Я даже воздухом, наверное, подавилась… От такого пристального взгляда веяло проблемами и тоской, но глаз отвести я могла и продолжала пялиться на меховой клубок у себя на груди. Он притягивал меня, как магнит, и не отпускал, пока я окончательно не успокоилась и не смогла вздохнуть полной грудью. Постепенно мне начало казаться, что меня засасывало в какой-то глубокий темный омут… «Накануар в беде…» От легкого, едва различимого шепота наставницы, я подскочила как ужаленная и кинулась к двери. Каким чудом я смела ее с петель и вывалилась в гостиную, сказать бы не смогла. Увидев мачеху, о чем-то тихо причитающую, я едва не разрыдалась. Женщина повернулась ко мне и лишь молча кивнула. Я, не проронив ни звука кинулась к выходу.
— Кариса, девочка… — ее тусклый и безжизненный голос настиг меня на пороге
— Где сейчас люди? — встревоженно спросила я, глядя в ее безумные горящие паникой глазами. — Сколько прошло времени с их ухода? Они уже знают куда идти?
— Постой, куда ты? — крикнула она вдогонку. — Не смей уходить, не возвращайся туда снова! Он обязательно тебя погубит. Ты же такая молодая еще.
— Я спасу Накануара, чего бы мне это ни стоило! — ответила я, даже не зная, как это сделать.
Больше не раздумывая ни секунды, я сбросила котенка в ближайшее кресло и рванула во двор. С мелким ничего не случится, он просто вернется к моему учителю, оповестив ту о том, что что-то приключилось. Вскочив в стремена оседланного коня, я помчалась сломя голову в темный лес, ни на мгновение, не задумываясь над тем, что понятия не имею куда скокать. Едва я вступила под кроны вековых деревьев, завыли волки. Конь с испугу понес, и я едва не вывалилась из седла. Я понятия не имела, как в полумраке отыскать дорогу к заколдованному замку. В первый раз хозяин ждал меня, и деревья сами расступались передо мной, прокладывая путь. Но сейчас…
Повезло или нет, но конь сам нес меня в сторону замка, который ярко светился на фоне сгущающейся тьмы. Грозовое небо громыхало молниями, зарницами и оглушительным грохотом разрядов. Ветер завывал, словно раненый зверь и бесновался в кронах тусклых деревьев. Луна на небосклоне окрасилась в кроваво-красный цвет и пугала меня. Залетев во двор, я быстро спешилась на землю и с ужасом осмотрелась по сторонам. Все вокруг меня было сожжено дотла, повсюду разбросаны стрелы, и в округе царил полный хаос…
Двери замка скрипели на вывернутых петлях, обнажая черную кривую прореху входа. Я с судорожно трясущимися пальцами вошла внутрь… Докуда хватало тусклого света я видела лишь тлен и прозябание. Не было тех ярких красок, к которым я привыкла за месяцы, проведенные в этом доме. Лишь полная разруха и тьма… Было тихо и плачевно. Воняло кровью и смертью… Факелы не горели… Людей поблизости не было и хотя бы сей факт меня радовал. Наверное, не найдя чем поживиться, они ушли. Главное…
Сердце испуганно сжалось в груди. Дурное предчувствии подняло голову и холодной когтистой лапой стиснуло все внутри. Я похолодела и с испугу, чуть не рухнула на пол. Мой единственный шанс на спасение… Я не должна была быть такой легкомысленной идиоткой. Только не тогда, когда до финала оставалось совсем немного. Я тревожно протянула руку и прижала пальцы к низу живота, там, где тусклыми черными нитями тянулось наложенное отцом проклятие. Тряхнув головой, постаралась отогнать от себя дурные мысли и прийти в себя. Еще ничего не кончено… Я испуганно выдохнула и собралась с мыслями. Что же делать…
— Накануар? — позвала я шепотом, надеясь на лучшее.
Но как я не старалась никто не отозвался. Лишь одинокое эхо подхватило мой взволнованный шепот, и он зловеще разносился под сводами пустого и мрачного замка. Я кинулась в их маленькую уютную гостиную. Но там меня ждало лишь разочарование, перевернутая мебель и погасшее нутро камина. Для полноты ужасающей картины не хватало только зловещего хлопанья крыльев летучих мышей и противного писка крыс. Вот тогда эта комната точно выиграла бы номинацию: «самое отвратительное и жуткое место на земле».
