— Проклятье, — тихо произнес хозяин. — Ты слишком упертая. В кого ты такая?
— В прабабку, упокой ее душу кто-нибудь, — весело прощебетала я. — Все равно не успокоюсь. Мне же интересно. Ну, пожалуйста. Если испугаюсь, можете пустить меня на ритуал, или куда там ваши жены девались, после первой брачной ночи.
Я попыталась угадать, в какой стороне находился невидимый собеседник и поймать взгляд его глаз. Звучало бредово, но это могло сыграть мне на руку. В конце концов, в комнате раздался тихий вздох. А затем вдруг напротив меня стал проявляться смутный, немного размытый образ какого-то… Гибрида, стоявшего на задних лапах. Он медленно вырисовывался в туманной дымке чужого заклятия.
Когда хозяин наконец проявился целиком, четко и ясно я осознала, что передо мной стоял огромный, чуть больше двух метров в высоту, покрытый густой, коричневой шерстью, с огромными клыками и когтями, монстр. Это было что-то среднее между волком и демоном… И в тоже время в нем легко угадывались человеческие черты. Правда с первого взгляда было не понять, что оно такое и с чем его кушать. Слишком всклокоченный, бесформенный и ненормальный. Но дико привлекательный и мягонький. Такого хотелось потискать в зимнюю пору и прижавшись ледяными пятками, уснуть подле камина.
Тряхнув головой, я отогнала от себя дурные мысли и продолжила ревизию этого нечто… На груди неопознанного до конца существа сверкал черный бриллиант в черненной оправе, свисавший с его шеи на толстом кожаном шнурке, в левом ухе поблескивала золотая серьга в форме небольшого колечка, которые обычно носили простолюдинки, с крошечным переливающимся камушком. А со звериной морды на меня смотрели человеческие глаза насыщенного цвета горького шоколада. И вот это мне безумно нравилось. Всегда питала слабость к глазам мифического происхождения.
— Как тебе, красота? — требовательно произнес Накануар все тем же низким бархатистым голосом с едва слышными рычащими нотками. — Больше не будешь требовать от меня явиться тебе и сбежишь от сюда сегодня же ночью? Не переживай, ворота запирать не стану. Ты вольна идти на все четыре стороны.
— Не понимаю, ваших мотивов, ваша светлость, — пожала я плечами, — смысл было разводить такую трагедию из-за повышенной волосатости.
— Я монстр, — зарычал он мне в лицо. — Разве это непонятно? Все нормальные люди меня боятся, потому я скрываю внешность и не позволяю никому себя увидеть.
— Я не вижу в вас ничего страшного, — пожала я плечами и повернулась к нему уже полностью. — Вы просто не такой как все. Ну и что в этом плохого?
— Издеваешься? — его глаза на мгновение сузились, и низкое рычание вырвалось сквозь плотно сжатые зубы.
— Вовсе нет, — спокойно ответила я и покачала головой, — просто констатирую факт. Или вы всерьез полагали, что я бы согласилась ехать сюда, не зная многих обстоятельств? Ваша светлость, я думала, ваши люди намного более умелые в сборе информации.
— И что вы хотите сказать этим? — раздраженно передернул тот плечами. — Что осознанно шагнули в пасть голодного монстра и предоставили мне возможность сожрать очередную девственницу?
— Боитесь? — насмешливо спросила я и бесстрашно поднялась на ноги, заглядывая в его глаза. — Того, что рядом со мной не придется использовать стандартные отговорки. Или того, что я не сбегу и не позволю вам опять обвинить всех, в своей трусости.
— Ты ничего мне не сделаешь… — как-то растерянно произнес мужчина в шкуре монстра.
— И почему вы так самоуверенны, Граф? — ехидно осведомилась я у него.
— Потому что ты уже показала свою доброту ко мне, — промямлил тот и отступил на шаг. — Не стала убегать, а напротив, стоишь тут и пытаешься меня утешить. Наше отношение… Оно не такое, каким могло бы показаться на первый взгляд. Я знаю о чем говорю. Вы не первая…
— Расскажите мне, и я постараюсь вам помочь, — попыталась прикоснуться к нему, — всем, чем смогу. Это же не ваш настоящий облик. Так в чем проблема?
