— У меня были догадки на твой счет. Но ты все время ускользала от меня, точно видение. Так до сих пор и не смог понять, как это тебе удавалось. С герцогом Тонуар… У нас с ним никогда не было теплых отношений. С раннего детства мы были соперниками. И должен признать, он самый достойный из всех, с кем мне приходилось иметь дело. Если бы не случай с его сестрой, возможно, мы смогли стать, если не друзьями, то хорошими соратниками.
Я опустила глаза. Вспоминать то прошлое, где герцог был молод и беззаветно влюблен, не очень-то хотелось. Где-то глубоко, на затворках сознания, во мне просыпалась глупое и неуместное чувство. И если бы я не знала, что мое сердце замирает при виде совсем другого мужчины, подумала бы, что это ревность.
— Ну, мы ведь теперь тоже, вроде, как брат с сестрой. Точнее, у меня теперь появились братья. Но как же тогда… Зачем Левви сделал мне предложение? Тем более перед королем? — неловко ответила я, сжимая сильнее юбку платья.
Он немного помолчал, а затем легонько коснувшись шероховатыми пальцами моей щеки, поймал подбородок, и заставил посмотреть прямо ему в глаза, в которых плескалась… нежность?
— А разве можно целовать свою сестру? — задал вопрос лорд, немного отстраняясь от стены.
— О чем вы? — переспросила я обеспокоенно.
— Когда мы были примерно в такой же ситуации. Шел снег. Меня ранили. И судьба забросила нас в поместье Тонуар, — начал герцог, и я вспоминала события того времени, но ничего близкого к его намекам не видела, пока он не выдал. — Ты была так встревожена моим здоровьем, что глубокой ночью попалась в ловушку.
Я стала красная как свекла.
Конечно, как же я могла такое забыть?
— Если вы помните, то за свое распутное поведение получили по заслугам!
Я отвернулась, а герцог собирался еще что-то добавить, как вдруг снаружи послышались шаги и знакомый голос, от которого сердце пустилось вскачь. И пусть в видениях прошлого он предстал передо мной совсем в другом свете, более холодным, резким, хитрым, но… только он заставлял мое сердце замирать и прыгать до небес, только от его голоса в руках появлялась дрожь.
Дверь резко распахнулась.
И так же резко захлопнулась перед носом стража, не успевшего войти вслед за советником, который успел отдать распоряжение: «Никого не впускать. И подготовьте пыточную!»
прод. от 21.10.2018 г.
Северус тут же вскинулся, задвинул меня за спину, словно боялся, что Арэль может причинить мне вред. Он ведь не знает, что герцогу Тонуар давно известна моя тайна, и что он хранил ее, как свою собственную.
— Признаться честно, я удивлен, — спокойно произнес Арэль, не двигаясь с места. — Надо полагать, что дозорные не просто так решили отдохнуть на своих постах. Только вот понять не могу. Как ты додумалась проникнуть в королевскую темницу, надеясь остаться незамеченной? Или ты так сильно… — мужчина поменялся в лице, стоило ему заметить наши с Северусом сплетенные руки. — Ты, действительно, так сильно его любишь, что готова рискнуть собственной жизнью? А как же твое поместье? Обещание отцу?
— Арэль, — я вышла из-за спины Северуса, чувствуя, как груз вины от недопонимания давит на плечи. — Позволь все объяснить.
— Молчи, Лисса, — прорычал Северус, пытаясь укрыть меня от Арэля. — Сейчас, все что бы ты ему ни сказала, он вывернет наизнанку и будет использовать это против тебя.
— Нет, — дернулась я. — Он должен знать!
Я обошла Северуса, встав между двумя мужчинами, и смело посмотрела в глаза Арэлю.
— Лорд Тонуар, герцог де Мортемар мой брат!
— Брат? — усмехнулся мужчина, а затем уперся колким взглядом в Северуса. — Не думал, что ты можешь так низко пасть. Пожалуй, нам придется кое-что прояснить. Он, конечно, брат, но не тебе. А твоей сестре.
Второй раз за ночь я пребываю в шоке. Как не брат? Почему Северус молчит?
— Думаю, он так же умолчал и о том, что именно по его указу твой отец оказался должником, что ты являлась лишь жалкой марионеткой в его идеальном плане мести как твоей семье, так и моей! Не правда ли, Северус? Ты же так хотел отомстить графу, за то, что твой отец так и смог разлюбить мать Лиссы, за то, что она подарила твоему отцу дочь, за то, что та в свою очередь пошла против тебя, выйдя замуж за отступника, тем самым лишив тебя сладкого упоения, которое ты все же испытал, унизив Лиссану. Превратив ее в… горничную! А как ты измывался над Леей, заточив ее в темницу?
Герцог де Мортемар сжал кулаки, но продолжал молчать. А меня всю будто пережевало. Воздуха стало очень мало. И вдруг, Арэль резво достал из кобуры новое огнестрельное оружие, привезенное из-за границы, и наставил его на Северуса.