Северус напрягся. Арэль же спокойно поднялся с места. В темной одежде, расшитой серебром, он был очень красив, но и также холоден. Его зеленые глаза, метавшие тонкие молнии завораживали и отталкивали одновременно. Мужчины поникли, вжали головы, кроме Северуса, который с вызовом смотрел на герцога Тонуар, и с придыханием ждали ответа советника, который больше походил на судью, чей вынесенный вердикт не будет обжалован.
— Господа, — начал Арэль. — Всем нам известно, что земли наших восточных соседей богаты всевозможными ресурсами, благодаря которым наше королевство смогло бы стать единственным, самым мощным и нерушимым господином среди остальных королевств. Однако нам также известно, что их армия многократно превосходит нашу, и я не говорю о численности. Не мне ли напоминать вам, какими жестокими, бесчеловечными, даже дикими для нашего понимания, бывают их обычаи и нравы, особенно, если дело касается военных действий. Так вот… А чтобы вы сказали, если бы исход событий можно было бы предугадать, повернуть таким образом, чтобы победа оказалась на нашей стороне?
В зале воцарилась мертвая тишина.
— Что же ты предлагаешь, советник? — король, как многие, заинтересовался умело созданной Арэлем интригой.
— Поскольку принцессы у нас нет, чтобы объединить два королевства, я предлагаю использовать силу Гиан.
Все побледнели.
— Вы в своем уме советник? Вы хоть знаете какую жертву нужно принести, чтобы провернуть такое? — возмутился толстый чиновник, промачивая салфеткой вспотевший лоб.
— Это безумие!
— Гианы опасны!
— Да и где ее взять?
Зал снова зашелся в спорах. Арэль хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
— А разве у короля недостаточно пленников в темнице? К тому же среди них, кажется, имеется одна Гиана. Не так ли Ваше Величество?
Король оттянул ворот камзола, словно тот душил его. Северус испепелял взглядом Арэля, который уже знал, что выиграет и через десять минут совет примет именно то решение, после которого напоследок будет решено побаловать столичных гостей, уже съезжающихся на весенний бал.
прод. 17.10.2018
Вскоре события стали сливаться, путаться, меркнуть, и я уже не могла четко разобрать лиц, да и слова слышались как в толще воды. Но я старательно возвращалась назад в прошлое. Хотела взглянуть на то письмо, в котором была скрыта информация о сестре герцога, поскольку ошеломляющая новость о возможном родстве едва не выбила почву из-под ног.
Но увы… прошлое стремительно ускользало. Чувствовала будто стою на одном месте и не могу и шага сделать, словно мня кто-то поймал в силки и тянет назад к реальности.
В ушах нарастал шум, а по губе скользнула теплая струйка.
Я рвалась, вот уже… осталось чуть-чуть…
«Лисса, Лисса прийди себя, очнись прошу тебя»
Беспокойный голос лорда врезался в сознание, и я сдалась. Вынырнула из омута прошлого, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
— Хвала Богам, — послышался облегченный выдох герцога, который, как оказалось, успел уложить меня на койку, и сейчас ласково гладил меня по голове. — Тебе нужно к врачу. И желательно не затягивать с визитом.
Я недоуменно посмотрела на герцога, и пальцы непослушно коснулись губы. Кровь. Сильное переутомление вызвало разрыв мелких капилляров. Это и неудивительно. Так просто использовать дар нельзя. Иначе приходится потом платить вот такой монетой.
— Все в порядке, милорд. Так бывает, если вовремя не успеваешь остановиться, — я вытерла кровь платочком, верно покоившимся в кармане, и попыталась подняться. Ощутила полную опустошенность внутри и слабость, плюхнулась обратно на грубые доски, едва прикрытые одеялом, и вдруг осознала, что лорд все это время придерживал меня. Его горячие ладони уже успели по-хозяйски устроиться на моей талии. И следующий вопрос я выдавила из себя слишком хриплым голосом: — Милорд, скажите… Вы… Мы с вами… родственники?
Герцог опустился подле меня, откинулся назад, опираясь на холодные серые камни спиной, и, не поворачивая головы, произнес:
— В какой-то степени. Ты ведь все видела, к чему эти вопросы?
— Нет! Я не все видела. Мне не удалось… разобраться кое в каких деталях. Например, что же такого вы не поделили с лордом Тонуар. Или почему скрывали тот факт, что я ваша сестра? А еще… Вы слишком спокойно отреагировали, узнав правду обо мне.
Герцог хрипло усмехнулся.
— Что смешного? — уставилась я мужчину, не понимая, что его развеселило. И тут до меня дошла вся недвусмысленность происходящего. Да уж… Вот так ситуация. Нашли друг друга два бедных родственника в темнице. Один избитый до полусмерти, другая сверкает как новогодние фонарики.