- Желание? – переспросила я, округлив глаза.
Он кивнул и аккуратно взболтал вино, придерживая бокал за прозрачную ножку.
- Любое желание, которое придет в голову, - уточнил герцог, дегустируя вино.
Меня одолевали сомнения, стоит ли соглашаться на опасную авантюру. Но, как и герцога, мучали вопросы, ответы на которые могли пролить свет на происходящее. К тому же был великий соблазн насчет желания. Я могла двумя словами погасить долг отца и стать свободной. Вернуться домой… Возможно, если бы дар не был заблокирован, я смогла бы понять, что ждет меня: удача или поражение. А так, приходится полагаться на присущее всем людям внутреннее шестое чувство.
- А как я узнаю, что вы меня не обманываете? Может вы жульничаете в игре и тогда… мне не стоит соглашаться, - поинтересовалась я, а герцог окинул меня взглядом, словно ожидал этого вопроса.
- Я никогда не жульничаю, особенно с дамами, - он прикоснулся к кольцу и камень загорелся синим цветом. – Видишь? Я не соврал. Ну так что? Сыграем?
Я боролась сама с собой еще несколько секунд, но поддавшись азарту, согласно кивнула головой.
- Правила игры просты, - герцог говорил так, будто мы с ним давние друзья и это настораживало. С чего вдруг такая перемена в отношении к моей скромной персоне?
- Спасибо, милорд, но я знаю правила игры, - он снова вкинул бровь, а я поспешила объяснить: - Отец научил меня. Мы иногда играли вместе.
- Это, однозначно, все упрощает, - сухо проговорил герцог и, открыв шкатулку, достал из нее пятьдесят маленьких костей квадратной формы с различными рисунками. – Приступим. Первый ход открывает дама.
Он подвинул ко мне кости и, помолившись всем Богам, я сделала легкий пас дрожащей рукой. Кости звякнули о деревянную поверхность стола и… сердце участило свой ход в ожидании. Удача, видимо, на моей стороне, я облегченно выдохнула.
В голове бродило множество вопросов, мне было интересно, почему же он так со мной обращается, в чем причина такого отношения, но по воле судьбы, все перемешалось и с моего языка сорвался совершенно другой вопрос:
- Почему Вы, милорд, до сих пор не связали себя узами брака? – мое взволнованное состояние нельзя было не заметить и похоже оно забавляло моего оппонента.
- Разочаровался в женщинах, - камень горел синим, герцог не врал, но его лицо стало задумчивым. Он окунулся в воспоминания, которые, судя по всему, были не слишком приятными.
Кости вновь брошены и снова мой вопрос.
- Что же такого произошло, что Вы перестали доверять представительницам прекрасной половины? – я внимательно наблюдала за всеми эмоциями, отражающимися на его лице.
- Предательство, - задумчиво ответил герцог и его лицо исказилось болью, а в следующее мгновенье, глаза полыхнули непонятным для меня огнем. – И, забегая вперед, отвечу на следующий вопрос: это, - он указал на черную маску. – Результат предательства.
Занятно. Его предала женщина и оставила неприятное пожизненное напоминание о себе. Уверена, он не забывает о ней ни на секунду, особенно, когда смотрит в зеркало. Я бы такое никогда не забыла. Кем же она ему приходилась? Любовница? Мать? Возлюбленная? Сестра? Подруга?
- Теперь мой черед, - усмехнулся герцог, вглядываясь в мое озадаченное лицо. На этот раз я забрала кости и пополнила опустевшую кучку. – Задам аналогичный твоему вопрос. Почему ты ходишь в девицах?
Я сглотнула и потянулась к кольцу.
- Секрет, Ваше Сиятельсво, - честно ответила я и синий свет был тому подтверждением.
- А ты умеешь уходить от ответа, - пробормотал он и отпил из бокала. – И что же это за секрет?
- Не спешите, милорд, - я слегка улыбнулась, а герцог подобрался и не сводил взгляда с моих губ. Улыбка тут же слетела, вернув моему лицу серьезный и сосредоточенный вид. – Это уже другой вопрос. Сначала бросьте кости, а потом я, может быть отвечу на ваш вопрос.
Игра продолжалась. Теперь мой ход.
- Вас предала девушка, которую вы любили? – я попала точно в цель. Рука Его Сиятельства дернулась, а он замер, не отрывая от меня своего пронзающего взгляда.
- Да. Она шпионила за мной для другого, - было видно, что ему неприятно ворошить прошлое и вскрывать незажившие до сих пор старые раны. – Выведала информацию и сбежала к своему любовнику, - последнее он не проговорил, выплюнул. Ему было противно…