— Одержимого поймали. — Поделился я с ней своими наблюдениями, стараясь унять всколыхнувшиеся гормоны.
Всего за дальнейший вечер прошло не менее пяти подобных задержаний, но они прошли, как-то мимо нас, полностью поглощенных обществом друг друга. Мы говорили, шутили, смеялись, пили шампанское, ели эклеры и прочие изысканные блюда.
Уже после встречи Нового Года и торжественного поднятия бокалов под звон курантов, гости высыпали на балконы, дабы лицезреть праздничные фейерверки. Было действительно завораживающе, особенно в истинном зрении, ибо там было видно, как Царские маги устроили настоящий спектакль с драконами и рыцарями, принцами и принцессами, большим чувством любви, дружбы и искренней вражды. Было потрясающе. Меня прямо захватила показанная история, позволив даже отвлечься от мыслей и проблем.
После мы с Марией вернулись в бальный зал и, подхватив свежие бокалы с игристым вином, отправились к столу с закусками. Ничего с собой я поделать не мог, очень уж хороший был повар у Царя.
— Ты смотри, кто у нас тут. — Услышал я за своей спиной отдаленно знакомый голос. Сперва думал, что княжич Борисов продолжает нарываться, или его дружок захотел получить сатисфакцию, но обернувшись, увидел смутно знакомое лицо.
— Ваше Благородие, чем обязан столь панибратскому обращению с вашей стороны? — Спросил я посмотрев в глаза своего бывшего однокашника по кадетскому училищу, Виконта Смородинова Игоря Трофимовича.
— Вы только гляньте на это ничтожество! — Продолжал нарываться виконт, видимо, решивший развлечься за мой счет, но как-то наиграно, что ли.
— Виконт, да вы никак пьяны и перестали себя контролировать. — Дал я последнюю возможность однокашнику, сохранить лицо целым и невредимым.
— Я смотрю, кто-то набрался смелости, Ушаков. — Ответил, сделав грозное лицо, которое должно было вогнать меня в дрожь по его мнению. — Дерзить вздумал? Забыл уже вкус моих кулаков? Ну, так я тебе сейчас напомню твое место, тяпка!
— Игорь Трофимович, перед тем как вы отправитесь в царство грез, будьте любезны поведать, кто был так зол на вас, что надоумил, на сей недальновидный поступок? — Спросил я, задвигая Марию себе за спину, и тем самым не давая ей влезть в эту насквозь наигранную перепалку.
— Дуэль! — Выкрикнул Смородинов. — Здесь и сейчас, на шпагах!
— Дуэль, так дуэль. — Пожал я плечами и, памятуя о необходимости секунданта, начал высматривать знакомые лица поблизости. Таким лицом оказался Илья Новиков. — Ваше Благородие, Илья Сергеевич, выручайте! Мне тут дуэль объявили и очень нужен секундант.
— С превеликим удовольствием, ваше сиятельство. — Ответил товарищ, подходя ближе к образовавшейся компании. — Каковы условия вашего поединка и кто тот безумец, что бросил вам вызов?
— Его Благородие Виконт Смородинов Игорь Трофимович, мой бывший однокашник по кадетскому училищу. — Представил я своего оппонента. — Шпаги, здесь и сейчас.
— Понял, сейчас все организуем, кто секундант его благородия Игоря Трофимовича? — Спросил Новиков, уже обращаясь к сопровождавшим Смородинова аристократам.
— Я, ваше благородие. — Ответил крепко сложенный парень, моего возраста, делая шаг вперед навстречу Илье. — Виконт Добролюбов Владислав Михайлович.
— Что ж, пройдемте ваше благородие, организуем, этот поединок чести.
Секунданты удалились, собственно, как и Смородинов, который видимо совсем не имел желания продолжать общение. Интересно, почему у него в голове не возникли вопросы, касательно моего поведения? Как-то странно все это выглядит. Да и сам Виконт в училище ко мне особого интереса не проявлял. Такую выходку я мог бы ожидать от княжича Борисова, но тот уже успел убедиться, что в зубы я никому заглядывать не собираюсь, но зато легко могу в них дать.
— Ваше Сиятельство, вам может понадобиться хорошая шпага. — Заметила стоящая рядом Мария, которая провожала Смородинова задумчивым взглядом.
— Вот тоже думаю, кто надоумил Виконта. — Проследив за взглядом девушки, сказал я, проигнорировав слова о шпаге. Ее как раз искать мне не придется — выдадут. В Царском Дворце находимся, как-никак.
— Вы уверены, что справитесь? Я слышала, его благородие отлично владеет шпагой. — Сообщила мне девушка, которая ни разу не видела, как я сражаюсь.
Великий Волхв! Шпаги, мечи! В каком веке мы живем? Что за доисторические традиции до сих пор властвуют в Мидгардском обществе? Лучше бы на пистолетах стрелялись уже, право слово.
Тем временем, нам с Виконтом организовали место, очистив пяти метровый круг в центре бальной залы. Гости с любопытством посматривали на наших секундантов, ожидая появления участников предстоящего поединка чести на импровизированном ристалище. Рядом, с которой, мною были замечены несколько лекарей, получавшие сегодня награды из рук Царя. Судить поединок решил лично Иван Петрович, который уже ожидал нашего со Смородиновым появления.