Когда я сел за завтрак, услышал объяснения насчет цифры ноль.
Эмблема — показатель курса, на котором учится студент академии. Ну а ноль, собственно, означает «поступающий».
Я не боялся выделиться из толпы других учеников, но оказалось, что многие проходят испытания на второй день, а не на первый, как привыкли все.
Только вот после слов об испытании все мои волосы на теле встали дыбом.
Не из-за того, что была боязнь вступительных экзаменов…
— Магические способности? — мой вопрос, казалось, был неуместным, и подошедшая к столу Елена пояснила:
— В каждой магической школе, колледже, институте и прочих заведениях проверяется в первую очередь твоя сила. Это нужно, чтобы иметь представление о твоем учебном плане. Ну, кто пустит на первый уровень изнанки студента, который просто там не выживет?
Дальше прозвучала краткая инструкция о магических способностях.
Магов было вагон и маленькая тележка — под все случаи жизни. От производственных «рабов», которые пишут свои свитки и книги, до боевых классов, заточенные под уничтожение монстров изнанки, наёмнического профиля и самой настоящей войны.
— А род Воронцовых под что заточен? — из моих уст прозвучал вполне нормальный вопрос.
Только вот, Елена изобразила знакомый моему миру жест: рука-лицо и покосилась на старика, настроение которого так и не улучшилось.
— У нас были разные маги. По большей части — промышленники. Твой отец — боевой маг второго класса, твоя мать — инженер, которая создавала накопительные артефакты. Умела задать циркуляцию в устройстве энергии.
— А я тогда кто?
— Извращенец и разгильдяй! — буркнула девушка и явно вспомнила про мои внезапные появления. — Твоя особенность — появляться в личных покоях благородных дам и ставить их в неудобное положение!
— Лен, — начал я. — Выдохни и успокойся. Я тебе скажу в последний раз. В моих планах и мыслях не было и намека на то, чтобы подсматривать за тобой…
— Охотно верю. В первый раз ты решил совершить самоубийство…
— Так, стоп! — хлопнул ладонью по столу, испугав тем самым прислугу — та аж вылетела из столовой. — Ленчик, в твоей ванне я появился не по своей воле. Просто… Просто прости меня за те инциденты, не задавая лишних вопросов. Все равно не могу рассказать всего. — Елена испытующе посмотрела на меня, но кажется не сильно поверила. — Михалыч может подтвердить.
Старик чуть не поперхнулся — он не ожидал, что я так внезапно втяну его в это дело. Ну а Елена с вопросом посмотрела на деда.
— Да, Лен, сейчас ты можешь поверить Дмитрию — он не врет. — вытирая рот платком, подтвердил мои слова Михалыч.
У Лены моментально расширились глаза — она не могла поверить, что Михаил Викторович встал на мою сторону…
Вообще, надо бы узнать, что связывает этих двух… но это уже потом.
К разговору об испытании мы вернулись, уже сидя в местном «такси», где роль «мотора» выполняла лошадь.
Ммм, благоухает…
— А позволить себе машину мы не можем? — спросил я, которому надоел этот запах. — Или это не под стать аристократическому роду?
Мой вопрос не вызвал удивления у старика. Тот нахмурил брови и пояснил:
— Теоретически мы можем купить себе машину. Фактически это нерациональное использование средств.
— Почему же? Роль бензина, я так понимаю, выполняет макр или макры?
— Верно, — продолжила за него Елена. — Только из-за долгов, которые навешаны на семью, мы останемся без средств для существования. Твой бизнес не дает прибыли, уже как три недели, с тех пор…
Она замялась, вопросительно глянув на старика. Тот кивнул ей, мол, продолжай.
— Как у тебя крыша поехала. А свой «золотой» счет ты обналичил. Только вот на что…
— История умалчивает, — пробормотал я. — Знать бы куда…
Фактически мы не были нищими, но это не надолго. Нужно было восстанавливать связи, продукцию и…
Менять все вокруг себя.
Еще и мысль о том, что мне нужно умереть, дабы попасть на подземную Изнанку ради добычи макров, удручала. Суицидальными наклонностями я не страдал и зарабатывать себе такую привычку я не хотел.
Вернувшись к разговору об испытании, я выдохнул. Оказалось, что ничего сложного не было. Много кто из богатого рода, а я к нему относился, не знал заклинаний. Не знали, какая профессия их ждет и что от них ждет этот бренный мир.
Конечно, можно было предсказать, будешь ли ты целителем или превосходным ментальным убийцей, но судьба — странная штука. И белые вороны в роду, как бы смешно это ни звучало, тоже попадаются. И очень часто.