— Ну вот и Росс.
— Можно его угостить?
— Конечно! Вот, держите, — Кастерс полез в карман и протянул жене яблоко.
— У меня все свое, — она засмеялась, держа на ладони точно такое же. — Хочешь, яблочка, красавец? — обратилась она к настороженному каурому. — Бери, я тебя просто так угощаю, даже по морде потом хлопать не буду. Бери. Ой, какой ты высоченный, — скормив жеребцу одно яблоко, она тут же полезла за вторым. — Вот и умничка, а то такому большому мальчику оно на один зубок. А хлебушка хочешь?
— Откуда у вас…
— Глэдис принесла. У меня и морковка есть.
— Хватит, потом угостите, — он легко вспрыгнул в седло и, наклонившись, протянул жене руки. — Давайте.
— Ой, нет, — Иришка отступила на несколько шагов. — Я боюсь, и вообще мне кажется, что для лошадки это вредно.
— Аола, не упрямьтесь!
— А может я пешочком?
Не говоря ни слова, несносный рыжий подхватил тихо пискнувшую жену и усадил впереди себя.
— Ну как? — спросил он, дождавшись пока Аола откроет зажмуренные глаза.
— Я боюсь!
— Я же с вами.
— Угу, — и про себя: «Из-за тебя еще страшнее!»
Кас тронул поводья, посылая коня шагом, Аола зажмурилась.
— Совсем не нравится?
— Тесно, страшно и неудобно. Только не подумайте, что я капризничаю.
— Хорошо, пойдем пешком. Только у меня два условия.
— Я на все согласна!
— Вы зовете меня по имени и…
— И? — поторопила Иришка, нетерпеливо развернувшись к мужу.
Надежно зафиксировав девичий затылок правой рукой, левой он покрепче обхватил ее за талию и, глядя в широко раскрытые от удивления глаза, поцеловал.
От него приятно пахло кофе и шоколадом. И целоваться от умел. И губы оказались нежными. И сам поцелуй был удивительно нежным. Словно боясь обидеть или испугать, Кастерс сначала едва-едва коснулся языком ее нижней губы, пробуя на вкус. Не удовлетворившись такой малостью, он, муркнув нечто одобрительное, приступил к более активным действиям. Иришка, поначалу решавшая гнать мужа или потерпеть, как-то незаметно для себя увлеклась, отвечая. Этот неожиданный, но такой приятный поцелуй имел вкус шоколада с легкой ноткой мяты, от него кружилась голова, и замирало сердце, и на душе становилось легко легко…
— Сладкая, какая же ты сладкая, — он тихо шептал прямо в приоткрытые губы жены. — Я тебя не напугал?
— Вы меня поразили в самое сердце, — Иришка поймала себя на том, что крепко держит мужнину косищу у самого основания, подушечками больших пальцев лаская его шею. — Совращение на конюшне — это нечто.
— Вредина маленькая, — он сделал вид, что обижается. — Заноза моя.
— Теперь пустите, вы обещали.
— Ты тоже обещала, — он потянулся за еще одним поцелуем.
— Кас, нет.
— Почему нет, милая? Мы супруги, наш брак нерасторжим.
— Вот и нет, — попыталась оттолкнуть рыжего. — Да помогите же мне слезть.
— Спускайтесь, — спрыгнув на землю, Кастерс помог Аоле и, удерживая в объятиях, игриво спросил. — Так на чем мы остановились, леди?
— На том, что вы глубоко заблуждаетесь по поводу нерасторжимости нашего брака. — Иришка решила, что он должен знать правду. Сбиваясь от волнения, она заговорила. — Вы легко можете избавиться от него… То есть от меня… Вы же не хотели жениться… Просто необходимо воздержаться от консуммации брака еще около трех недель…
— Вы что-то путаете, дорогая, — он хотел обнять супругу.
— Да оставьте вы это! Можете подробности уточнить у сестры Марфы, она подтвердит.
— А ты значит с самого начала знала, да, малышка?
— Какая разница? Это не я не явилась на свадьбу, не прислала кольца, не написала ни строчки.-
— А о том, что аристократок очень мало ты знала? Наши родители обращались к его величеству со специальным прошением о помолвке детей, которое и было удовлетворено только из уважения к их заслугам. Ты знаешь, что в случае развода тебе придется выбирать сразу двух мужей, детка?
— Ничего страшного! Зато сама!
