Мое тело дрожало от ярости, кулаки сжаты с такой силой, что еще немного и кожа на пальцах потрескается, я с трудом заставила себя опустить голову, чтобы не смотреть на это безобразие.
- Довольно, Мелисса, - раздался голос герцога, - Оставь ее. Все же она моя служанка, а не твоя и понесет наказание за содеянное. Не желаешь отобедать со мной? Как раз самое время, - он кивнул Роберту и тот улетел на кухню извещать поваров о желании герцога.
Его холодный тон и безразличие к данной ситуации поражали Хотя, стоит признаться самой себе, сто кольцо и вправду не обмануло, в моем сердце теплилась надежда, что он не такой, что его доброта поросла толстым панцирем и просто не может раскрыться.
- Да, было бы не плохо! – хмыкнула гостья и, подобрав юбки, подошла к герцогу. – Благодарю за предложение, - она обворожительно улыбнулась и, взяв его под локоть, направились в гостиную.
Они ушли, а слуги проснулись от оцепенения и кинулись врассыпную исполнять свои обязанности, я же поспешила на кухню.
- Лиссана, остановись! – пригрозила миссис Потреман.
- Да, миссис Потерман, - я обернулась и выдавила дежурную улыбку. - Ко мне будут новые поручения?
- Да. Одно точно есть, - заговорила она, а я удивленно на нее посмотрела. – Не делай глупостей. Твои глаза предают тебя. Если хочешь, что-то сделать, нужно умело прятать все свои эмоции. И как тебя этому не научили?
- Не поним…
- Ты все прекрасно помаешь, о чем я, - перебила меня управляющая и протянула руку к моему лицу, но, не дотронувшись, опустила. – Хочу тебя предупредить. Его Сиятельство будет обедать с Мелиссой, а мы с тобой и еще двумя девушками будем присутствовать, пока они не завершат трапезу. Таково распоряжение Его Сиятельства. Подумай, стоит ли совершать то, что ты задумала или нет? Ведь, чтобы ни произошло, тебя никто не сможет защитить.
- Кто она? Кем приходится герцогу? – как можно спокойней поинтересовалась я.
- Она… Она греет постель Его Сиятельства, когда он приглашает ее к себе, - пояснила управляющая.
Я часто задышала. Любовница? Какая-то пигалица будет указывать мне, что делать! Ну, нет! Я заключала договор с герцогом, но не с ней! И пусть меня в очередной раз накажут, но ей… Ей я не позволю мною помыкать и вытирать о нас с Дисой ноги!
*****
Герцог величественно восседал во главе длинного стола, покрытого белоснежной скатертью. Его осанка, движения рук и то, как он держал столовые приборы, все выдавало в нем истинного аристократа с безупречными манерами. Мелисса сидела по правую руку от герцога, а мы стояли в сторонке и, склонив головы, молча слушали меланхоличные разговоры двух важных персон.
Я слегка приподняла голову и незаметно наблюдала за ними.
- Северус, я давно не была на приемах, когда ты снова выведешь меня в свет? – лилейно вопрошала баронесса, накалывая на вилку листочек салата.
- Возможно, в этом году, - он отпил из бокала и красноречиво посмотрел в мою сторону. – Подумываю открыть весенний бал и пригласить Его Высочество в гости. Он уже давненько здесь не бывал.
- Правда? – ее лицо засветилось от счастья и она, как преданная собачонка, заглядывала в рот своему хозяину.
- Я пока не решил, - он взглянул на нее с теплотой, - Но, если ты этого хочешь, я могу…
- Очень… Очень хочу, Северус, - это звучало пошло и мне на секунду стало стыдно за ее поведение.
- Тогда я решу государственные дела, и мы с тобой обсудим данный вопрос, - бархатистым голосом сказал герцог, разрезая говяжий стейк.
Сейчас передо мной был словно другой человек. Впрочем, все его нежность и забота - иллюзия, хорошо прикрытая умелой ложью. А может, я просто тешу себя этими мыслями, чтобы не было больно, оттого что с другими девушками он бывает обходительным и галантным?
- Как обстоят дела у барона? – поддерживал беседу Его Сиятельство, но было видно, что ему нет никого дела до старого барона и его проблем.
прод от 30.04.2017
- Все, как и всегда, - выдохнула Мелисса, - Если бы не твоя поддержка, наши земли давно уже были бы разорены. И я очень тебе благодарна, - она положила свои тонкие пальчики на его широкую кисть.
Герцог похлопал ее по руке и его длинные темные ресницы взмыли вверх. Он посмотрел на меня так, будто говорил: «Вот видишь, как можно оплачивать долги», а я склонила голову, чтобы он не заметил моего смущения.