Пару минут мы молча жевали, наслаждаясь кулинарными шедеврами Царского повара. Мансуров, съев очередное канапе, вытер губы, взятой со стола салфеткой, и обратился ко мне.
— Соблазнил меня таки. — Улыбнулся он, выбросив салфетку в урну. — Смотрю тебя можно поздравить с взятием нового ранга.
— Благодарю. — Кивнул я в ответ, не отвлекаясь от поедания закусок. — Не знаете, когда уже начнется само мероприятие?
— Думаю, минут через двадцать уже прибудут все гости, и вскоре Царь с семьей почтит нас своим вниманием. — Ответил профессор, осматривая окружающую публику, видимо выискивая свою жену, Екатерину Марковну. — Ярослав Александрович, хочу напомнить вам, что в Царстве действует дуэльный кодекс, помня вашу любовь с бывшими однокашниками, попрошу остерегаться провокаций.
— Благодарю за напоминание. — С легким поклоном ответил я, бросая косой взгляд в сторону означенных однокашников.
Князь Мансуров высмотрел кого-то знакомого и бросив мне: «Еще увидимся», поспешил ретироваться, оставляя меня наедине с прекрасными шедеврами кулинарии.
Напоминание Арсения Павловича было актуальным. Мало кто из моих старых знакомых знает, насколько сильно изменился, тот забитый и запуганный мальчишка, которого они знали и над которым подшучивали. Помимо этого есть еще и люди организации, которые спят и видят меня в гробу, или даже мой развеянный по ветру прах, что подозреваю для них даже предпочтительней. Осталось понять, почему они с таким усердием стремились уничтожить мою семью и теперь охотятся на меня. После уничтожения имения, найти там какие-то зацепки стало невозможно, а значит необходимо искать новые ниточки этого дела. Есть у меня подозрение, что стоит копнуть глубже в историю своей семьи. Нет, не со стороны рода Ушаковых, а со стороны матери, о которой я знаю лишь ее имя. Красивое имя — Надежда.
От размышлений меня отвлек подошедший знакомый молодой человек. С улыбкой он коротко поклонился, после чего поздоровался.
— Рад, видеть, ваше сиятельство! — Улыбнулся Барон Партасов Максим Филиппович, являющийся старостой группы первого курса, у которой Арсений Павлович был куратором.
— Взаимно, ваше благородие. — Ответил я вежливым поклоном, со вздохом возвращая тарталетку на тарелку. — Не подскажите, здесь много наших одногруппников ожидается?
— Практически вся группа была приглашена. — Ответил староста, подхватывая пару бокалов у проходящего мимо официанта и протягивая один из них мне. Я был не против, а потому с благодарностью принял шампанское. — Думаю это связано с тем, что нашим куратором является его сиятельство Арсений Павлович.
— Добрый вечер, молодые люди. — Прервал наш разговор, подошедший профессор Макаров. — Ваше Сиятельство, Ваше Благородие.
— Добрый вечер, Ваше Сиятельство. — Хором ответили мы.
— Максим Филиппович, мне необходимо переговорить, с его сиятельством, позвольте, я украду его ненадолго из вашей компании.
— Конечно, Ваше Сиятельство. — Вежливо ответил староста, после чего удалился к группе девушек и парней из нашей группы.
— Ярослав Александрович, — обратился ко мне Всеволод Константинович, — так вышло, что нам с вами начали поступать масштабные заказы от Царской Оборонки, в связи с этим необходимо создать компанию, которая будет владеть всеми правами на разработанные артефакты.
— Я думал, это необязательно. — Ответил я, с тяжелым вздохом откладывая в сторону блинчик с семгой. — Но, раз надо… что требуется с моей стороны, помимо согласия, которое у вас уже есть?
— Только это самое согласие, и числа пятого, к вам подъедет мой поверенный для подписи необходимых документов. — Ответил Макаров, после чего подхватил со стола блинчик с красной икрой. — К тому же, ваш личный боевой доспех готов, с учетом тех особенностей его конструкции, которые мы обсуждали. Закончил перед самым балом. — Похвастался Всеволод Константинович и начал поглощать закуску. — М. Альберт сегодня превзошел самого себя.
Профессор артефакторики откланялся и поспешил к каким-то своим знакомым, а я вновь остался один. Одиночество долго не продлилось, вскоре к столу с закусками подошел Владимир Александрович, в сопровождении своей супруги и дочери.
— Добрый вечер Ваши Светлости. — Поздоровался я, отвесив церемониальный поклон.
— Добрый вечер ваше сиятельство. — По очереди ответили мне супруги Меньшиковы и Мария.
— Разрешите представить, вам мою супругу Великую Княгиню Елизавету Анатольевну. — Представил Тайный Советник мне мать Марии. — Елизавета Анатольевна, а это тот самый молодой человек, о котором нам с вами рассказывала Мария Владимировна. Его сиятельство Ярослав Александрович Ушаков.