Глава двадцать девятая, в которой героиня пытается позавтракать
— Ну сама, так сама, — хитрый рыжий поднял руки, сдаваясь. — Не волнуйся, сладкая.
— Вы… Вы…
— Чшшш… Давай на ты, красавица. Ай, не дерись, — он легко увернулся от маленького кулачка. — Где там твой хлеб? Корми Росса и пошли гулять.
— Никуда я с вами не пойду, — Иришка достала морковку и протянула коню. — Держи, парень. А это мне, — она извлекла из кармана чистую тряпицу, развернула и, достав кусок ржаного хлеба, принялась жевать. Возмущенно оттолкнув лошадиную морду, сунувшуюся было за хлебушком, задумалась почему это до сих пор ничего не знала про закон о двоемужии.
— Объедаешь бедного коника?
— Это я от нервов, — Аола протянула недоеденную горбушку разобиженному жеребцу. — Кас, мне срочно нужно поговорить с сестрой Марфой.
— Потом, сладкая. Никуда она от тебя не денется. Кроме Миранды и тебя с ней вообще никто говорить не решается, боятся. — неунывающий рыжий подцепил жену под локоток и повел прочь от конюшни.
— Да не хочу я!
— Мы просто погуляем, — он остановился и подмигнул хитрым карим глазом. — Нам нужно больше общаться.
— Зачем это?
— Ты со всеми такая разумная, а со мной ведешь себя как маленькая девочка.
— Откуда ты взял?
— Общался с народом, — напустил тумана Кас.
От мыслей о том, что могли порассказать благоверному слуги в Морено касле, Иришке поплохело. Перестав сопротивляться, она следовала за мужем, насвистывающим легкомысленный мотивчик. «А рыжий-то непрост и упрям хуже меня, честное слово! Вот зачем я с ним пошла, сейчас как заведет, как пристанет… А я ведь и не отобьюсь от этого бугая хвостатого!»
— Вот мы и пришли, — ри Кавиньи отодвинул в сторону плети каких-то цветущих вьющихся растений, открывая вход в небольшой окультуренный грот. — Проходи.
— Где это мы? — Иришка с любопытством осматривалась в полумраке. Посередине грота стоял небольшой кованый столик, в данный момент изящно сервированный. В глубине этой крошечной, похоже рукотворной пещеры, журчал родничок, попадая в мраморную чашу в форме рук, сложенных ковшиком, а потом превращаясь в крохотный ручеек, нырял куда-то под землю.
— Мы раньше часто играли здесь с Грегом, собственно для нас тут все и обустроили. — Садись, — он отодвинул жене стул. — Давай спокойно позавтракаем и поговорим.
— Я тоже с самого утра ничего не ел! — цветы при входе колыхнулись, и в грот проскользнул слегка запыхавшийся некромант.
— Ты не вовремя.
— А, по-моему, в самый раз.
— Мы тебя не ждали.
— Тем сильнее должны обрадоваться моем появлению.
— Накрыто на двоих, — рыжий не сдавался.
— Не беда! — Грег замысловато пошевелил пальцами и достал из воздуха табуретку.
— Позер!
— Не на полу же мне сидеть, — он еще сделал замысловатую фигуру из пальцев и критически осмотрел тарелку, появившуюся в руке. — Не из того сервиза, давно я не практиковался.
— Теряешь квалификацию.
— Я не мешаю вашему общению, господа? — Иришка решила напомнить о себе.
— Простите, леди, — Грегори обаятельно улыбнулся и поставил на стол бокал и столовые приборы.
— Позволь поухаживать за тобой, сладкая, — Кас принялся наполнять тарелку жены. — Чай? Кофе?
— Черный кофе с лимоном, а почему все блюда горячие?
— Накинул стазис и все дела, — доложил рыжий.
— И на землянику твою тоже, — подключился брюнет. — Мы все еще ждем оладушки с вареньем.
— Моя жена не будет тебе варенье варить! Не командуй!
— Леди сама хотела, не ори!
— Кас, а почему я после смерти родителей воспитывалась в пансионе?
— Он уже Кас?
— А где же еще? — оба мужчины ответили одновременно.
— Было бы логично расти в семье жениха, раз не осталось близких родственников, — она предпочла не услышать возмущение в голосе некроманта.
— Сладкая, я постараюсь все разузнать поподробнее, но пока могу сказать только о том, что это было одно из условий завещания.