, вроде «таракана». А в по-настоящему элитных заведениях, на одного преподавателя больше десяти человек быть не может, иначе он просто не сумеет выделить достаточно времени для каждого.
Пока я думал какой вопрос задать следующим — Ангелина заснула, хотя, посапывая у меня на груди все еще чуть хмурилась. Странные у нас получились отношения. Она вроде и понимает, что я ее собственностью не являюсь и быть не могу, все равно цепляется за любую возможность быть рядом. При этом я ее не виню, и уж точно обижать не собираюсь. Но опасения понимаю.
На следующий день, с самого утра, я отправился в дорогу. Взять никого с собой не вышло бы по правилам мероприятия, так что, наскоро попрощавшись с парнями и раздав целеуказания я снова уделил время девушке. Завтрака ждать не стали, но я перехватил пару питательных батончиков и бутылку с водой.
Пусть ехать нам было не так далеко, Строганов подготовился загодя и теперь впервые за долгое время выполнял свою главную роль, с которой его и прикрепил ко мне Роман — денщика. В одном лице и нянька, и водитель, и телохранитель, если придется. Думаю и с ролью дворецкого он бы справился, если пришлось.
— Есть то, что я должен знать о месте куда мы едем? — спросил я, усевшись в машину, на заднее сиденье. В начале хотел сесть спереди, на штурманское место, но под укоризненным взглядом Василия вспомнил о своем благородном происхождении и пересел назад, позволив открыть себе дверь. Эх, знал бы Строганов какое у меня реальное происхождение, вот была бы хохма.
— Общие правила поведения, те же, что и в училище. Думаю даже менее строгие. — заметил Василий, выруливая на объездную. — Единственное уточнение — там не армейские порядки, титулы, даже наследственные у детей — важней чинов.