— Да-да, я это уже слышал. — усмехнувшись ответил я. — Если хотите доложить главе комиссии, или самому князю Долгорукому, я с удовольствием опишу ему свою позицию по происходившему как здесь, так и на стартовом этапе экзаменов. Уверен, ему будет очень интересно узнать о предвзятом отношении к ученикам и планомерному нарушению устава со стороны сотрудников академии.
— Это оскорбление… — начал было инструктор, но поджав губы замолчал.
— Дуэль? — чуть наклонив голову спросил я.
— С вас будет достаточно и прохождения последнего этапа. — усмехнулся экзаменатор, кивнув на бетонные укрепления. Догадаться что именно меня там ждет не составляло никакого труда. Еще пять площадок, на сей раз заглубленных в землю, и дожидавшиеся резонансные доспехи класса воин. Похоже меня окончательно решили поставить на место. Ведь противника я знал. На противоположной стороне арены, улыбаясь во все двадцать оставшихся целыми зубов, стоял Коловрат.
Глава 3
— С ним мне тоже без резонанса драться? — усмехнувшись спросил я.
— Нет, с ним можете использовать все на что способны. — после секундного замешательства ответил экзаменатор, явно остававшийся не в курсе нашего знакомства с Коловратом. С трудом сдерживая ухмылку я отрегулировал по росту доспех, благо даже в старых воинах конструкция это позволяла.
Симеон, приняв условия игры, так же готовился к дуэли, разминаясь. Краем глаза я наблюдал за ним, прикидывая, смогу ли я вообще с ним справится. По всему выходило что шанса у меня нет. На стороне наставника — опыт, подготовка и владение конструктами. А на моей? Есть у меня хоть что-то, что я могу ему противопоставить?
— Готов? — спросил Коловрат, когда мы оба облачились в доспехи и встали друг на против друга, на расстоянии четырех метров.
— Жду сигнала. — ответил я, удерживая подпружиненную стойку.
Симеон рванул вперед, с такой скоростью что на дисплее отобразилось лишь размытое пятно. Я рывком ушел в сторону, пропуская удар воздушных когтей под собой. И только через секунду, с явным опозданием, взвыла сирена начала поединка.
— В бою тебе никто сигнала не подаст. — рассмеялся Коловрат. — Неплохая реакция. Правильная.
— Не жалуюсь. — бросил я, разрывая дистанцию. Без помощи пресса сделать это было невозможно, а вот Коловрат почти настигал меня, двигаясь исключительно за счет настройки доспехов и собственных мышц. Каждый раз касаясь земли он словно выстреливал собой из пушки. У обычного человека от такого сверх усилия порвало бы связки, но и подготовленному спортсмену международного уровня это не давалось легко.
Когти разрывали воздух с такой силой, что становились видимыми из-за полупрозрачных следов. К счастью, я видел конструкты в момент их появления, а не после удара, иначе давно бы лишился кирасы или головы. Вот только следить за противником приходилось безотрывно. И он этим воспользовался.
Уходя рывком от очередного выпада я с грохотом врезался в подставленную невидимую стену, а в следующее мгновение Коловрат настиг меня и ударил крест на крест когтями. Строенные метровые лезвия, преобразованные из дисков, с ревом метнулись в мою сторону, и я среагировал как умел.
Ядро, посланное с двух метров, врезалось в кирасу резонансного доспеха Симеона, отбросив его в сторону и оставив на груди тридцатисантиметровую выемку, в два пальца глубиной. Коловрат сам отскочил на другой кран арены и ощупал рукой пробоину.
— Неплохо. — наконец сказал он. — Когда выучился?
— Это ещё не все. Продолжаем? — спросил я, отойдя от столкновения со стеной.
— Конечно. Но раз ты такое учудил, можешь пощады не ждать. — раздался смешок из динамиков доспеха противника, и я понял, что веселье только начинается. В следующее мгновение я потерял Коловрата из вида. Вот только что он был передо мной, а теперь на экране нет даже следа от движения. Только едва уловимое размытое пятно.
Меня спасло взвывшее чувство опасности, кричащее о том, что в следующую секунду я останусь без головы. Действуя нелогично, на инстинктах, я рванул вперед, туда, где до этого был противник, и в то же мгновение на месте, где я стоял, бетонный пол с грохотом разорвало на куски. Остались лишь следы от скрестившихся ударов когтей.
Выживу — обязательно брошу все силы на прокачку третьего глаза. Экономика, политика, даже конструкты — это все такая фигня, которая совершенно не поможет мне выжить если в противниках бойцы уровня Коловрата. И пусть в мире их всего несколько десятков, мне пока и одного с головой хватит.
Рывок! В сторону, пробойник на руку, не хватало еще врезаться в очередную стену. Рывок! Да он меня гоняет как кошка мышку по этой долбаной арене. А я его даже не вижу, замечая только постфактум. Когда размытый силуэт на мгновение словно материализуется, в месте куда уже нанес удар чудовищной силы, и тут же исчезает, чтобы появиться в нескольких метрах от предыдущего.