- Добрый вечер, лорд…
- Милорд Северус де Мортемар, - подсказал мне, стоящий неподалеку, Роберт.
-Добрый вечер, лорд де Мортемар, - поприветствовала его я и присела в реверансе, следуя правилам этикета.
Мужчина продолжал писать и, не поднимая головы, произнес безразличным голосом:
- Роберт, попроси миссис Потерман зайти ко мне через десять минут.
- Будет исполнено, милорд, - послушно выговорил старичок и удалился, оставив меня один на один с лордом.
Повисла неловкая пауза. Мужчина ничего не говорил. А я не старалась начать беседу. Меня взбесило, что он не соизволил поздороваться. Пусть не поднимал головы, но мог хотя бы из вежливости сказать: «Добрый вечер».
- Я прочитал Ваше письмо графиня, - отодвигая в сторону бумаги, заговорил лорд. – И внес кое-какие изменения. Ознакомиться с ними Вы сможете завтра. А теперь…
Он поднял голову вверх, а я вздрогнула и замерла. На правой половине его лица была надета маска-повязка из грубой черной кожи. В прорези глаза вставлено темное стекло, а над целым глазом цвета морской волны темная бровь рассечена широким шрамом. Жуть…Испугалась ли я? Да. По правде сказать, таких людей я еще не встречала в своей жизни.
Лорд также, как и я замер. То ли рассматривая мою внешность, то ли ожидая моей реакции. Разобрать сложно. Внешне он казался спокойным, но меня насторожил его взгляд. Холодный. Жестокий. Цепкий. Он смотрел так, что я невольно попятилась назад.
- С этого дня ты будешь горничной в моем замке. Работать будешь наравне со всеми. Никаких привилегий и поблажек к твоей персоне не будет. Кроме этого, - его вежливость слетела в миг, и он откинул седую прядь, еще больше открывая свое лицо. – Ты будешь жить вместе с остальными в домике для прислуги. Твои вещи уже отнесли туда. И еще… - его надменный тон поражал. – Будешь отлынивать, получишь наказание.
Я часто захлопала глазами, сбрасывая оцепенение.
- Хорошо, - негромко произнесла я, но от колкости не удержалась. - Благодарю, что спросили, как мы добрались. Ваш прием просто до ужаса…радушный лорд…
На его лице отразилась вся гамма презрения.
- Для тебя МИЛОРД, повтори! – не сказал, а отдал приказ ледяным голосом, как какой-то уличной девке.
От его пренебрежительного тона, кровь в моих жилах начинала закипать. Сейчас он старался меня унизить и указать на мое новое положение. Только одного я не понимала, что же такого мог сделать мой отец, раз попала в немилость Его Сиятельства. Папа всего лишь занял деньги или я чего-то не знаю.
- МИЛОРД, - натягивая улыбку, сквозь зубы процедила я.
Наши взгляды схлестнулись в жесткой схватке и похоже, что проигравший уже заранее известен.
- Как долго я пробуду здесь? – ладошки вспотели от волнения, и я опустила на мгновение взгляд, разглядывая шкуру какого-то животного, распластанную на полу возле массивного стола.
- Ты обращаешься ко мне не подобающе. Попробуй еще раз, – его пристальный взгляд нервировал меня.
- Как долго я должна буду пробыть здесь, МИЛОРД? – я сильно сжала юбку.
- До тех пор, пока я не посчитаю, что долг закрыт, - он поднялся с кресла и направился к полке с книгами, что располагалась справа.
Я заметила, как натянулась ткань на рукаве камзола, когда он выбирал нужную книгу, и судя по всему, мужчина не пренебрегал физическими нагрузками, о чем говорили бугрящиеся под тканью мышцы.
- И когда это произойдет, МИЛОРД?
- Все зависит от твоих умений и стараний, - он окинул меня многозначительным взглядом. На что это он намекает?
Я не нашлась, что ответить. Мне казалось, что из моих ушей сейчас повалит пар, и если бы взглядом можно было сжечь, то от герцога осталась бы маленькая горстка пепла с догорающими останками.
Конечно, я не рассчитывала на дружескую беседу, но он мог бы проявить хоть каплю уважения. Если он всегда такой, то бедные люди, которые прислуживают ему. Как они такое терпят? И для себя в голове сделала пометку: нужно держать ухо в остро, особенно с ним.
Но был один вопрос, который интересовал меня куда больше, чем собственные переживания.