— Нет, главное, чтобы оно имело единичный, но достаточно прочный корпус, чтобы обшивка не развалилась от вибрации резонанса. — ответила, чуть нахмурившись, Екатерина. — В идеале мы могли бы использовать ее на одном из линкоров.
— Или на авианесущем судне. Так мы сможем мгновенно доставить на передовую не одно, а сразу десяток судов. К тому же можем развернуть эскадру в тылу противника. — предложил я.
— Если использовать штурмовые тяжелые корветы. — задумчиво проговорил Петр. — Какие у нас есть авианосцы?
— Крузенштерн, Лопухин и Нахимов. Пять корветов малого класса каждый. — тут же ответил Мирослав. — У наших союзников есть еще авианесущий крейсер, но на три судна и с малым бронированием.
— Под моим командованием авианосец Черепаха. — вновь вмешался я в разговор. — Шесть тяжелых корветов и порядка десяти катеров он может нести в трюме, под обшивкой. Но бронирование минимальное и своих орудий почти нет. Зато он сможет доставить на поле боя достаточное количество войск, чтобы неприятно удивить противников. А если нет задачи лететь быстро, мы можем за четыре часа навесить на него броню и выбросить в Финский залив — судно может плавать.
— Пускать в бой непроверенный корабль. — покачал головой Мирослав. — Да еще и с технологией, считающейся во всем мире опасной… я против.
— Я тоже от этой идеи не в восторге, но боюсь решение и в самом деле оптимальное. Адмирал Суворов, начинайте формирование ударной группы, они должны вылететь в течении пятнадцати минут. — приказал Петр, оглядев собравшихся в зале дворян. — Если никто не захочет к нам присоединится — все будет сделано силами и руками Имперского флота.
— Наши войска — это войска империи. — гордо произнесла Екатерина. — А потому нет никакой разницы кто и как себя называет. Мы участвуем в экспедиции. К тому же — только у нас есть технология стабильных врат.
— Это еще надо показать на практике. — покачал головой Петр. — Но в крайнем случае врата раскроются за врагом и им все равно будет не до нас.
— Какой корабль используем? — еще раз уточнила Екатерина.
— Авианосец Черепаха. — ответил Петр, кивнув в мою сторону. — Раз юноша предложил его в качестве перевозчика.
— Но в бой Александр не пойдет! — тут же сказала императрица, чуть ли не грудью закрывая меня.
— Прошу прощения, ваши величества, но я принес присягу, и если даже вы не пустите меня на мое же судно — отправлюсь в составе эскадры перехватчиков. — заметил я, не собираясь отсиживаться в стороне. — Такой корабль у меня тоже есть.
— Слова не мальчика, но мужа. — усмехнулся Петр. — Дай сыну проявить себя, иначе их никто не станет воспринимать всерьез.
— Я… мы еще поговорим о вашем воспитании позже, молодой человек. — поджав губы проговорила Екатерина. И спор на этом закончился.
Не знаю, каким образом Мирославу и его помощникам удалось сотворить это чудо, но уже через пятнадцать минут первая эскадрилья ушла из временного порта, сразу образовав походное построение. А спустя пять минут стартовала вторая и третья, уже из сторонников Уральской республики.
Черепаху готовили всем миром. Снимали и крепили намертво пластины брони, укрепляли корпус, впритирку ставили суда в трюм. Штурмовые корветы оказались несколько больше, чем я рассчитывал и в результате заявленное количество кораблей влезло впритык. А уж думать о том, чтобы разместить внутри Гнев империи и вовсе не шло. Зато мой катерок, с обновленным боезапасом, встал как родной. Учитывая, что скорости от нас не требовалось — весь объем забили снарядами, броней и стоящими в коридорах штурмовыми группами выступающими в качестве десанта.
— Первая эскадра над городом! — объявил по рации оператор, контролирующий вылет. Мирослав и все высшее руководство вылетело еще четыре часа назад на линкорах и прочих капитальных кораблях. — Минутная готовность! Всему второстепенному персоналу покинуть судно!
— Ваше величество, боюсь вам пора. — сказал я, глядя на Екатерину, которая, судя по всему, не собиралась покидать мостик Черепахи.
— Единственная уникальная часть, заставляющая врата быть стабильными, это я. — произнесла Екатерина, взглянув на меня сверху вниз. — Так что успокойтесь, капитан, и будьте готовы к старту.
— Есть быть готовым к старту. — вздохнул я, щелкая тумблерами. — Всем постам доложить о готовности.
— Орудийные расчёты на местах! — откликнулся Шебутнов.
— Инженерный готов к старту, давление в норме. — отчитался Макс.
— В трюме все закреплено, капитан. — сказал Таран. — Штурмовые группы заняли свои позиции.