— Да не в этом смысле боится, не из-за внешности, — заржал Антуан, глядя на меня. — Ты ведь небось орешь на нее, упрекаешь, изводишь подозрениями… В этом смысле, дубина! Кому понравится жить бок-о-бок с агрессивным психопатом?
— Так по-твоему я агрессивный психопат? — я прищурился и посмотрел на своего собеседника. Но тот не отвел глаза. — Что ж, признаю, я бываю резок. Но это ведь не должно ее пугать, Арида знала, чтоб выходит замуж не за румяного мальчика-курсанта, которым сможет помыкать.
Антуан молчал, я же принялся задумчиво пускать дым в потолок.
Я же размышлял. Арида все больше интриговала меня. Кто бы мог подумать, что эта пожирательница сердец, жестокосердная распутница, окажется вполне милой, доброй и даже образованной? Кто бы мог подумать, что Арида Белль Эро Фонт, та, которая славилась своей страстью к нарядам, балам и мужчинам, засядет в замке и единственным ее развлечением станут книги и маленький забавный зверек?
Эта женщина все больше не подходила ни под одно из определений, которые я ей дал заранее еще до свадьбы. Для меня уже стало очевидно, что Арида умна. Кроме того, она была добра со слугами, с животными, вела себя как леди, как будто была не неграмотной купеческой дочкой, а благородной дамой.
Мне трудно было признаться даже самому себе, что я какой-то мере начал ее уважать. Да, она сбежала с бала с любовником, но вовсе не для того, чтобы уединиться с ним где-нибудь… Они просто приехали к Трисмегисту, чтобы… А вот зачем ей так срочно понадобилось видеть лекаря, это большой вопрос, на который она мне так и не ответила. Тут меня осенило.
— По-моему, ее что-то связывает с этим лекарем, Трисмегистом. Этот шарлатан чем-то ее шантажирует, видимо.
— Он не шарлатан, — горячо возразил Антуан, — Между прочим, если бы не Трисмегист, не знаю, чтобы со мной сейчас было. Вероятно, я бы уже умер.
Я вздохнул. Ну вот, еще одним почитателем юркого проныры больше.
— Признаю, он помог тебе, — согласился я неохотно. — Но как ты думаешь, зачем Арида все время пытается видеть его? В любовники он не годится, слишком стар и некрасив, тогда что?
Антуан пожал плечами:
— Откуда мне знать? Это ведь женщины… Может, Трисмегист для нее какие-нибудь снадобья готовит, ну для красоты или что-то в этом роде.
Я вспомнил пилюли, которые забрал у нее когда-то, и которые, по уверению Трисмегиста были витаминами и любовными зельями.
— Пожалуй, ты прав. Но все равно это до конца не объясняет того факта, что при любом удобном случае она несется к этому лекарю.
— Так может, у него и узнать?
— Уже пытался, — мрачно сообщил я и устало закрыл глаза, вытянувшись в глубоком кресле. — Но тот юлит, и подозреваю, ничего не скажет толком, даже если его пытать.
— Да, Трисмегист кремень, — согласился Антуан. — И у него, несомненно, есть свои тайны. Возможно, Арида одна из них.
— Возможно, — вынужден был согласиться я.
Потому что моя жена должна быть только моей тайной. И ничьей больше.
****
Едва я, покинув поместье Антуана, подъехал к собственному крыльцу, как из замка выбежала Голока и заверещала, взяв моего коня за поводья:
— Господин граф, — бешено вращала она круглыми совиными глазами. — Там такое…
Я немедленно спешился и недовольно уставился на надоедливую служанку. Уволю, вот ей богу! Как она меня достала!
— Что случилось, Голока? — стараясь оставаться спокойным, спросил я.
Подбежавший Фред забрал коня в конюшню. Я воспользовался случаем, чтобы дружески потрепать паренька за вихор, а то чего доброго, небось все еще злится на меня за недавнюю трепку.
— Госпожа графиня, — понизив голос, произнесла Голока и приблизилась ко мне почтив плотную. Я инстинктивно отодвинулся. — Госпожа графиня в саду вместе с чужим молодым мужчиной!
Глава 30
Арида Белль Эро Фонт Сангиан
Ближе к вечеру следующего дня, в мою спальню постучали. Нехотя оторвавшись от Смешного Птаха, я пошла открывать уверенная, что это наверняка Лея, которую опять чем-то расстроила вездесущая Голока.
Однако за дверью меня ждал сюрприз. Не слишком приятный, правда. Молодцевато подбоченясь и покручивая тонкие русые усики, там стоял не кто иной, как барон Леманн.
Я в ужасе отпрыгнула от двери, прикрывая руками грудь, которую почти не скрывал расслабленный домашний наряд.
— Какого черта! — зашипела я и отступила вглубь комнаты. Барон двинулся за мной, глаза его блестели. — Что вам надо?