Я бросилась в спальню, костеря барона на чем свет стоит. Он же, проводив меня влюбленным взором, уселся ожидать в гостиной на кушетке. Вскоре, натянув на себя самое длинное и закрытое из всех моих одеяний, я вышла к нему.
— Чем обязана? — хмуро поинтересовалась я. — И кто вас сюда пустил?
— Так служанка ваша, — чуть растерянно произнес барон, вставая. — Пожилая такая…
Голока! Все ясно. Эта старая сплетница теперь небось стоит под дверью, приложив к стене стакан.
Я рывком распахнула дверь и выглянула в коридор. Там никого не было.
— Чего вам надо? — поинтересовалась я у незваного гостя. — Вам мало досталось от моего мужа?
Некоторое время барон усиленно думал, подкручивая русый тонкий ус.
— Вы очень неприветливы, Арида! — воскликнул он вдруг с каким-то отчаянием и бросился на пол, встав передо мной на одно колено. — Почему вы не ответили на мое письмо? Вы его получили?
— Получила, — я чуть не дала щелбана присевшему барону. Благо, его высокий лоб, украшенный красными прыщами, находился в зоне досягаемости. — Как вам вообще пришло на ум передать что-то с маркизой Шевалон?
— Так она сама явилась ко мне утром и предложила услуги посредника, — растерянно пробормотал барон. — Сказала, что она ваша ближайшая подруга и соседка…
— Подруга! — ядовито вырвалось у меня. — Нашли кому верить! Муж чуть не выгнал меня из дома из-за вашего послания!
— Он должен дать вам развод, Арида, — горячо зашептал юнец, покрывая мою руку поцелуями. — Просто обязан. Он знает, что в письме?
— Ага, только это все неправда.
— Что? — барон оторопело уставился на меня.
Потом медленно поднялся на ноги.
— Объяснитесь! — голос его дрожал.
— Ну, что я беременна, это неправда, — Я встала и подошла к окну. Мне надоело ходить вокруг да около, пора было положить конец всей этой фантасмагории. — Я вас обманула, барон, простите. Я не люблю вас, и ребенка от вас не жду. А сейчас прошу покинуть мою комнату, потому что у меня из-за вас могут быть большие проблемы.
С этими словами я подошла к двери и распахнула ее снова, но на это раз еще жестом указала барону на выход. Однако он не торопился уходить. Парень пустыми глазами смотрел в пол и шевелил губами.
— Ну, вы идете? —поторопила я его.
Я понимала, что это было довольно с моей стороны невежливо, но сил на этого несчастного влюбленного уже не было. Однако он медлил и выходить по всей видимости не собирался.
— Хорошо, — решила я наконец. — Тогда уйду я. А вы сидите сколько влезет, а когда надоест, может уже уберетесь отсюда, пока вас не обнаружил мой муж!
И я вышла из комнаты. Затем спустилась по лестнице. Графа нигде видно не было, зато внизу в гостиной мне встретилась Голока, которая с хитроватым выражением лица протирала бархатной салфеткой столовое серебро. Я промаршировала мимо нее к выходу.
— Далеко, госпожа? Вы одна? — поинтересовалась Голока. — Что мне сказать графу, где вы, когда он вернется?
Вот как! Значит граф куда-то отбыл. Опять небось к своей маркизе поехал, но уточнять это у Голоки было слишком большим унижением.
— Я в сад, — коротко бросила я и открыв дверь, вышла наружу. Едва успела дойти до скрытой в глубине сада скамьи, как на дорожку позади меня выбежал барон и понесся следом.
— Арида, — орал он, размахивая рукой. — Постойте! Подождите меня!
Я присела на скамью и принялась ждать парня. Какой же он все-таки непонятливый!
Барон грохнулся на скамью рядом и произнес:
— Арида, я решительно ничего не понимаю. Я вас совсем не узнаю, вы изменились. Скажите мне честно, что произошло?
Говорил он взволновано и вполне искренне. Мне стало жаль его, ведь он во всей этой катавасии просто случайная жертва.
— Понимаете, барон, — я посмотрела парню в глаза. — Вы сейчас сильно удивитесь, но я не Арида.
Барон ошалело смотрел на меня глуповатыми бледно-голубыми глазами и глотал ртом воздух.
— То есть я Арида, конечно, — уточнила я. — Но не та, что была раньше. Я вас больше не люблю, и вообще ничего не помню о том, что было. Видите ли, барон…. Вы верите в магию?
Барон осторожно кивнул, произнеся:
— В магию верю, у меня маман спиритизмом увлекается, так вот она говорит…
— Ну, значит, вы человек просвещенный и не слишком удивитесь тому факту, что меня и вашу бывшую подружку Ариду поменяли местами, — перебила я его. — Я попала сюда через портал, который открыл один маг, а ваша Арида попала, соответственно, в мой мир. Ясно теперь?
— Я-ясно, — отчего-то начал заикаться барон. — То есть вы в теле моей… Ариды?