Губы незнакомца, единственная часть лица, не отбрасывающая металлический блеск от лучей лунного света, оставались неподвижными. Все остальное скрывала уродливая маска, от вида которой, по коже пробежали мурашки. Ни волос, ни их длины, ни их цвета, разобрать не представилось возможным. Таинственный незнакомец шагнул в тень, растворяясь в густой мгле.
— Как мне вас отблагодарить? — размазала по лицу слезы и закуталась в мужской плащ.
— Пусть вы не говорите, — набравшись смелости продолжила я, зная, что немой рыцарь внимательно меня слушает. — Думаю у вас есть причины, скрывать свой голос. Может я вас знаю? — но в ответ снова тишина. — Может вы немой? Неважно… Господи, — я откинула влажную прядь со лба. — Позвольте мне вас отблагодарить.
прод от 16.07.2017
Я поднялась и направилась в темноту. Шаг. Еще. Оступилась. Но сильные руки подхватили меня. В этот момент я уловила приятный аромат, исходящий от его одежды. Странно. Где-то я уже слышала подобное сочетание мускуса и лесной хвои.
— Вот, возьмите, — я протянула мужчине мешочек с монетами, что остались у меня от покупок.
—Нет? Но почему? — тихо опешила я, мужчина коснулся моей руки, протестуя принимать благодарность, а в следующее мгновенье он провел по моей щеке пальцами, затянутыми в тонкие кожаные перчатки, дотронулся до уха, а я замерла. Когда из-за угла послышались голоса и свист хранителей порядка, незнакомец бесшумно растворился в ночи, оставив после себя лишь камзол, еще хранивший тепло мужского тела.
Подоспевшие крепкие мужчины громко разговаривали и ругались между собой за долгие сборы, ведь новенькие совсем забыли о времени, и команда поздно оказалась на нужной улице, отведенной им для патрулирования. Узнав женщину, чьи руки безвольно болтались в воздухе, пока ее несли до кареты, один из стражников назвал извозчику адрес, и мы, рассевшись по местам, тронулись к дому модистки.
Молодой широкоплечий брюнет помог уложить бледную женщину на узкий диван, и пока ее осматривал врач, я вещала ему подробности нападения, кутаясь в черный камзол под пристальным взглядом угольных глаз.
Внимательно выслушав и записав мои слова на пергамент, мужчины покинули небольшой домик, посоветовав не беспокоить пострадавшую и самой отдохнуть.
Конечно, так и следовало поступить, но стресс от пережитого разгонял кровь и, не смотря на предрассветный час, я все еще бодрствовала, изучала маленькие площади комнат, с небогатым убранством.
Модистка очнулась к полудню.
— Что? — она схватилась за голову, а я подбежала к ней, помогая поудобнее устроиться. — Что… произошло?
Я вяло пересказала все то, что уже говорила блюстителю закона. Женщина, ужаснувшись, округлила глаза. Но, услышав о тайном спасителе в маске, успокоилась и загадочно улыбнулась.
— Его прозвали Маской, — начала женщина, подложив подушку за спину. — Он появляется ночью и спасает попавших в беду жителей города, будь то пожилой старичок или юная особа, оставшаяся без сопровождения. Для всех, кроме властей правопорядка, он герой и… похититель женских сердец. Знали бы вы сколько мне приходиться выслушивать томных речей и вздохов, пока я подбираю фасон и размер платьев. Каждая вторая мечтает стать его женой, хотя никто не знает ни возраста, ни семейного положения этого мужчины, который появился в нашем городе после того, как официально унаследовала земли молодая графиня.
Ее слова заставили меня призадуматься. Молодой графиней могла быть только…
— Графиня?
—Да, — мягко ответила женщина. — Лиссана Селийская.
Ее ответ ввел меня в ступор. Неприятный холодок пробежал по рукам и шее.
— Но причем здесь графиня? — задала вопрос я, избегая взгляда с модисткой.
— Знаете, слухи разные бродят, — она потихоньку встала. — Одни говорят, что он тайно следит за ней, другие — что он незаконнорожденный и приходится ей кровным братом по материнской линии, а некоторые, вообще, допускают мысль, что он и вовсе женщина, переодетая в мужчину.
Нет. Он точно мужчина. Его широкие ладони и запах… знакомый запах, который я никак не могу вспомнить…
А вот слова о брате кольнули сердце. После того, что я узнала, эти сплетни могли иметь вполне реальную основу. Все эти тайны… я так уже устала от всего этого…
— Вы не спали всю ночь, — обернувшись, женщина созерцала на меня сверху. — Вам нужно отдохнуть, ведь сегодня состоится бал, а с таким видом только ворон пугать, — я тяжко вздохнула, перебирая в мыслях вчерашний день по полочкам.
— Я не успею, — закрыла лицо руками, всхлипнув от внезапно накатившей обиды. Меня мучили вопросы о том, жив ли Берри, и кто этот странный незнакомец, а бал… Леввиус поймет меня, и не станет осуждать, что не смогла сдержать обещание. Хотя мне было любопытно взглянуть на его возлюбленную, которую он сегодня собирался представить высшему обществу.