- Я вышлю тебе приглашение, и ты не сможешь отказаться, - шутливо заверил меня Левви.
Нахохлившиеся маленькие птички, сидевшие на бортиках замерзшего фонтана, упорхнули, испугавшись нашего приближения.
- Разрешите ли вы мне подумать над вашим предложением милорд? – ерничала я, изображая важную персону. – Возможно, для вас я сделаю одно единственное исключение! – я приподняла подол, перешагивая небольшую снежную горку. – Моя Душа, ты уже просил ее руки?
- Еще нет, но я переговорил с ее родителями, и они дали свое согласие на брак.
- Эта чудесная новость, Моя Душа, - искренне радовалась я за друга. – Твоей будущей супруге несомненно повезло, - я вздохнула и, рассматривая под ногами искрящийся снег, продолжила: - В наше время не каждый человек, имеющий благородное происхождение, также благороден и в душе. И мне отрадно видеть, что ты – тот человек, в котором эти два качества прекрасно сочетаются!
- Польщен твоей высокой оценкой, мой Свет, - его белоснежная улыбка могла покорить любую женщину. И встретившись глазами, мы захохотали, придерживая одной рукой друг друга за плечи. Он хотел что-то сказать, но нас отвлек отчетливый хруст снега. Мы обернулись.
Герцог вылетел на дорожку, будто за ним гналась целая стая голодных волков, заприметив нас, он замедлил бег, переходя на быстрый шаг и восстанавливая сбившееся дыхание. От его вида мне стало жутко холодно, и я вздрогнула. Волосы всклокочены, камзол нараспашку, расстегнутая рубашка небрежно заправлена и прилипала к вспотевшему телу, а на штанах виднелись темные пятна от растаявших снежных брызг. Его горячка накрыла? Отчего он в таком виде бегает по морозу? И быть может, зря я грешу на его коварство? Похоже у него явные проблемы с головой.
Левви подобрался, окидывая того задумчивым взглядом.
- Брат? – мой друг отстранился и подошел к стоящему в нескольких метрах от нас мужчине, с тяжело вздымающейся грудью. Они заключили друг друга в теплые приветственные объятия, слегка похлопывая по спине.
Я несмело их рассматривала и обомлела. Брат? Так он брат герцога?! Ну, конечно, он же никогда не говорил про свой титул и откуда родом, а я не придавала этому никакого значения. Мне было не важно кто он: сын богатого землевладельца, наделенного властью и знатными титулами или сын обычного крестьянского работяги, не имевшего за душой ни гроша. А сейчас, когда они находились рядом их сходство не заметить невозможно. Только у Левви глаза небесно-голубые и более мягкие черты лица, чем у герцога. В остальном же они похожи, как две капли воды.
Их нежности прекратились и оба устремили свой взор на меня. Левви улыбался, а герцог озадаченно скользил взглядом сверху вниз. Его потрясенное лицо затягивали тучи негодования и промеж бровей проступили складки.
- Кто дал тебе право сбегать? – прозвучал стальной голос герцога. – Ты еще не окрепла, чтобы вставать с постели!
Левви растерялся от его грубого тона, кидая вопросительные взгляды то на меня, то на него.
- Что здесь происходит? – друг детства нахмурился и перевел взгляд на брата. – Северус, в чем дело? Почему ты обращаешься к Лиссане, как к служанке?
Герцог молчал и смотрел на меня исподлобья, приподняв бровь. Я не растерялась и вздернув подбородок сказала:
- Я немного приболела… простуда сковала меня на несколько дней, но ваш брат великодушно проявил заботу и разместил в одной из своих гостевых спален, - я смерила герцога взглядом полным безразличия и откинула назад выбившуюся золотую прядь. Присела в реверансе. – Простите меня, милорд, что ушла без предупреждения, но я не могла себе позволить будить вас в столь ранний час. Это было бы эгоистично и беспардонно с моей стороны.
Герцог не ожидал такого ответа, положил руки на бедра и медленно поднял голову, на его лице застыло изумление.
- Что? Заболела? – не на шутку испугался друг и, преодолев между нами расстояние в два шага, обхватил мое лицо и приложил руку на лоб. – Ты с ума сошла гулять с температурой? Здешний климат намного суровее, чем у тебя на родине. Твоя простуда может перерасти в пневмонию! Знаешь сколько я таких случаев повидал на службе? – теперь он смотрел на меня по-другому, как заботливый старший брат. – Когда ты в последний раз ела? Посмотри какие у тебя синяки под глазами! И почему я не заметил сразу?