«Дорогая сестрица! Спешу сообщить тебе радостную весть: десятого января, от божественного праздника, ты стала тетей самого лучшего в мире мальчика по имени Алесс. От моего обожаемого супруга ему достался только цвет волос и нос, все остальное мое, кроме глаз. Лиссана, у него твои янтарные глаза. Хотела бы увидеть тебя. Супруг не против, если ты приедешь к нам новогодние праздники и останешься до весны. Папа уже видел внука, и таким счастливым я давненько его не видела. Любим тебя! Твоя сестра, Селина фон Рессель»
Я подскочила и закружила по комнате, крепко прижимая письмо у груди. Надеюсь, мой прорыв громкого смеха никого не разбудил. Я тетя! Тетя! Ах, какая чудная новость. У меня, словно выросли крылья. Я готова была взлететь до небес, забыв обо всем на свете.
- Сестрица, я так рада за тебя, - с улыбкой до ушей, прошептала я и рухнулась всем весом на пуховую перину
Глава 10.Один на один
Как и обещал Арель, после завтрака мы отправились в оранжерею. И только моя туфелька коснулась каменистого пола, я восхищенно выдохнула, приоткрыв рот. Такой красоты я не видела, даже на южных землях, славящихся своими зимними садами.
Сочные зеленые листья растений, высаженных в открытый грунт, отбрасывали мягкие блики от солнечных лучей, преломляющихся сквозь прозрачные стены. В воздухе витали сладкие ароматы от всевозможных роз, снежноягодников, барбарисов, спирей, гортензий, составляющих различные цветочные композиции. Запрокинула голову вверх, рассматривая круглый стеклянный купол, на котором местами лежал искрящийся на солнце снег.
Заметив мою реакцию, Арэль довольно улыбнулся, и повел вглубь, рассказывая о системе поддержания тепла, разработанной местным ученым. Мужчина, как оказалось, неплохо разбирался не только в политике, но и в научной сфере. Я не всегда понимала, о чем он говорил, но в нужный момент улыбалась или кивала головой в знак согласия. Мне нравилось просто слушать его. Его воодушевленность, переходящая в размеренность, усыпляла мою бдительность, и на замену страху пришла легкость. Да, с Арэлем мне было легко. Я чувствовала себя непринужденно, как настоящая леди. С ним мы были на равных.
- Графиня, вы позволите мне обращаться к вам по имени? Неформальное общение куда приятнее, нежели постоянное выканье, которое порой раздражает, - проговорил Арэль, когда мы проходили коридор из вечнозеленых туй.
- Как, вам будет угодно, - улыбнулась я, одобряя его идею.
- Лиссана, ты сегодня вся сверкаешь, как редчайший бриллиант, - неожиданно сделал комплимент Арэль, а я резко остановилась, вдумываясь в брошенную им фразу. Сверкаю? Сердце пропустило удар. Нет! Нет-Нет. Сегодня же не полнолуние, правда?
Под пристальным взглядом Арэля, я не смогла потянуть за локон, чтобы проверить догадку.
- Ты всегда так реагируешь на комплименты? - задумчиво поинтересовался мужчина, а его острый взгляд будто пронзил меня насквозь.
- Вы мне льстите, лорд Тонуар, - я опустила глаза, натягивая вежливую улыбку.
- Мне, кажется, или мы договорились общаться неформально, - вскинув бровь, уточнил Арэль. – И что касается моих слов, то это чистая правда. Ты редкая жемчужина среди бескрайнего моря кринолинных юбок.
Мы шли по алее из роз. Колоритность цветов радовала глаз. Здесь все играло яркими красками и создавалось впечатление, что сейчас вовсе не зима, а самый разгар весны. Я приметила раскидистый куст, его толстые стебли практически все усеяны острыми шипами. Такую розу сорвать голыми руками не получится, только с помощью садовых ножниц.
- Из вас… тебя, получился бы прекрасный поэт, речи которого являлись бы усладой для ушей милых дам, - через тонкую кружевную ткань перчаток, почувствовала нежную прохладу крупных бутонов с багряными листьями. –Уверена, благодаря своему таланту, ты пленил не одно женское сердце. Немудрено, что при дворе ты самый завидный жених. - тихо выразила свои мысли, вдыхая тонкий запах роз.
- Ты смеешься надо мной? – в его голосе слышались смешинки, а в глазах разгорелся хищный блеск.
- Вовсе нет, - я старалась унять дрожь в коленях и придать голосу уверенности. – Ведь это правда, - и тут я услышала негромкий смех, теплой трелью вонзившийся в мое сердце. Почему этот мужчина вызывает во мне столь разные чувства? Он, подобно, дикому зверю, от которого нужно бежать прочь, но в то же время, хочется рассмотреть поближе.