После сытого обеда, гости разбрелись по замку, объединяясь в небольшие группы и обсуждая последние новости и события. Темноволосая утонченная дама беседовала о чем-то с моей мамой, за чашечкой ароматного чая, в знакомой мне библиотеке. К ним подбежал заплаканный Леввиус, и незнакомка взяла его на руки, утешая несчастное дитя, а после принялась отчитывать Северуса за недостойное юному наследнику поведение.
Вскоре, к ним присоединился высокий широкоплечий мужчина, на лице аккуратная черная бородка и усы, и такие же, как у Северуса, глаза. Я поняла, что видела родителей герцога и моего друга. Они прекрасно смотрелись вместе, словно их создали друг для друга. Было видно, с каким обожанием и теплотой смотрит на своего супруга хозяйка замка, и как он отвечает ей лучистой улыбкой. Здесь, в прошлом, все живы, и могут делиться радостью со своими близкими. В груди потяжелело.
Картинки хаотично сменились на новые.
Вот, герцогу уже двенадцать лет. Он читает странные, зашифрованные письма и тут же, со злостью, рвет их на малюсенькие клочки. Огонь камина жадно поглощает бумагу, поднимая в воздух крупицы искорок. Его сердце прожигает лютая ненависть и злоба. Ненависть к моей семье.
Щелчок, и Северус со страхом заходит в отчие покои, видит рыдающую мать, утешает ее, гладя потускневшие взлохмаченные волосы, и пытается поднять ей настроение, но все тщетно. Она явно была убита горем. Осунувшееся лицо, заострившиеся ключицы, синяки под глазами. Сколько же времени, она нормально не питалась?
Теперь при столкновении на приеме у Его высочества, Северус косо поглядывает на нашу семью, кривит лицо при виде моей сестры, словно только что съел тухлый фрукт, а моя мать вызывает в нем чувство отвращения и брезгливости, но я не понимаю почему.
Снова роскошные покои, за окном непроглядная ночь. На кровати, лежит бездыханное, бледное тело герцогини. Ее тонкие, почти прозрачные руки, покоятся на груди. Лекарь, качает головой и похлопывает по плечу стоящего рядом мужчину, в утешительном жесте.
«Мне очень жаль, Эдвард, - тихо говорил лекарь, - Она выпила слишком много яда. Я сделал все, что от меня зависело».
Северус, подслушивающий разговор в потайной комнате, на мгновение замер. Он не верил в правдивость, слетевших с уст лекаря, слов. Его мама. Нежная. Чуткая. Драгоценная мама, ушла, и ее больше не вернуть.
Горькие слезы капали за пыльный пол, ему пришлось закрыть ладошкой рот, чтобы эхо от всхлипов не привлекло внимание говоривших взрослых. Он вновь посмотрел в щелку и увидел, как отец, оставшись, без свидетелей, с почившей, тихо прошептал: «Прости», а затем, развернулся и ушел. В этот момент, Северус возненавидел и отца, который, даже, не соизволил подойти к супруге и подарить прощальный поцелуй.
- Это ты во всем виноват! – кричал Северус, находясь наедине с отцом в его кабинете. – Если бы ты с ней… Как ты мог, за ее спиной? Я считал тебя, примером, гордился тобой, пытался подражать.
- Северус, ты можешь кричать, но от этого ничего не изменится, - устало выдохнул Эдвард и потер обветренное лицо шершавой ладонью. – Успокойся и иди спать. Уже, довольно, поздно.
- Ты ее, хоть немного, любил? – сжав кулаки, спросил будущий герцог, а внутри него клокотала ярость и агония уничтожения.
- Она мне очень нравилась, сын… - но продолжать фразу старший де Мортемар не спешил, он отложил стопку писем от подданных и внимательно посмотрел на стоящего перед ним неоперившегося юнца. – Надеюсь, ты со временем поймешь.
- Не пойму отец, не смогу, - с показным спокойствием ответил Северус, и, уходя, громко хлопнул дверью.
Спустя полгода, запыхавшийся Роберт врывается в спальню к Его Сиятельству и сообщает трагическую новость. Его отец, покинувший территорию замка на закате, сорвался в обрыв. Из-за тумана, свернул не на ту дорогу, а лошадь неслась с бешенной скоростью.
Так, Северус, при столь печальных обстоятельствах, стал герцогом, унаследовав титул и земли отца по настоянию опекуна, коим был отец нынешнего короля и, по совместительству, их дедом. Северус не желал смерти отцу, но и убивался в горе, узнав о его гибели. С тех пор, как он подслушал разговор, с отцом они толком не общались и, практически, не пересекались, за исключением завтраков, обедов и ужинов. Однако мне показалось странном то обстоятельство, что старший герцог погиб в тот же день, что и моя мама.
Младшего брата, Северус берег, как зеницу ока, и не рассказывал причину гибели их родителей, стараясь уберечь Леввиуса от разочарования и боли, жалящим острой иглой в самое сердце.