Отвернувшись, я заметила приближающегося Леввиуса. Он разрезал столпившиеся в кучки уже немолодых лордов, завистливо наблюдавших за невообразимым круговоротом постоянно сменяющихся молодых пар, не сбавляющих ритмичный темп ни на минуту.
При виде друга, в груди потеплело, на губах просияла улыбка.
— Не соизволит ли прекрасная дама подарить танец своему давнему другу, — Леввиус поклонился, протянул руку, а я, тихонько засмеявшись, вложила ему свою ладонь, затянутую в шелковую беловую перчатку. Других просто не нашлось. Но в купе с синим платьем, смотрелись они весьма эффектно.
— С радостью.
Леввиус потянул меня в самый центр бури. Краем глаза я ловила на себе завистливые взгляды не только юных девиц, но их матерей и даже бабушек, что, несомненно, должно было мне льстить, однако, чувствовала себя словно в чужой тарелке. И уже приближаясь к веселящимся парам, начала жалеть, что согласилась. Как назло, стоило нам влиться в поток, сделать поворот, как настал черед меняться партнерами, и хлопнув в ладоши, моя ладонь взмыла вверх, чтобы соединиться с ладонью герцога. Сквозь тонкую преграду шелка, я явственно ощущала жар, исходивший от его кожи, точно взяла в руки раскаленную кочергу, а взгляд, которым окинул меня мужчина, подобно лесному пожару, разрастался слишком быстро, что масштабы обретали катастрофичный размах.
Мы менялись партнерами, но я видела, что герцог следит за мной, точно голодный зверь, унюхавший раненную лань. Я, подпрыгивая в такт музыке, ловко увернулась от пары ловких мужских рук, нарушив сложную фигуру, и заплясала с веселым толстячком, парик которого немного съехал набок. Мне сложно было удержать смех, и я звонко засмеялась, пока мы кружили, описывая символ бесконечности.
— Простите, — извинилась я. — Но ваша прическа требует…
Договорить не успела. Мужчина резко затормозил, хватаясь за голову.
— Благодарю, голубка, — услышала я за спиной, пока проскальзывала сквозь танцующих поближе к краю, где обосновались зеваки, и подальше от герцога.
Но герцог не был герцогом, если бы так легко сдался.
Я не успела перевести дух, как мою талию резво перехватили, и я оказалась вжата в разгоряченное танцами тело мужчины.
— Попалась птичка! — прошептал Северус прямо над ухом, отчего по телу пробежала волна мурашек. — Теперь не упорхнешь от меня.
До меня донесся кисловатый запах вперемешку со свежим запахом хвои и мускуса. Я несмело подняла глаза, вытягивая шею, чтобы заглянуть в лицо возвышавшегося надо мной мужчины.
— Да, вы пьяны, милорд, — озвучила и без того очевидное, а на его устах просеяла веселая улыбка.
Я покрутилась вокруг своей оси, точно балерина в шкатулке, и тут, герцог, дернул меня на себя, вдавливая в свое тело и одновременно вышибая остаток воздуха из моих легких. Я издала тихий стон.
— Ты прекрасна, — произнес герцог без тени улыбки или ехидства. Искренне. От всего сердца.
Мне было приятно слышать его похвалу, и я, заглянув в глубину его потемневшего взгляда, затаила дыхание. Что-то необыкновенное было в его взгляде. Завораживающее. Светлое. Пронизывающее насквозь.
Я не заметила, что мы уже давно сбились с ритма, но при этом продолжали смотреть друг другу в глаза, не отрываясь. Он склонил свою голову ниже… Мне показалось, что вот-вот и он меня поцелует…
Как вдруг за нашими спинами послышалась возня и недовольные возгласы, читавшие нам нотации, мол, негоже так бестактно проявлять свои чувства на людях. Слова с упреками отрезвили меня, и я отпрянула от герцога, а после и вовсе вышла из круга. Хотелось восстановить дыхание от безумной гонки и выпить чего-нибудь освежающего, иначе боюсь, еще немного и я вспыхну, как факел.
прод от 27.08.2018
Обмахиваясь веером, я аккуратно, якобы поправляя складки, опустила ладонь на ткань юбки, проверяя не выпал ли случайно пузырек с жидкостью, который я не могла не взять с собой. Вдруг произойдет нечто, не входившее в мои планы, и ситуация потребует кардинальных перемен, а времени на побег не будет…
Облегченно выдохнула. Не выпал.
Покрутила головой в поисках друга, но заметила, как его облепили юные дебютантки, мешая пройти дальше. Он поймал мой взгляд, сложил брови домиком в умоляющем жесте, и я, улыбнувшись, направилась к нему, спасать от беспрерывного щебета юных прелестниц. Но стоило мне сделать шаг, как впереди меня возник герцог, заслоняя собой и без того тесное пространство.