— Так, смотрите внимательно, — созвал нас к себе профессор, — сейчас мы находимся вот здесь, а должны попасть вот сюда. — Он провел пальцем по карте, в очередной раз, показывая уже до дыр заученный маршрут. — Посмотрим, сколько мы успеем пройти за сегодня, но на ночевку сможем остановиться вот в этой точке, и вот здесь.
— Арсений Павлович, мы все помним. — Поспешил успокоить его Илья Новиков, пока Мансуров не вошел во вкус и не начал уже пятый раз за сегодня, проговаривать предстоящий маршрут.
— Профессор, на вас это не похоже. — Заметил я, накидывая на плечи туристический рюкзак. — Что вас так смущает?
— А ты не понимаешь? — Посмотрел на меня спокойными глазами мой учитель. — Мы стоим на пороге величайшего открытия. Большего открытия я себе и представить не могу.
— Давайте уже идти. — Взмолился Алексей, видя, что разговор ни о чем может затянуться. — Быстрее выйдем, дальше будем.
Спорить с парнем никто не собирался, видимо по той причине, что вся команда думала схожим образом. Поэтому, снарядившись и вооружившись автоматами, что нам выдали на базе Вест Игл, мы двинулись в путь.
Температура вокруг нас не превышала градусов десяти, а с учетом влажности и вечной тени, ощущалась, как максимум плюс пять. Хвойные и лиственные деревья росли вроде бы и на приличном расстоянии друг от друга, вздымаясь далеко вверх и переплетаясь своими кронами, но встречались и случаи, когда деревья росли меньше чем в метре друг от друга. Общая атмосфера была мрачной. Особенно это стало заметно, когда до меня дошло, что кроме шума ветра в ветвях, да шороха наших шагов, лесную тишину больше ни что не нарушает. А ведь такого не может быть по определению. Птицы, насекомые, животные, в конце концов! Где они все? Попрятались от непривычного шума лопастей вертолета? Быть может. Поглядим, что нас ждет впереди.
Первый час идти было легко. На нашем пути, не встречалось ни каких препятствий. Идешь себе по лесу, не испещренному ни какими рытвинами, норами и прочим. Идеально ровная земля, густо усыпанная хвоей и листвой. Зато спустя час мы дошли до первого крутого оврага. Глянув вниз, я смог рассмотреть многочисленные корни, что торчали из стен глиняного обрыва. Тут вперед вышел Илья, которые в одно движение, организовал нам удобные ступеньки, по которым мы спустились вниз. Подъем наверх организовал уже Артем, создав воздушную платформу, которой нас и поднял.
Да, прошедшие до экспедиции дни мы все провели с большой пользой. Я всерьез взялся за подготовку себя и парней, а местами участвовал даже Арсений Павлович, который смог узнать парочку новых плетений, таких как «Огненный Рыцарь», являющийся по факту боевым големом одетым в огненный доспех и вооруженный огромным стихийным мечом. Идеальный боец первой линии, между прочим. Вторым плетением было «Гнев Огня». Заклинание доступное лишь с ранга Архимага, создает на выделенной территории филиал самой стихии огня. Температура пламени такова, что сгорает в нем абсолютно все. Вот реально, металлы, кристаллы, сама земля, да буквально все обращается в огонь и пепел. И то пепел, по-моему, тоже горит.
Артему и Алексею подкинул с десяток средних и простых плетений, дав советы, в каких ситуациях их можно применять. Единственный к кому я особо не лез, был Илья. У него и без меня отличный арсенал, который я расширил лишь плетением каменного голема, да «Кротовых Норм». Норы вообще одно из самых подлых заклинаний, что я знаю. Создает в случайных местах провалы земли от полуметра до десятка метров. Маг может задать диаметр провала, форму, глубину, наличие острых кольев на дне или же стенах, их направленность. В общем отличное, настраиваемое плетение. Только подставляй нужные тебе значения. Новиков был в восторге.
Дальнейшая дорога уже проходила в более худших условиях. Корни будто решили устроить древесный шторм, торчали из земли на различной высоте, грозя проходящему мимо спотыканием.
— Да, чтоб тебя! — Ругнулся спотыкнувшийся Смольный, хватаясь за пострадавшую ногу. — Да ну! Шипы?
Я посмотрел, обо что он там ухитрился спотыкнуться. Оказалось, о корень, который действительно был покрыт, крючкообразными шипами. Пришлось делать остановку и латать бедолагу магией жизни. После того, как лечение было закончено, я осмотрелся вокруг, вдохнул запах свежей листвы и хвои.
— Давайте привал минут пятнадцать. — Попросил я, вспомнив, что давал кое-кому слово, которое пока так и не было возможности выполнить. В идеале я хотел сделать это рядом со своим родовым поместьем… но кто его знает, этот лес прямо кричит, что ему нужен хозяин. Возможно, мой приятель еще и сможет помочь нашей команде.