Последние слова он произнес каким-то мрачным торжественным тоном, наводящим на ум мысли о фатуме и неумолимом роке.
Лея тихо плакала в углу, представив, наверное, возвращение предыдущей хозяйки с ее несносным характером. Я твердо решила, если отправлюсь обратно, перед этим снабдить Лею достаточной суммой, чтобы она могла с Гансом жить счастливо и обеспеченно, без необходимости работать на таких, как Арида.
— Ладно, подумаю над этим, — произнесла я, обращаясь к Трисмегисту. — Пока ведь некоторое время у меня есть? Сейчас я хочу знать, где мой муж и что с ним?
— К сожалению, я не знаю этого, — развел руками лекарь. — Графа Сангиана я не видел со вчерашнего утра, когда он спешно отбыл с антидотом для вас.
— А вдруг маркиза Шевалон и его сделала вампиром? — высказала я предположение.
— Все возможно, — серьезно ответил Трисмегист, подходя к книжной полке и снимая с нее тяжеленный фолиант. — Вот, вчера я изучал тему.
Оказывается, вампирская болезнь, ранее не известная в Пандионе, теперь встречается иногда и здесь. А все нити распространения идут к уже покойному маркизу Шевалону, который коллекционировал разные диковины, порой опасные. Как уж так получилось, что его жена заразилась вампиризмом, неизвестно. Должно быть, по ошибке, но факт остается фактом: Оливия Шевалон — наш собственный местный вампир, и она очень опасна.
— Надо вызвать гвардию, полицию или кто тут отвечает за правопорядок, — я решительно встала. — Мы отправимся в поместье Шевалон и арестуем негодяйку. А если она успела укусить графа, вы его вылечите?
— Да, у меня уже есть опыт, — кивнул Трисмегист. — Ваш сосед маркиз Агастьян оказался излечен успешно.
В памяти мелькнули красные глаза маркиза в саду, и все встало на свои места. Бедолага был заражен!
— На вашем месте я бы в поместье Шевалон не ездил, — произнес Трисмегист, едва я хотела развернуться к двери. — Я чуть преувеличил возможности вашего здоровья…
Я резко развернулась.
— Что вы имеете в виду?
— Вы можете умереть в любую минуту, Арида, — произнес Трисмегист, отводя глаза. — Даже прямо сейчас. Единственное, что вы до последней минуту буду в хорошем здравии и без тяжелых симптомов.
Земля опять начала уходить у меня из-под ног, и чтобы не упасть, я ухватилась за дверной косяк. Лея испуганно бросилась ко мне, успев поддержать.
— Если хотите жить, вам необходимо срочно перемещаться, — продолжил Трисмегист с тяжелым вздохом. — А для этого придется обратить к королю за разрешением.
— Зачем к королю? — поскольку ноги почти перестали меня держать, я снова опустилась в кресло, доковыляв до него при помощи Леи.
Лекарь вздохнул еще тяжелее:
— Если первое перемещение я провел без извещения его величества, то со вторым такой номер не пройдет. Дело в том, что ритуальное место, старый языческий храм, где есть возможность открыть портал между мирами, месяц назад отдали в распоряжение местных священников. Теперь там все заперто, вход закрыт.
— А пролезть через забор? — мне отчаянно не хотелось обращаться к королю. Как я ему все объясню? А вдруг его величество сочтет меня сумасшедшей и закатает какое-нибудь мрачное сырое подземелье?
Меня передернуло от одной мысли об этом. В тюрьме я уж точно долго не протяну. Я воочию представила, как сижу в темнице сырой вместе с Оливией Шевалон, которую тоже скоро упекут… Вот будет весело!
— А как же граф? Кто вызовет гвардию в поместье?
— Я! — вдруг встала Лея, все еще не спуская с рук переноску с Птахом. — Раз дело идет о вашей жизни, госпожа, езжайте к королю. А я поеду к жандармам и все им расскажу. В юности Ганс служил, даже вроде бы пользовался уважением у стражей порядка, — добавила она чуть смущенно. — Глядишь, мне поверят!
— Я пойду с тобой! — произнес Трисмегист, глядя на Лею. — И подтвержу твои слова. А ты, — он посмотрел на меня. — Бегом к королю, проси аудиенцию и как хочешь, объясняй произошедшее. Мне с тобой нельзя, такие как я, у монарха не в почете… В общем, доступ в храм должен быть открыт не позднее завтрашней ночи.
— Почему именно до завтрашней ночи? — я не ожидала такой спешки.
— Потому что завтра полнолуние! — рявкнул Трисмегист. — А теперь по коням!
И мы выбежали из лавки.
Глава 39
Фред отвез меня к королевскому дворцу. Я прекрасно помнила это величественное здание, и огромный двор, который приходится пересекать не менее получаса. Карета остановилась возле высоченной лестницы.
Дверца отворилась, и Фред помог мне выбраться. С самого верха лестницы на нас с любопытством поглядывала парочка стражников с пиками наперевес.