«Попугай» же лишь моргнул, отворачивая клюв в сторону города.
Проследил за его взглядом, и замер. Стены снаружи во многих видимых участках были обрушены…
— Знаешь, я такие разрушения видел только на архивных фото великой отечественной… Словно тот же Сталинград.
Вернувшись взглядом к птице, не обнаружил ее на ветви. Лишь благодаря чувству тяжести на правом плече, кое-что понял.
Обстановка мне напоминало «картинки» про пиратов. Где я, вольный моряк с трубкой в руке и попугаем на плече. Выслушиваю язвительные речи, и выдёргиваю из его задницы перья.
Шутки шутками, но вернувшись мыслями к обстановке вокруг, чуть приуныл. Разруха… словно войной прошлись.
— Твое сравнение очень подходит произошедшим тут событиям… — прозвучал хриплый голос Ворона возле моего уха. — Знаешь, что такое подземный уровень изнанки?
— Нет. Откуда? — спокойно ответил, снова всматриваясь в руины. — Этот город относится к нему?
— Когда-то, — медленно сказал Ворон. — А теперь… Все это, абсолютно все — моя Изнанка. Мир Мертвых.
Понимая, где я оказался, лишь сочувствующе покачал головой. Мир мертвых, если судить по книгам, весьма унылое место.
— Хочешь узнать как появилось это место?
Я кивнул.
— Когда боги и люди начали взаимодействовать, не все складывалось так, как хотелось нам, высшим. Люди — существа не злые, но среди них хватало алчных и жадных до власти и силы. Такие всегда хотели больше, и, имея в себе силу божества, рода пробрались на изнанку в поисках высших сил. Началась многовековая война между людей, помощь которым даровали «родовые» боги и жителями изнанки.
— Ты тоже в ней участвовал? Ты же, вроде, бог? За кого сражался?
Он больно клюнул меня в голову, из-за чего я умолк.
— Когда высшие с обеих сторон поняли, что война между друг другом лишь истощает первоначальный мир, был объявлено перемирие. Людям отныне было дозволено заходить в Изнанку самостоятельно, чтобы добывать источники энергии, жизни. Богам же даровали покой.
— Упокоили? — уточнил я и снова получил клювом.
— У многих богов — свои миры. Или, чтобы тебе было более понятно, Изнанки. Представь, что перед твоими глазами — огромное дерево, под стать тому, которое ты видишь. Крона — это сама суть изнанки. Она имеет разный цвет, разную насыщенность. Ствол дерева — это живой мир. Без него не будет изнанки. А корни — это мир мертвых. Мой мир. Подземная Изнанка.
— А что ты там говорил про свои миры?
— Листья. Каждый лист на этом древе — индивидуальная изнанка. Она может принадлежать другому богу, а может быть и другим миром. Но такие миры поддерживать сложно. Мне же принадлежат средние корни этого дерева. И мой мир — будет существовать долго.
— Я не знаю, для чего ты все это рассказываешь… Но, — я чуть замялся, подбирая слова, чтобы снова не получить клювом по кумполу, — Я так понимаю, что попал я сюда неспроста. У тебя есть для меня задание? Цель?
Ворон удовлетворённо заклекотал. Звук был похож на какую-то иную птицу, но никак не карканье воронов.
— Я могу показать как выглядел мой мир раньше.
— Если ради этого ты меня снова убьешь, то я отказываюсь. — сказав это, опасливо покосился на большой клюв, ожидая очередной удар.
Ну, частично я отгадал. Меня вновь клюнули, одарив «замечательными» ощущениями.
Боль пронзила все мое естество, словно невидимые иглы проникали глубоко под кожу. Окружение начинало медленно исчезать, заменяясь яркими и насыщенными красками. И перед моими глазами предстал новый мир — мир, время и пространство которого были переплетены в невероятный танец.
Человекоподобные существа, блуждающие вокруг меня, поражали мое воображение. Но я не мог прикоснуться к ним — я был неосязаем…
Если бы мне когда-нибудь сказали, что я собственными глазами увижу минотавра, я бы отправил этого человека в психушку. Но я видел его, и не только…
Гуманоидные ящеры, оборотни, люди с козьей головой и копытами, среди них были и вполне себе обычные люди, но это только на первый взгляд — они имели большие крылья за спиной.
Я не мог поверить тому, что видел.
«Эти существа из другого мира Изнанки — из десятого уровня». — зазвучал голос Ворона в моей голове. — «Они потеряли свой мир и обрели новый дом в моем, но со временем… они начали исчезать. Мой дар — предсказание — он перестал работать. Я не знал где, кто и когда покинет Изнанку, перейдя в другое место. Но я знал одно… у меня появился враг. Враг, который нарушает целостность подземного мира. Не знаю, что он делает с забытыми богами, но это вредит подземной Изнанке. И не только моей».