— Дума, для этого разговора не самое подходящее время, — сказал он и вновь растворился в воздухе. — Нам обоим требуется время, чтобы привыкнуть к новой расстановке сил. К тому же для столь юной леди, слишком много потрясений за один день.
— Постойте, что прикажите мне делать? — всплеснула я руками. — Я и так едва со скуки тут не помираю. Куда вы?
— Мне следуют вернуться к своим прямым обязанностям, все же я темный канцлер и негласный кукловод этого королевства, — процедил в ответ мужчина и медленно отошел к двери. — Я уверен, столь находчивая девушка найдет, чем себя занять. До вечера.
— И вам хорошего дня, — сказала я пустоте.
Вздохнув, я снова опустилась в кресло и закрыла глаза. Разговор вышел не таким, каким я предполагала. Но зато начали прояснять кое-какие моменты. Для обычного человека, ничего необычного в образе монстра не было. Но черный бриллиант королевского рода дроу, вызвал у меня еще больше вопросов, чем крупица магии, запертая в теле котенка. Я была морально готова к чему угодно, когда просила хозяина замка показаться мне на глаза. Что же… В действительности все оказалось намного интереснее, чем я предполагала. Загадки и тайны я всегда любила, так что можно занять себя полезным делом и решить очередную. Граф, мое вам сожаление, кажется, я не хотела быть послушной девочкой, и вам оставалось лишь посочувствовать!
Глава 2. Принцип страха
После столь грандиозного вечера, было сложно переварить то, что придется вновь сидеть одной. Хотя, я прекрасно понимала, что он просто испугался и сбежал от меня, поджав хвост. Кстати, о хвостатых, данный предмет я у графа не разглядела. Возможно, это бред моей фантазии, но было бы интересно, ощупать и понять, каким образом он устроен. Все же подобные эксперименты, всегда были под запретом. А тут вот оно счастье… Само плыло мне в руки. Учитель была бы в восторге от подобной перспективы.
Правда во всем этом оставался еще один нерешенный вопрос, который очень сильно меня беспокоил. А именно, каким образом Накануар превратился в этого монстра. Это точно не гибридное происхождение и не природное явление. Все из вышеперечисленного было мне хорошо известно. В библиотека драконьей страны ничего подобного не упоминалось и даже в архивах Альянса, никогда не попадались подобного рода вещи. Единственный раз, который я могла упомнить, был при изучении гримуаров ведьм дальней Элькеры. Но те и с головой не дружили. Нет… На фоне моей покойной прабабки еще как дружили, но это отдельный кадр, принесенный в этот мир волей богов. А те были постоянными обитателями нашего мира.
Я ни за что на свете не поверила бы в то, что эти наглые и самоуверенные бабы приложили руку к проблеме графа. Но всегда оставался фактор недосказанности и таинства. Если бы не это, то каждая из нас давно бы имела в своем арсенале недюжинные способности. Вот только судьбе, как говорится виднее. Кого и чем конкретно награждать, а для кого избирать испытания похлеще адового чистилища. Вот моему новому владельцу явно не повезло с выбором. Ибо ему выпала никто иная, как я собственной персоной.
Но даже это не волновало и не нервировало меня так же сильно, как возможность остаться в неизвестности. Загадки и тайны на самом деле волновали меня и будоражили кровь. если рядом с семьей отца мне приходилась скрывать свой собственный нрав и держать его в узде, то теперь я могла оторваться на полную катушку. Правда для начала стоило изучить границы дозволенного, а уж затем бросаться в омут с головой. На крайний случай у меня оставалась возможность связаться с наставницей. Уверена, она примчалась бы сюда на быстрейшем манежным драконе.
Прокрутив эти мысли еще пару десятков раз в собственной голове, я с тяжелым вздохом поднялась из кресла и решительно отправилась в гостиную. Поздний ужин уже должен был ожидать меня. Не знаю, что там с остальными слугами, но сам хозяин вызывал во мне только кучу визгов и восторгов. Жаль его нельзя было выкрасть для полного изучения. Зато благодаря его вмешательству в мою жизнь, отец и его поганая семейка, перестали маячить у меня перед глазами. За что я готова была расцеловать эту мохнатую морду.