— Какого черта! — дверь резко распахнулась и возникший в проеме граф с маячившим возле его ног Птахом уставился на нас бешеными глазами. — Что здесь происходит!?
— Помоги! — хрипло прокричала я. — Он…
Дальше я ничего не могла сказать, потому что тяжелая рука парня снова закрыла мне рот.
Но в следующий момент я услышала звук рвущейся одежды. А потом несколько глухих ударов, толчок. И все, я упала на пол, затихнув.
Очнулась я, лежа в своей постели. Возле кровати сидела бледная Лея, взволнованно глядевшая на меня. Из открытого окна слышалась ругань, кажется, визжала женщина…
— О, госпожа Арида, — Лея увидела, что я открыла глаза и облегченно вздохнула. — Слава богам, вы пришли в себя. Ну и мерзавец же этот господин Ламтер!… Хорошо, что ваш муж задал ему трепку!
— А где… муж? — спросила я, едва шевеля губами.
Было такое ощущение, что мой рот совсем засох, практически запекся.
— Провожает этих… гостей незваных, — с довольной улыбкой произнесла Лея. — И Голоку заодно.
— Да? — я была так рада этому известию, что даже улыбнулась. Но тут же сморщилась от боли, рот горел неимоверно. — Лея, дай воды.
— Сейчас, сейчас, — девушка подскочила и бросилась к комоду.
Вскоре она вернулась, и приподняв меня на подушках, принялась поить, как ребенка, водой. Я не сопротивлялась, поскольку чувствовала себя очень слабой.
Напившись, я почувствовала себя лучше. Гомон, визги и крики внизу стихли, а вместо них раздался мягкий звук каретных рессор, шуршащих по гравийной дорожке.
— Уехали, — констатировала Лея, подойдя к окну и посмотрев вниз. — Пусть уматывают к своим муравьям, а в приличные дома даже не суются теперь! Всем расскажу об этих… гостях!
Через секунду в спальню без стука вбежал граф. Вид у него был немного ошалелый, волосы растрепаны, на лице красовались пара царапин и смачный фиолетовый синяк под глазом.
— Арида! —он бросился к моей кровати и схватив руку, поцеловал ее. — Он не успел? Он ведь не успел?...
Договорить он не смог, но я поняла, о чем речь и с улыбкой покачала головой.
— Нет, разумеется. Ему бы подобное в любом случае не удалось, я бы его убила!
— Это все я! — граф стукнул себя ладонью по лбу. — Это я привел Ламтера в свой дом! И для чего? Чтобы он попытался изнасиловать мою жену!
В голосе графа звучало столько горечи, что мне стало его даже жаль.
— Но ему же не удалось, — попыталась я утешить его. — Так что не вини себя слишком сильно.
— Могло бы и получиться, — мрачно заметил граф, опуская голову. — Если бы не этот твой… питомец.
— Птах?
— Ага, — граф улыбнулся и свистнул.
Тотчас из соседней комнаты примчался Птах и с разбега прыгнул на колени графу. Тот погладил зверька.
— Примчался, я как раз был в правом крыле, и криков бы в любом случае не услышал. А он прилетел, как фурия и буквально зубами оттащил меня от…
Граф замолчал.
— Я показывал ей телескоп в обсерватории, — смущенно продолжил граф. — Маркиза заявила, что увлекается астрономией, вот я и…
— Вами она увлекается, а не астрономией, — пробурчала я, отворачиваясь. Голова начала сильно болеть, и даже разговаривать мне становилось больно.
— Но я их выгнал! — воскликнул граф. — И маркизу, и этого придурка ее братца, и даже Голоку уволил, пусть едет в поместье Шевалон, травит там муравьев!
— Хорошо, — проговорила я из последних сил. — А теперь мне надо отдохнуть. Извините.
В следующий момент я уже крепко спала, утомленная всем произошедшим.
— Госпожа, вы как? — острожный шепот выдернул меня из блаженного забытья.
В комнате было темно, и лишь у изголовья мерцала единственная свеча.
Надо мной склонилось озабоченное лицо Леи. За ней виднелась смутная темная тень. Граф?
— Как она? — это действительно был муж.
— Вроде приходит в себя, — пробормотала Лея и принялась протирать мое лицо мокрым холодным полотенцем. — У нее жар. Должно быть, шок, который она пережила с братом маркизы, оказался слишком силен.
Граф скрипнул зубами и тихо выругался.
Тем временем Лея поила меня водой. Я выпила две кружки и снова захотела спать.
— Не спите, госпожа, умоляю вас, — почти плакала Лея, а Птах возле меня тихонько поскуливал. — Держитесь, ради всех нас.
— Может, дать еще одну таблетку? — шепотом осведомился граф.
— Если одна не помогла, то вторая вряд ли поможет, — вздохнула Лея. — Уж и не знаю, что делать, господин граф, совсем она плоха.
— Я немедленно еду к Трисмесгиту! — это был последнее, что я смогла расслышать, прежде чем вновь оказаться в теплом ватном облаке, где не было ничего.