Я окинула её мрачным взглядом и шумно втянула воздух сквозь зубы. Вот ведь угораздило. Зато теперь отбор меня волнует меньше всего. Боюсь, ещё одна такая встреча, и я схвачу первых попавшихся, уволакивая их в самую отдаленную от Лáвии часть империи.
Дворецкий остановился у двух небольших золотистых дверей и, попрощавшись, поспешил удалиться.
— Сладких снов, Кара. Выспись хорошо. Императрица может заставить тебя плавать с ней в омолаживающих источниках, если заметит следы несвежести на лице. Голышом… — издевательски протянула последнее слово Сафира и, хохоча, скрылась за своей дверью, которую заперли на защелку зашедшие вслед за ней мужчины.
А я тихо фыркнула и, нервно оглядываясь, едва не ввалилась в свои покои, опасаясь того, что извращенная императрица может изменить своё решение прямо сейчас.
Ну и денек.
Глава 8
Приготовления или «держитесь, мальчики, я иду»
На удивление, уснула я довольно быстро, хотя была уверена, что от впечатлений не смогу и сомкнуть глаз. Сначала вздрагивала от любого шороха за дверью, всерьёз беспокоясь о том, что Элеонора может нарушить своё слово. А чего ей стоит? Она императрица, привыкшая получать всё, чего захочет. А меня она, кажется, хотела… Но моральная усталость и страх перед совместным плаваньем с хозяйкой замка в омолаживающих источниках сделали своё дело.
Проснулась вдоволь выспавшаяся, свежая, бодрая и в удивительно хорошем расположении духа.
Блаженно потянулась и с улыбкой взглянула на теплые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь бежевые шторы, после чего медленно поднялась с громоздкой роскошной кровати.
Спала я прямо в платье, от чего оно, разумеется, стало заметно смятым. Кажется, Сафира хотела меня в нём увидеть на отборе… Придется извиниться.
Но если мне предложат надеть что-то наподобие прозрачного халатика императрицы, я лучше пойду в смятом. А там уже мужья что-нибудь придумают.
Однако, как быстро я вживаюсь в свою роль… Хотя, любой бы женщине понравилась мысль, что о ней будут всерьёз заботиться, как положено сильному полу, взваливая на свои плечи все проблемы своей жены. Тем более, не думаю, что поиск одежды вызовет у них какие-то затруднения.
За моими метаниями и размышлениями, что же делать со своим внешнем видом, незаметно пролетело время и в дверь раздался тихий стук.
Я поспешила отодвинуть щеколду и опасливо заглянула в образовавшуюся щель.
— Леди Каролина, — вежливо поздоровалась служанка, склоняясь почти до пола.
Миловидная рыжая девочка замерла в неудобной почтительной позе и, казалось, даже не дышала.
Я облегченно покосилась за её спину и открыла дверь шире.
— Привет, проходи.
Она мгновенно подскочила и покорно зашла внутрь. Параноик внутри меня вынудил снова сдвинуть щеколду, запираясь в этом относительно безопасном замковом уголке.
— Меня прислала Её Величество, чтобы я помогла вам принять ванну и привести в порядок волосы. Чуть позже придет маркиза Мелания с нарядами на бал, — тихо и торопливо отчиталась служанка.
Я медленно кивнула, задумавшись. В принципе, этого стоило ожидать. Только чем я буду обязана императрице за все затраты? Что, если это ловушка, за которую с меня потом спросят сполна? Сейчас эта холодная властная правительница мила и великодушна, а завтра она придет в ярость, что я не отплатила ей тем, чего она хочет.
— Как тебя зовут? — нервно потягивая пальцами нижнюю губу, спросила я.
— Сильвия, — снова поклонилась девочка.
Из её строгого, по-моему, чересчур затянутого пучка выбилось несколько длинных кудрявых прядей, спадая на веснушчатое лицо.
— Скажи, Сильвия, а Сафире тоже принесут наряд?
— Как только прибудет маркиза Мелания, я позову баронессу Сафиру в ваши покои, и вы вместе станете примерять наряды, — терпеливо пояснила рыжая.
Я облегченно выдохнула и одобрительно кивнула, прекращая мучить бедную нижнюю губу. Глупая привычка… Ну, теперь на одну тревогу меньше. От Сафы-то императрице точно ничего не нужно.
Мои брови сошлись к переносице, когда голову внезапно посетила одна интересная мысль. То-то мне что-то казалось странным…
— Как так вышло, что в Ксавии существуют слуги женского пола? Разве женщины не превыше всего?
Сильвия внезапно округлила глаза, почти испуганно мотая головой.
— Что вы, леди! У меня есть прекрасные мужья с высокими титулами, и они хорошо обо мне заботятся. Это очень почетная работа, ведь такие слуги есть лишь у Её Величества! С некоторыми задачами огрубелые мужские руки не в силах справиться, — поспешно пояснила рыжая.