Глава 18
— Госпожа, госпожа! — рано утром меня разбудил стук в дверь.
Лея! Какого черта так рано?
Спросонья я налетела на стоявший у кровати низенький бесполезный столик и окончательно рассвирепела. Рывком открыв дверь, уставилась на бледную горничную.
— Госпожа… — залепетала Лея. — Простите, что так рано, но дело неотложное.
— Что такое? — я пустила Лею внутрь и закрыв дверь за ней, уселась на кровати.
В окно проникал тусклый предрассветный луч, и в полумраке Лея была едва различима.
— Голока! Она здесь.
— Кто? — я не сразу сообразила, о ком идет речь, но сообразив, содрогнулась.
— Что она здесь забыла? Разве отец ее не уволил?
— Уволил, — кивнула Лея. — И она не нашла ничего лучшего, как прийти сюда и попроситься к графу на работу. Госпожа Голока утверждает, что воспитывала вас с самого детства, и без ее услуг вам никак не обойтись.
— И что граф? Неужто взял ее?
Я уставилась на Лею.
— Да, — едва слышно прошептала девушка. — Я только сейчас узнала, когда встала по нужде. Госпожа Голока спит со мной в соседней комнате!
Последнюю фразу Лея произнесла трагическим шепотом.
— Ты ее видела?
— Скорее, слышала, — усмехнулась Лея. — Она ведь храпит, как рота солдат на привале. Уж мне ли не знать… Ну а потом в кухне поговорила с Файной, та рано встает завтрак готовить. Так вот, кухарка сказала, что Голоку вчера вечером граф принял на работу.
— В качестве кого? — мне все еще не верилось, что теперь в довершение ко всем моим проблемам добавится еще одна.
— Старшей горничной, — понизила голос Лея.
— Зачем мне еще одна? — удивилась я. — Тебя мне вполне хватает.
— Не знаю, — Лея явно обрадовалась, что я так высоко ценю ее услуги. — Надо дождаться утра.
Но уснуть я уже не смогла. Мысли о живущей теперь в замке Голоке не давали мне покоя. Ну вот зачем граф ее взял? Теперь эта хабалка будет пытаться наводить здесь свои порядки! Я твердо решила, что в свои комнаты ее не пущу и пусть хоть умрет под дверью. Пусть графу прислуживает, раз уже он ее взял.
Но утром, к счастью, Голоку я не увидела. Зато днем она дала о себе знать. Причем, сразу же истошным криком, который я помнила еще со временем моего недолгого пребывания в «отцовском» доме.
— Что за руки-крюки! — орала Голока внизу, там, где располагалась кухня.
Послышалось чье-то бормотание в ответ, а потом посыпалась посуда. Я выскочила в коридор и бросилась туда.
— Безрукая! — верещала Голока, размахивая перед носом бедной Файны какой-то кастрюлей. — Разве так чистят посуду? И ты готовишь графу еду вот в этом грязном котле?
Файна стояла ни жива, ни мертва от ужаса. На нее, наверное, никогда в жизни так ни орали.
— Что здесь происходит? — попыталась я перекричать Голоку.
Та повернула голову и слегка удивленно посмотрела в мою сторону. Потом, словно сообразив, что я ей не показалась, расплылась в искусственно-приветливой улыбке.
— Арида, девочка моя. Как я рада тебя видеть.
С этими словами Голока, отшвырнув злополучный котел на столешницу, откуда он немедленно скатился на пол, и шагнула ко мне. Она в приветственном жесте раскинула в стороны руки и уже приготовилась меня обнять. Но я резко отскочила.
— Что здесь происходит? — повторила я настойчиво.
Затем подошла к Файне и ободряюще приобняла старую кухарку.
В глазах бедняжки застыли слезы.
— Идите, Файна, занимайтесь своими делами. Я здесь разберусь
Кухарка кивнула и отошла, все еще красная от обиды. Я выразительно уставилась на Голоку. Та, поняв, что номер с объятиями не пройдет, насупилась.
— Я теперь здесь работаю, — отчеканила она. — Меня принял сам граф. Так что теперь вам не придется управлять хозяйством в замке. Это возьму на себя я.
— Не утруждайтесь, — фыркнула я. — Здесь хозяйство невелико, а все слуги прекрасно знают свои обязанности. В вашем присутствии нужды нет!
— Но ведь меня уже приняли, не так ли? — Голока нагло посмотрела на меня. — А значит, нужда во мне имеется. И не вам решать этот вопрос.
Я закусила губу. Что ж, она права. Граф здесь хозяин, и он нанимает слуг. А меня он, конечно, и слушать не будет. Вольна я лишь в своих трех комнатах, да и то не точно.
— Во всяком случае, ко мне не заходите, — предупредила я ее. — Мне прислуживает Лея и это меня вполне устраивает. Вы мне более прислуживать не будете! И да, если еще раз услышу, как вы кричите на моих слуг, вылетите вон вперед ногами!