Накануара в ней не было, и я не знала, как вообще реагировать на все происходящее. Я бесцельно металась по комнатам, открывая одну дверь за другой. И едва не выла от осознания того, что ответом мне была лишь тишина и скрип половиц под ногами. Магия словно умирала с каждым мгновением, створки больше не раскрывались передо мной, приглашая войти внутрь и насладиться умиротворением и покоем. Волшебство замка исчезало… А вместе с ним и… Нет! Я отказывалась в это верить и лишь жестко одернула себя. Я обыскала все комнаты, но не нашла хозяина замка.
— Накануар! — закричала я бессильной ярости и ненависти к самой себе и своему отцу.
Зловещее эхо подхватило мой отчаянный крик и унесло куда-то вдаль. Я в бессильной злости опустилась на пол и закрыла лицо руками. Нет, не могло такого произойти. Только не сейчас, только не со мной. Чтобы не случилось, я не могла опоздать. Накануар не мог так просто умереть. Он чертов монстр, проклятый ведьмой, а те не так просты, чтобы дать своей жертве такую вольность, как смерть! Только не так… Разве можно было поверить, что это большое, сильное, крепкое, мускулистое тело, покрытое великолепным густым мехом, перестало двигаться, перестало жить, перестало дышать? Это было выше моего понимания, ибо я верила, мир замрет, но хозяин магического замка не падет от рук жалких людишек. Ведь он во власти ведьм…
Кое как переставляя ноги и думая о худшем я вернулась в гостиную. И только с третьего раза, совершенно неожиданно поняла, что мерзну. Осмотревшись по сторонам с запозданием, осознала, что двери на балкон распахнуты настежь. Тяжелые бархатные шторы трепетали под натиском сильного ветра, врывающегося в комнату снаружи с охапками пожелтевших листьев. Я медленно, словно боясь саму себя подошла к ним, чтобы выглянуть наружу… Стоило высунуть нос, как я увидела именно то, что так боялась. Огромное тело Накануара, обагренное кровью, лежало на холодном каменном полу. Грудь его не вздымалась, язык свисал из пасти, а глаза были закрыты.
— Накануар! — я кинулся к нему и слезы против моей воли выступили на глазах. — Очнись, прошу тебя! Ты не можешь вот так просто взять и умереть! Только не от руки моего чертового папаши! Слышишь меня, идиот ты несчастный! Немедленно открой свои глаза и дай мне шанс убить тебя саморучно! Господи, да приди ты уже в себя!
Истерика медленно накрывала меня с головой. Я не взирая ни на какие правила и запреты принялась тормошить огромное тело изо всех сил. В мгновение ока руки окрасились его кровью и удушающий запах смрада и тлена проник в легкие, превращая меня в маньяка, глумящегося над жертвой. Не замечая, как слезы текли по щекам, я, тихо всхлипывала, зачем-то гладил мужчину по косматой голове, бормоча себе под нос всю чушь, которая приходила мне в голову. Кажется, в тот момент я почти сошла с ума. Накинув на оборотня согревающие чары, я упала ему на грудь и разревелась уже не сдерживаясь.
— Ну что ты молчишь? — в припадочной истерике рыдала я. — Ты обещал, что дождешься меня, что будешь со мной все эти два года. Чертов обманщик! Я же приняла твое кольцо! Стала твоей графиней, а ты решил вот так просто от меня сбежать? Взять и бесславно подохнуть от руки моего дерьмового папаши? Нет! Слышишь мне! Не смей даже думать о таком, иначе клянусь богом, я тебя найду даже в дьявола под пятой и заставлю страдать так, что все твои столетние мучения окажутся просто раем на земле. Идиот… Господи, только выживи… Я сама тебя придушу…
Я аккуратно стащила с пальца кольцо и отшвырнула его в сторону. Положив голову на мужскую грудь, я тихо плакала, за судорожными всхлипами не замечая, что сердце оборотня слабо билось у меня под щекой. Ритм был таким медленным и незаметным, что я с ужасом вжалась сильнее, поняв, что это не мои галлюцинации. Я старалась понять и уловить каждый судорожный толчок органа и не пропустить тот момент, когда стало бы слишком поздно. Но чем дольше я вслушивалась, тем отчетливее понимала, пусть рваный, но ритм был стабильным.