— Не ми говорете така. Вие знаете чувствата ми към вас. Аз ви обикнах още от първото виждане.
В това време вратата на къщата се отвори. Но Роджър и Ирма не чуха. Хариета излезе тихо и пропълзя близо до тях, за да може да чуе разговора им.
— Аз знам, че и вие не сте безразлична към мен — продължи Роджър.
— Но върху мене лежи петното, че съм била жена на оня престъпник. Той продължава да ме следи и измъчва. Не мога да се отърва от миналото.
— Но аз ви обичам и само това заличава напълно това минало. Не мога да живея без вас.
— Не ме обичайте от състрадание.
— Искам да се оженя за вас.
— Тогава дайте ми срок от няколко дни, за да размисля върху предложението ви.
— Добре — каза Роджър, като отпусна ръката й, която беше хванал.
Тогава те се разделиха.
Една сянка ги следеше. Това беше Хариета, подслушала любовния им разговор. Той унищожаваше всичките й надежди. След това тя взе отчаяно решение.
Не след дълго друга една сянка се промъкна в двора на Линкълн. Няколко лъча от месечината бяха достатъчни да се познае в нейното лице жената със синия воал. Тя се доближи до един осветен прозорец и погледна вътре. Позна Ирма. Бедната майка се молеше.
Човекът с тигровото сърце
Линкълн причакваше Хариета. Той хвърли суров поглед върху й. Плантаторът отново беше пил след оттеглянето на Роджър и Бърнард. Хариета веднага позна, че е пиян. Тя се уплаши. Избяга, но Линкълн я последва и когато тя се скри в стаята си и затвори вратата, той лудо заудря и завика:
— Отвори, отвори!
Той се върна за малко, намери лост и издъни вратата. Беше си взел и камшика. Но Хариета успя в това време да избяга през прозореца. Тя отиде в стаята, където бяха Роджър и Бърнард, и уплашена им разказа, че съпругът й пак иска да я малтретира.
— Засега не мога да направя нищо за вас, мисис Линкълн — каза Роджър съчувствено. — Ако искате да се разделите със съпруга си, идете в Ню Йорк и направете необходимите постъпки.
— А аз зная, че вие обичате другата, гостенката, но тя не може да ви направи щастлив! Избирайте в тази минута!
— Какво да избирам?
— Между мене и нея.
— Мисис Линкълн, вие сте омъжена жена. И аз почти съм направил своя избор.
Хариета се дръпна назад, като че беше ухапана от змия. Тя излезе от къщата, където бяха гостите.
За малко време като че ли цялото имение беше заспало.
„Къде е Линкълн?“ — питаше се Хариета. Тя измисли един смел план. Ако той дойдеше при нея да я бие, беше решена да го застреля. Тя се запъти към ловния павилион да вземе револвер.
Когато минаваше покрай група дървета, забеляза човешка фигура.
— Кой е там? — попита тя.
— Мълчете. Ще ви кажа. Нали вие сте чифликчийката?
— Но кой сте вие?
— Аз съм жена. Не се бойте!
— Откъде идвате?
— Сега дойдох. Мистър Роджър тук ли е?
Хариета я изгледа. Защо се интересуваше за Роджър?
— Откъде познавате мистър Роджър? — попита тревожно фермерката и се помъчи да разпознае лицето на непознатата през синия воал.
— Ирма Норт тук ли е? — зададе втори въпрос жената, без да отговори на Хариета.
Подигравателен смях избухна у Хариета.
— Тя ходи след него. Той е в нейната примка — каза жената със синия воал и се приближи приятелски до господарката на фермата. — Аз ще ви открия една голяма тайна, но то ще стане утре. В замяна на това вие ще ми дадете подслон тази нощ, но така, че влюбената двойка да не узнае, че съм тук.
— Вашата тайна не ме интересува — отговори Хариета.
— Ще ви заинтересува много.
— Добре, ще пренощувате в дома ми.
— Бъдете уверена, мисис Линкълн, че това няма да бъде във ваш ущърб. Но мистър Роджър не трябва да ме види, както и неговата любовница, защото я мразя.
В тази минута тези две жени се съюзяваха чрез общата омраза срещу Ирма, която Роджър беше взел под закрила. Хариета скри Астрела. Последната прибави:
— Погрижете се до утре сутрин Роджър и Бърнард да не напуснат чифлика.
Заговорът
На другия ден на разсъмване земевладелецът Линкълн тръгна на кон да надзирава сеитбите. Тази негова грижа заличи от паметта му случката с Хариета и тя се успокои. Беше успяла да вземе от ловния павилион револвера и сега беше сигурна. От друга страна, още се надяваше, че ще може да спечели Роджър и да прогони съперницата си Ирма.