Элджебет последовала моему дурному примеру, набралась-таки храбрости и обратилась в агентство за алиби. Там ей сделали документы на имя Анжелины О'Корн, вот только камень иллюзии подготовить не успели, а запасного у нее не имелось. Но Элджи неплохо справляется с помощью кисточки и спонжика, накладывая на себя первоклассный макияж. Я вообще при встрече узнала подругу только благодаря ее огненным вьющимся волосам.
— Иен меня всю извел, но я не прокололась. Хотя, и очень хотелось!
Мне приятно знать, что Иен обо мне спрашивал и желал видеть. В определенной степени, Элджебет молодец, что не сдала позиции, а с другой стороны… я хотела бы, чтобы Иен посмотрел на меня другими глазами. Увидел не просто чопорную аристократку, а разглядел во мне настоящую, живую, успешную Диану.
Элджи о чем-то задумывается, звонко хихикает и выдает:
— Нет, Генрих тебе точно уши надерет, когда узнает!
Хочу ли я, чтобы мой муж узнал о другой, неидеальной Диане? Не знаю, но на душе становится тревожно от одной мысли, что он разочаруется во мне.
— Не надерет, права не имеет! — храбрюсь я, а потом печально добавляю, — Я дама свободная, незамужняя!
— Расскажешь? — тихо уточняет подруга, подползая ко мне на диване.
— Да, нечего здесь рассказывать! — недовольно кривлю губы. На самом деле сказать хочется очень многое, причем едкое и злое, но вовремя вспоминаю, что я Леди, — Генрих встретил другую женщину, и я не вижу причин препятствовать их счастью, — гордо проговариваю и чувствую, как каждое сказанное слово вводит меня в состояние внутреннего диссонанса.
— Дидишка, ты такая сильная! — Элджи резко принимает вертикальное положение и во второй раз за вечер стискивает меня в капкане своих объятий, — Я тебе, и правда, завидую! Мне бы хоть капельку твоей выдержки! — она отстраняется и демонстрирует кончик своего мизинца, — Знаешь, я три дня проплакала, когда Николас сказал, что не видит во мне женщину и спутницу жизни!
— Ник редкостный болван! — в ответ обнимаю подругу и почти неслышно добавляю, — А мне гораздо хуже, чем кажется!
Утром тихо выскользнуть из дома не получается, Элджебет уже поджидает меня на кухне.
— Тебе будет скучно на автодроме, лучше погуляй по городу, — вежливо предлагаю я.
— Нет, дорогая, так дело не пойдет. Я же обещала поддерживать тебя во всем! Не лишай меня такой возможности, — а потом с хитрой улыбкой на лице сообщает: — Может, я тоже хочу себе карьеру построить!
— Какую карьеру? — тяжело вздыхаю, понимая, что он подруги мне никуда не деться, — Кухаркой будешь в общепите?
— Фи! У меня много и других скрытых достоинств! — показывает мне язык, — Дома сидеть точно не буду. По поводу карьеры я погорячилась, лучше направлю все свои силы на поиски того, кто рассмотрит во мне женщину!
Закатываю глаза, и мы вместе садимся в подъезжающее такси.
Не знаю, как проведет свой день Элджебет, но мой расписан до мелочей. Александр ожидает меня в компании незнакомого брюнета. При более внимательном разглядывании мужчины узнаю в нем Рауля Скорсезе, первого пилота «Гамильтона», а костыли и загипсованная нога подтверждают мои догадки.
— Знакомьтесь, — представляет нас друг другу Ханниган, — Рауль будет твоим наставником Донна, он постарается за несколько дней поделиться с тобой некоторыми тонкостями управления болида.
— Это было бы здорово, — улыбаюсь своему новому учителю.
Мне не верится, что такая удача свалилась на мою голову, но так же понимаю, что одна моя ошибка, и все развеется как нереальный сон. Мне дали еще один шанс, и я должна вцепиться в него руками и зубами.
Откатываю десять кругов так быстро, как могу. Механики за ночь специально для меня подготовили новый болид, он удобен в управлении, и я лучше чувствую его габариты.
— Две минуты и пятнадцать секунд, — Скорсезе сообщает мне время моего самого быстрого круга и показывает механикам, что следует еще исправить в болиде.
Пока ребята принимаются за работу, мы с ним идем смотреть отснятый материал с моего заезда. Рауль постоянно ставит видео на паузу и подробно описывает мои ошибки, а самое главное, рассказывает как их избежать. Его советы кажутся мне простыми и понятными, но когда я вновь оказываюсь за рулем, мне не удается с первого раза применить на практике полученные знания.
После обеда тренировка продолжается, только на этот раз ко мне присоединяется Эрин, и это неожиданно усложняет мою задачу. Теперь важно не просто быстро проехать дистанцию, но и не создать аварийную обстановку на дороге.