Однако на это раз ванна оказалась совсем не нежной. Во-первых, Лея добавила в воду слишком много морской соли. Так, что я всплывала из воды, как поплавок, и девушке приходилось буквально удерживать меня в воде руками, попутно нещадно растирая мою кожу этой самой солью. В конце процедуры вся поверхность моего бедного тела, куда дотянулась горничная, была красной, горела и саднила.
— Что за пытка? — ворчала я.
— Это необходимо, госпожа, — не терпящим возражений голосом произнесла Лея, все больше напоминая мне Голоку. Должно быть, из таких вот принципиальных горничных и вырастают потом такие камеристки! — Это же королевский бал! Недопустимо, чтобы вы были там хуже других дам!
— Да кто меня вообще там будет рассматривать?
— Все! — упрямо завила Лея, выливая на мою бедную голову целый кувшин пахты с ядреным запахом. — Там все друг друга рассматривают! А уж молодую супругу графа Сангиана будут рассматривать особо пристально!
— Да?
— Да! — уверенно ответила девушка, втирая пахту с острым запахом мне в голову. — Все ведь думали, он никогда не женится! Но деньги вашего батюшки…
Лея осеклась, а я чуть не выскочила из ванны.
— Мои отец дал ему приданое за меня? Большое?
— А вы разве не знали? — голос Леи звучал недоумевающе. — Вы ведь сами и говорили тогда, помните, еще вещами швырялись и рыдали, что вашему отцу нужно только породниться с аристократом, а графу от вас только деньги требуются!
— Не помню, — пробормотала я. — Сколько разу же тебе говорить, у меня проблемы с памятью. Можешь считать, что я впервые на свет родилась и ничегошеньки не помню.
— Ладно, — недоверчиво протянула Лея. — Тогда зря я вам это сказала.
— Не зря, — я встала и принялась ополаскиваться из ковшика, невзирая на попытки Леи уложить меня обратно. — Совсем не зря!
Глава 21
Гнев еще долго клокотал и бурлил в моей голове, мешая сосредоточиться на сборах. Все-таки не всякий брюконосец является мужчиной! Стало быть, граф женился на мне из-за денег! То-то он так меня ненавидит! Небось спит и видит, как бы избавиться от женушки — досадной помехи на пути к своему счастью с любительницей эротических связываний маркизой Шевалон!
Чем больше эта мысль раздражала меня, тем больше мне хотелось насолить чертову графу! Да так, чтобы он опозорился перед всеми.
Но как это сделать? Я задумалась. Как раз в это момент Лея наносила на мою свежевымытую кожу какой-то жирный, благоухающий крем. Спустя пять минут я была вся в этом креме, который по консистенции очень напоминал масло. Едва я хотела плюхнуться на кушетку, как Лея завопила:
— Не садитесь!
От испуга я аж подпрыгнула.
— Вы же запачкаете мебель, — уже тише произнесла Лея. — Дайте крему впитаться.
Я надула губы и уставилась в окно. Блуждая глазами по комнате, я наконец остановила свой взгляд на приготовленном для бала платье. Эх, зря готовилась, заказывала, расходы несла... Надо было надеть пеньюар какой-нибудь, пооткровеннее и отправиться в нем. Во бы граф скрежетал зубами!
Эта мысль меня развеселила, и кое-что подсказала.
Но пока я решила нести всю тяжесть подготовки к «вечернему стандарту» безропотно, чтобы Лея ничего не заподозрила. А то, чего доброго, костьми ляжет, но меня из комнаты не выпустит, боясь графского гнева и увольнения. То, что я твердо решила взять девушку с собой при побеге из замка, я ей пока не говорила. Хоть я и полностью доверяла Лее, но кто знает? Разболтавшись с другими слугами на заднем дворе, она ненароком может проговориться о моих планах, что недопустимо.
Лея подала мне замысловато скроенное ажурное нижнее белье, состоящее из пышных тонких батистовых штанишек со смешными резинками внизу и бюстье из той же ткани. Все это хозяйство крепилось на завязки.
— Присядьте, госпожа. — Лея придвинула кресло к туалетному столику.
Вздохнув, я уселась.
Лея заметила мой вздох и принявшись разбирать костям гребнем мои волосы, спросила:
— Вы устали? Плохо себя чувствуете? Пилюли, может, подать?
— Нет, спасибо, — покачала я головой. — Просто приготовления эти… Неужели так всякий раз к приему или балу?
— Ну да, — Лея улыбнулась. Из ее рта торчали длинные серебряные шпильки, которые девушка намеревалась воткнуть в мою прическу. — Раньше вам очень даже эти сборы нравились, вы с утра готовиться начинали, если куда ехали.
— Да, что-то такое припоминаю, — я приложила руку ко лбу, чтобы скрыть выступившую на щеках краску. — Ну что ж, какую прическу ты сооружаешь?