– Есть еще один вопрос. Вы, отец, относились к моей жене без должного уважения.
Маркиз ответил на это заявление обиженным взглядом.
– Вы будете относиться к ней так же, как к моей сестре Ханне, а мама будет во всем поддерживать Эмили. Это понятно?
Лорд Ротберн наконец сдался:
– Полагаю, как дочь барона, она все-таки может считаться подходящей женой.
Разговор был прерван громким воплем, вслед за которым раздался топот бегущих детских ног. Кто-то сорвал с окна тяжелую штору и накрыл тела.
В дверях показался Квентин.
–Может быть, меня теперь тоже кто-нибудь спасет?
На руках он держал орущую Викторию.
– Па-па-па! – громко повторяла она сквозь рыдания и тянула ручонки к Стивену.
Он принял малышку на руки и почувствовал громадное облегчение. Ройс прилип к Эмили и оживленно рассказывал какую-то чепуху, а она гладила его по голове, приглаживая волосы. Стивен обменялся с Эмили взглядом и заметил, что при виде детей тревожные складки исчезли с ее лица.
Ройс потянул Стивена за жилет и спросил:
– Дядя Стивен, вы убили дядю Найджела?
– Нет, – честно ответил тот. – Но он был нехорошим человеком. Он сам навлек на себя гибель и больше не будет тебя беспокоить.
Стивен опустился рядом с Ройсом на колени, и мальчик крепко обхватил его за шею.
– Я хочу поехать домой, дядя Стивен!
– Мы так и сделаем, мой мальчик. Мы поедем домой. – Стивен быстрым движением взлохматил волосы Ройса и поднялся.
Эмили взяла Ройса за руку и подвела к маркизу.
– Это лорд Ротберн.
Ройс во все глаза уставился на неприветливого маркиза и нахмурился.
– А у него не слишком много волос, да?
– Ройс!
При виде огорчившейся жены Стивен подавил смешок. Затем притянул ее в свои объятия и опустил подбородок ей на макушку.
– Мне кажется, пора ехать домой.
В ту ночь в гостинице, оставшись с мужем наедине, Эмили встала перед ним в одной сорочке. Его голодный взгляд был прикован к ней, и она физически ощущала, как от его восхищения по телу поднимается тепло.
Эмили подошла ближе и дотронулась до зажившего шрама на груди мужа. Стивен наклонился и поцеловал ее. Страстный поцелуй растопил внутри последний лед и собрал воедино кусочки ее сердца.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
По ее телу пробегали волны желания и страсти.
– Я тоже люблю тебя, – прошептал он.
– И знаешь, тебе очень повезло.
– В чем повезло? – поинтересовался он, поднимая ее сорочку над головой.
Они стояли обнаженными, тело к телу, и Эмили наслаждалась прикосновением напряженного мужского естества к ее мягким бедрам.
Она потянула его к кровати и легла на спину.
– Давай покажу.
Стивен заключил жену в объятия и подумал, что ни одному мужчине на свете никогда еще так не везло.
Эпилог
Дом наполнился запахом сгоревшей выпечки. Эмили принюхалась. Что это, пожар? Она понеслась вниз в кухню, где обнаружила Ройса и Стивена. Мужчины стояли и смотрели на плиту.
На Ройсе был аккуратный передник. Из духовки клубами шел дым. Мальчик сморщил нос и сказал:
– Наверное, готово, дядя Стивен.
– Да?
О господи! Неужели миссис Дипфорд сошла с ума, что пустила этих двоих на кухню и позволила здесь хозяйничать? Эмили протолкнулась мимо них и схватила полотенце. Вытащив из духовки обугленный кекс, она сердито уперла руки в бока.
– Очень даже готово! – Она пронзила взглядом мужа. Тот ответил только глуповатой улыбкой. – Что это вы пытались сделать?
– Может быть, удивить тебя? Мы решили испечь тебе именинный пирог.
Именины? У нее? Надо же, совершенно вылетело из головы. Эмили еще раз взглянула на пристыженную парочку и смягчилась.
– Пирог могла бы испечь миссис Дипфорд. – Вам не обязательно было браться самим.
– Мы готовили его с любовью.
Его теплые губы прильнули к ее губам, и из головы Эмили вылетели все мысли. Только когда Стивен отстранился, она заметила, что Ройса на кухне уже нет.
– Умный мальчик, – прокомментировал Стивен. – Придется как-нибудь вознаградить его.
– Ему не обязательно было уходить. – Эмили двинулась было за ним, но Стивен остановил ее.
– Он выполнял приказ. – Стивен сунул палец в маленький глиняный горшочек, с пальца капала шоколадная глазурь. – Вот попробуй-ка! Посмотрим, понравится ли тебе.
Эмили слизнула глазурь с его пальца, взгляд Стивена потемнел, в нем отразилось желание.
– Это ты приготовил? – спросила она.
Он сорвал поцелуй, прикоснувшись к ее сладким губам.