Мурашки пронзили мое тело, и на еле гнущихся ногах я практически упала в подставленное Гансом кресло.
— Ну, как вы тут обосновались? — Граф весело посмотрел на меня и снова улыбнулся. Его веселье начинало меня напрягать. Не иначе приготовил мне какую-нибудь гадость. — Познакомьтесь, это мой друг маркиз Антуан Агастьян.
Только сейчас заметила, что мы с графом не одни. По правую от мужа руку сидел, почти скрывшись в глубоком кресле, еще один мужчина: невысокий, белокурый, с бледным, но приятным лицом. Он привстал, улыбнулся и учтиво кивнул мне.
Я кивнула в ответ, тоже улыбнувшись. Затем обернулась к мужу:
— У меня все хорошо, спасибо, — произнесла я и поспешно отпила глоток из стоявшего рядом кубка.
И тут же закашляла, подавившись. Брызги и слюни полетели во все стороны, достигнув накрахмаленной манишки графа. А дело все в том, что пока я одной рукой держала кубок, маркиз взял мою другую руку и поцеловал ее, щекоча бархатным губами кожу.
Это было настолько неожиданно, что моя реакция была совершенно понятной. Однако я смутилась.
Графа же испачканная красным вином манишка только рассмешила и сняв ее, он передал вещь невозмутимому Гансу. Теперь под камзолом мужа осталась только тонкая, просвечивающая, белая рубашка, не скрывавшая крутых завитков на груди. Я снова закашлялась.
Муж как-то странно на меня взглянул и махнул рукой Гансу. Слуга бросился подавать блюда, раскладывая их по тарелкам.
Я принялась машинально есть, но спустя пару минут отложила вилку в сторону и в упор посмотрел на графа. Неизвестность меня пугала.
— Вы что-то от меня хотели? — спросила я как можно более спокойным голосом.
Некоторое время граф смотрел на меня молча. Потом, подцепив серебряной вилочкой маринованный гриб, произнес:
— Ничего особенного. Просто намеревался познакомиться вас с моим другом. Ну вот, теперь вы знакомы.
Маркиз снова учтиво мне кивнул и мне показалось, что подмигнул. Однако я списала это на свое волнение.
— Спасибо, мне было очень приятно познакомиться с уважаемым маркизом, — я пыталась говорить спокойно, но голос почему-то чуть дрожал. Положив салфетку на стол, я встала. — А теперь позвольте мне уйти, я наелась.
— Так быстро? — чуть раздраженно произнес граф и в упор посмотрел на меня. — Можно подумать, наша компания вас не устраивает!
— Так я могу идти? —делаю я вторую попытку.
— Да, конечно, — граф небрежно махнул рукой в сторону выхода.
Я на негнущихся ногах покинула гостиную. Странное поведение нашего гостя изрядно меня озадачило. Поцелуи, подмигивания, намеки… Что это было вообще?
Граф Санген Сангиан
За день до свадьбы
— Входи уже! — стук за дверью раздался исключительно проформы ради, так как я уже знал, кто там. — Давай, Антуан, развлеки меня хоть ты в мой предсмертный час!
В кабинет ввалился Антуан Агастьян собственной персоной — мой верный друг, маркиз и сосед по совместительству.
Ко времени прихода маркиза я уже успел осушить полбутылки доброго прошлогоднего красного вина, но настроение от этого не улучшилось ничуть.
— А я думал, ты вовсю к свадьбе готовишься, — усмехнулся Антуан и плюхнулся в соседнее кресло.
Я так красноречиво посмотрел на него, что маркиз умолк на полуслове.
— Издеваешься? — поднял я бровь. — Негоже смеяться над несчастьями других!
— Да ладно, — Антуан принялся наливать себе вина. — Не такое уж несчастье, если подумать. Арида Белль Эро Фонт, конечно, девица не первой свежести, но красотка, этого не отнять. Не аристократка, понятно, но зато у папаши денег куры не клюют, займешься наконец замком! А то к тебе скоро заходить опасно будет.
С этими словами мой друг щелчком смахнул с плеча крошку штукатурки, упавшую с потолка.
— Я превращу ее жизнь в ад, — мрачно пообещал я, осушая до дна очередной кубок.
— Ну зачем же? — маркиз страдальчески сморщил лоб и укоризненно посмотрел на меня. — Да, девица не блещет воспитанием, понятия достоинства и чести для нее чужды. Но разве она виновата? Она же купеческая дочка, откуда у нее подобающее воспитание? И потом, о том, что Арида не девственна, знаем только мы с тобой.
— Ага, а еще тот, с кем она эту девственность потеряла, — парировал я и снова наполнил кубок
— И он тоже, — согласился маркиз. — А ты уверен в том, что видел?
— Уверен ли я, что застукал свою невесту с другим, когда они… Как бы это выразиться помягче, трахались? Уж поверь, перепутать это с игрой в крикет я никак не мог!