Лея явилась как раз к ужину, успев подать мне его. И рассказала, что ее поездки в Петару прошла успешно. Мадам Доротея взялась за мой заказ, а оплату в виде рубиновой броши приняла и даже дала сдачу в виде мешочка мелких монет.
— Вот, — протянула мне мешочек Лея. — Мадам Доротея сказала, что броши хватит с избытком и сказала, что это лишнее.
Я спрятала мешочек в комод: туда, где уже находились мои драгоценные лекарства. Теперь у меня есть местные деньги, и я уже менее беспомощна в чужом мире. Настроение от осознания сего факта значительно улучшилось. А принесенные Леей только что испеченные кухаркой Файной имбирные пряники с цукатами добавили удовольствия. Птах тоже оценил лакомство, сжевав полностью один пряник, попутно усыпав мою постель пряными крошками.
Через два дня Лея приехала из Петары с платьем. Она бережно внесла наряд, упакованный в голубую бумагу и торжественно водрузила на постель. Дрожащими от нетерпения и предвкушения руками я принялась распаковывать свой вечерний туалет.
Мастерство неизвестной мне мадам Доротеи не подвело. Это было действительно то, что я хотела: бирюзового цвета изысканное платье с квадратным скромным декольте, украшенным вышивкой в виде серебряных роз. Выполнено платье было из тончайшего муслина и отделано серебряным кружевом. Я примерила и осталась донельзя довольной.
Из зеркала на меня смотрела сама невинность и очарование: воздушная ткань платья обрисовывала фигуру, но не вызывающе, а нежно. Серебристое кружево отлично сочеталось с волосами, а бирюзовый цвет наряда — с оттенком глаз. Я выглядела одновременно элегантно и желанно: отличное сочетание, мне очень нравилось. Я радостно покрутилась в платье перед зеркалом.
Кому только такая красота достанется? Мысли мои помрачнели разом: графу я нафиг не нужна, а других достойных кавалеров на небосклоне не предвиделось. Маркиз и тот оказался каким-то, прости господи, упырем!
Лея восторженным глазами смотрела, как я кружусь перед зеркалом, приговаривая:
— Ах, все будут в восторге от вас, госпожа! — девушка благоговейно сложила на груди. —Почему вы раньше не носили на выход голубое? Ведь этот цвет просто создан для вас!
— Раньше я была дурой, — заявила я, радуясь простодушному комплименту девушки. — Но сейчас я умная, поэтому много изменилось.
— Да, вы и впрямь другая стали, — серьезно заметила Лея. — Как будто заново родились после того ранения.
Я принялась снимать платье, стараясь одновременно скрыть чуть покрасневшее лицо.
— А кто кстати меня ранил? — спросила я ее, уводя разговор от опасной темы. — Что за дикари? Я ведь плохо помню все это, ты знаешь.
— Да, дикари, — Лея подошла и принялась расстегивать на спине моего платья жемчужные пуговки. — Они в лесах живут, в степях, у них отравленные стрелы. С батюшкой вашим, говорят, поцапались, тот у них вроде землю отобрал или что, я уж не знаю… Так вот, они в отместку вас хотели убить, но, к счастью, только ранили.
— Ясно, — несмотря на то, что платье было без корсажа, я с облегчением выдохнула, когда его сняла. Все эти горы муслина, кружев, нижних юбок, пусть и максимально воздушных… Не знаю, как местным дамам нравится носить такое. По мне так джинсы — идеальнейший наряд. Но что будет, решись я выйти здесь в чем-то подобном? Скандал, самое меньшее. Возможно, даже посадят в тюрьму или в психушку!
Остаток дня мы с Леей провели, подбирая для наряда подходящие туфли и украшения. В конце концов, сломав горы копий, пришли к консенсусу. Туфли мне придется надеть, выбранные Леей: серебристые с довольно высоким каблуком и застегивающиеся на сверкающую пуговку. Больше всего в этой обуви меня смущал каблук: он был рюмочкой и примерно восемь сантиметров.
При виде моего недовольного лица Лея снова сделала непреклонный вид, сложив руки на груди и завила, что это «вечерний стандарт», на котором она будет настаивать, поскольку обувь — это то, что делает даму дамой. Тут я сдалась и покорно вздохнув, взяла туфли.
Зато отыгралась на украшениях. И под неодобрительным взглядом Леи остановила выбор на серебряных сережках со звездочками на кончиках, серебряной цепочке с крошечным бриллиантиком и парочке колец без камней, плюс, разумеется, обручальное с изумрудом.
— Скромновато, — высказала свой вердикт Лея, но уже не настаивала, как на туфлях. Выиграв одну битву, сил на следующую у нее уже не осталось. — Все решат, что у графа Сангиана нет денег!
Я довольно улыбнулась и положила выбранные украшения рядом с голубым платьем и серебряными туфлями. Бал через два дня. Держитесь, королевский дворец и не ценящий своего счастья муженек!