- Моя горничная. Диса. Вы позволите ей жить со мной? – настороженно спросила я, а герцог тем временем вернулся на место.
- Горничная? – его бровь поползла вверх.
- Да. Я приехала не одна. Простите, что не предупредила об этом в письме. Просто…мы в спешке покинули южные земли.
Герцог усмехнулся, будто в моих словах было что-то смешное.
- Горничная для горничной, как это прозаично, - он сделал пометки на бумаге и закрыл книгу. – Теперь у тебя нет горничной. А раз уж ты приехала не одна. Это даже хорошо. Благодаря тебе, в моем распоряжении стало на одну рабочую единицу больше.
Мне до зубного скрежета хотелось высказать все, что я о нем думаю. Но здравый рассудок подсказывал держать язык за зубами, дабы не обострить накаленную обстановку. Я принялась мысленно перечислять цифры, как вдруг раздался глухой стук и в двери вошла высокая статная женщина в сером невзрачном платье с копной каштановых волос, заплетенных в высокую прическу. Моих знаний было достаточно, чтобы определить ее функциональные обязанности в замке. Скорее всего она здесь либо управляющая, либо экономка.
- Вы звали меня, милорд! – она сложила руки перед собой и слегка поклонилась.
- Да, миссис Потерман, - он оторвался от бумаг и посмотрел в ее сторону. – Знакомьтесь, эта Лиссана Селийская. Она ваша новая подчиненная. Выдайте ей форму и ознакомьте с обязанностями. С завтрашнего дня пусть приступает к работе! Все ясно?
Все-таки управляющая. Я отвела взгляд от герцога и ждала с нетерпением окончания беседы. Мне показалось или в разговоре с этой женщиной у него смягчился голос.
- Да. Милорд, - учтиво сказала управляющая, а герцог взмахнул рукой, показывая, что мы можем быть свободны.
Женщина опять повторила процедуру, выказывая свое уважение и направилась к двери. Я же присела в реверансе и последовала за ней.
Мы выходили из кабинета, и моя нога уже коснулась пола коридора, как за спиной раздался мужской голос:
- Ах, да… чуть не забыл. Девушка, что прибыла с Лиссаной. Прочтите ей инструкцию. Не думаю, что ей тяжело будет вникнуть. И проследите за тем, чтобы во время работы она не помогала Лиссане. Поймаете, можете наказать. Я разрешаю.
Как только за нами закрылась дверь, женщина грубо схватила меня за руку и поволокла подальше от кабинета.
- Что Вы сделали с милордом? – прошипела она, заглядывая мне в лицо.
- О чем Вы? – не поняла я.
- Не знаю, что Вы сделали или сказали милорду, но он злой, как черт! И сколько я его помню, в таком состоянии он был всего пару раз, – она отпустила мою руку, а я потерла запястье.
- Послушайте. Ваш МИЛОРД встретил меня, словно я его чем-то обидела, и чтобы там не произошло, мой вины в том нет! – она пристально смотрела на меня и на ее лице появилась озадаченность, перерастающая в удивление.
- О! Как же я не поняла сразу. Вы же…
Договорить она не успела, потому что к нам в попыхах подбежала молоденькая девушка в таком же невзрачном сером платье, как и этой миссис.
- Миссис Потерман, ужин готов. Куда прикажите подавать? – девушка, завидев меня, резко опустила голову. Может это она меня разглядывала в прихожей?
- Накрывайте в малой обеденной зале, - тяжко выдохнула управляющая.
Девушка тут же ринулась исполнять поручение.
- А Вы, - она посмотрела так, будто не знала, что со мной делать. – Следуйте за мной и прошу Вас… помалкивайте. Здесь везде есть свои глаза и уши, - почти шепотом сообщила миссис Потерман.
Я осмотрелась по сторонам. В коридоре не было ни одной живой души, не считая нас. А управляющая, бросив на меня негодующий взгляд серых глаз, отвернулась и зашагала прочь, точнее полетела. Мне пришлось подхватить юбки и пуститься вслед за ней, ускоряя темп. Похоже, что в этом замке обитают сплошные чемпионы по забегу.
На улице уже властвовал вечер. Сырость и холод застелили территорию замка, а темные грозовые тучи заволокли все небо, не оставив места даже блеклому свету полумесяца, поэтому передвигались мы почти в полнейшей темноте.
- Подождите, - взмолилась я и положила руку на сердце, чтобы отдышаться. – Я не успеваю за Вами. Вы так шустро бежите.
Женщина, идущая впереди, замедлила шаг и остановилась вполоборота.