Я бегло осмотрелась и поняла, что нахожусь не в свой крохотной комнате, поэтому, прищурив глаза, всматривалась в царивший здесь полумрак. Лунный свет, просачивающийся сквозь стекло высокого окна, заливал одну треть пространства. Но этого было достаточно, чтобы увидеть роскошное убранство комнаты и некоторую мебель. Какой сегодня день? Как много прошло времени? Вдруг меня увидели?
Гонимая этими вопросами, я встала. Босые ступни коснулись мягкого ворса светлого ковра, на котором стояла кровать. Мои потертые кожаные полуботиночки обнаружились быстро. Они стояли возле стены с небольшой резной дверью. Я шаг за шагом, преодолевая слабость, пересекала комнату и вздрогнула, когда мягкий ворс сменился ледяной паркетной доской. Надев обувь на голую ногу, поспешила к окну и ахнула.
Диск ночного светила еще неполностью приобрел круглые очертания, до полнолуния оставалось около четырех дней. Но не это меня поразило. Лунный свет, отражался мириадами маленьких искорок от белоснежного покрывала, застилавшего весь двор замка. Снег! Его пушистые шапки укутали пики и шпили замка, а также крыши маленьких дворовых построек. Плотные сугробы скрывали некогда зеленые ровные лужайки сада и пешеходные каменные дорожки, а посеребренные вековые ели и вечнозеленые кустарники создавали сказочное настроение. Душа ликовала, как у маленького ребенка, заполучившего желанную сладость. В такие моменты начинаешь думать, что снежные феи определенно существуют, ведь кто, как не они, рисуют великолепные морозные узоры на стекле и накрывают засыпающую природу снежным одеялом.
- Какая красота, - осипшим голосом выдохнула я и передернула плечами. Возле окна температура воздуха была значительно ниже, чем в помещении, да и я стояла почти голая. Надо найти какую-нибудь одежду и возвращаться в домик для слуг.
Порывшись в тяжелом комоде, что стоял у стены, ничего толкового не нашла. Тогда я подошла к резной двери, которую заприметила ранее, с легкостью ее отворила и попала в гардеробную, заполненную мужской одеждой. Здесь висели теплые кафтаны, плащи, различные рубашки из тончайшего шелка и плотного хлопка, брюки; на полу стояли моделированные высокие ботфорты на все случаи жизни: и повседневные, и выходные, и для конной прогулки, и для рыбалки.
Я схватила несколько рубашек, брюки и меховой плащ, вышла и начала аккуратно, чтобы не беспокоить лишний раз израненную спину, натягивать на себя выбранную одежду. Рубашки едва скрывали наготу и доходили до середины бедра, брюки были слишком широки, чтобы они не спадали, мне пришлось снять декоративную подвязку с портьеры, концы которой украшали небольшие кисточки, и обмотать ею пояс, фиксируя брюки на себе. Набросила на плечи плащ и остановилась. Передо мной встал выбор: выйти либо в правую, либо в левую дверь, а поскольку их две, вывод напрашивался сам, одна из дверей вела в смежную комнату и, скорее всего, в ней сейчас видел сны хозяин занимаемой мной комнаты. Мысленно проговорив детскую считалочку, я направилась к правой двери.
Я зажмурилась и потянула за ручку, дверь слегка скрипнула, и мои ноги ступили на пол коридора, оглушившего меня своей непривычной тишиной. Замок спал. Интересно, который сейчас час. Осмотрелась и, облегченно выдохнув, побрела на кухню. Желудок жалобно заурчал, разрушая ночную умиротворенность пустующих залов.
Наспех перекусив подсохшим хлебом и запив его холодным травяным чаем, направилась к домику для слуг.
Под ногами звонко хрустел снег и налипал на подол слишком длинного плаща. Жаль. Придется сушить, чтобы мех не потерял форму. Мне его нужно будет вернуть в целостности и сохранности.
Мои ботинки глубоко проваливались в сугробы, оставляя за собой четкую цепочку следов, и намокали изнутри от попавшего за штафирку снега, обжигая холодом босые ноги.
Добралась до комнаты без происшествий. Никто меня не видел. Сняла намокшие ботинки и поставила их в дальний угол, а плащ развесила сушиться на комоде, предварительно отряхнув его от снежных комьев. Прилегла на кровать и, когда под грудью прогнулся пуховой матрац, подтянула к себе подушку и обняла ее руками.
Я лежала и размышляла о том, что произошло. Ведь не спроста герцог отказался проводить расследование и сразу же отправил меня принимать наказание. В его поступках скрыт четкий умысел. Чего он добивается? Унизить меня, растоптать? Хотя, у него это почти получилось. Все время, проведенное здесь, меня не покидало ощущение, что я мышь, которую накрыли стеклянным колпаком, ожидая, когда воздух закончится и она задохнется.