— Эй, красотки, заходите–ка сюда, тут для вас найдется кое-что интересное! — низкорослый кривоногий мужичок сделал характерный жест рукой, схватив себя за мотню.
Вокруг загоготали, и непристойные предложения посыпались одно за другим. Мне стало дурно.
— Лея, быстрей. Не останавливайся! — едва слышно произнесла я, заметив, что горничная хочет остановиться и вступить с торговцами в перепалку.
— Вот и карета! — как из тумана раздался обрадованный голос Леи. — Еще немного, госпожа, поднажмите!
Но это было последнее, что я слышала. Что-то резко толкнуло меня в спину, и я полетела наземь. Резко закружилась голова, после чего я потеряла сознание под истошный крик Леи.
Глава 16
Сознание медленно возвращалось ко мне. Пропитанный странными ароматами воздух першил в горле. В лицо били брызги — кто-то щедро кропил меня водой. Смутно доносились чьи-то голоса. Но все вокруг было еще погружено в глубокую тьму. Что это, сон? Или может, сдохла я уже? Я повернула голову и застонала. Жгучая боль пронзила затылок. Невольно с моих губ вырвался стон, однако боль чуть прояснила сознание. Отупевшие, выпавшие в осадок чувства и ощущения наконец обострились. Ощущение небытия покинуло мое бренное тело.
— Ну давай же, очнись! — кто-то увлеченно шлепал меня по щекам.
Я чувствовала, как голова моя качается из стороны в сторону вслед за ударами.
С трудом разлепив глаза, я сфокусировала взгляд на колотившем меня мужчине. И слабо улыбнулась: это был Трисмегист. Облегченно выдохнув, я откинулась на подушки.
Помещение было незнакомым. За спиной лекаря маячила Лея. Вид у горничной был крайне взволнованный.
Трисмегист, убедившись, что я открыла глаза, встал и пошел куда-то, впрочем, тут же вернувшись. В руке он держал стакан с какой-то подозрительного вида фиолетовой настойкой, отливавшей зеленцой.
— Пей! — тоном, не терпящим возражений, он подал мне лекарство.
Мои губы клацнули о стеклянный край посуды и раздался противный лязгающий звук. Лекарь выразительно закатил глаза, повернул голову и посмотрел на Лею. Уж не знаю, что такого было в его взгляде, но девушка поняла все без слов. Она мигом подскочила и взяв из рук Трисмегиста стакан, принялась поить меня.
Девушка поднесла напиток прямо к моему рту, так что мне оставалось только глотать. Однако даже глотать мне больно, в горле стоял какой-то ком. Трисмегист поднялся и принялся наблюдать как я пью безо всякого выражения. Наконец, когда лекарство было выпито, он жестом велел Лее отойти и выждав пару минут, ядовито спросил:
— Вы что же, не принимаете то, что я вам дал?
— Я не могла, — губы мои едва шевелились. — Он… отобрал все мои лекарства, кроме последнего пузырька, вот его я и пила…
— Последнего? — лекарь сощурил глаза так, что от них остались только едва заметные щелочки. — Того, что в темном стекле?
Я кивнула. Выражение его голоса категорически мне не нравилось.
Трисмегист встал и что было сил ударил кулаком по столу. Тот жалобно скрипнул. Лея в углу испуганно вскрикнула.
— Так-не-льзя! — вкрадчиво и членораздельно, произнес лекарь, приблизившись ко мне почти вплотную. — Видите ли, Арида, я оставил вам то лекарство только на экстренный случай, если вдруг вы ослабеете чересчур сильно. Но пить его как обычное снадобье нельзя! Оно медленно убивает, а выпитое быстро, убьет быстро. А вы и так... почти на пороге смерти.
Он произнес эти ужасные слова так буднично, что меня пробрал озноб. Интересно, доживу ли я до своего побега из замка?
— Ну я ведь не знала, — пыталась я оправдаться. — И вы ведь дадите мне другие лекарства, правда? Я не хочу умирать!
— Ясное дело, не хотите, — проворчал лекарь, задумавшись о чем-то. Потом посмотрел на Лею и произнес:
— Ты, девчонка, сбегай купи вот это, — Он быстро накорябал что-то на листке и протянул бумажку Лее вместе с парой монет.
Девушка кивнула и быстро выбежала из комнаты. Я огляделась.
Находились мы вы небольшом помещении с огромным столом посередине, сплошь уставленном странного вида колбами, ретортами и прочими емкостями вроде медных котлов разного размера. В них переливалась разноцветная жидкость, некоторые колбочки испускали пары. Возле стены шеренгами стояли начищенные пустые котлы. Под потолком висели пучки трав, сушеные коренья и прочие атрибуты средневекового недалекого алхимика, считающего землю плоской.
— Как мы здесь оказались? — я уже чувствую себя достаточно хорошо, чтобы подняться и сесть. — Мы к вам приходили, стучали, а вас не было, я хотела попросить лекарств. Потом мне стало плохо… А вы нас как нашли?