И это было как раз в тот год, когда в семье графа Градиент родилась девочка, которую назвали Изабелла.
И вот здесь начинается самое интересное. Гастон пригласил к нам привратника и приказал тому рассказать то, что тот уже рассказал ему, ну конечно, не бесплатно.
Рассказ привратника
Взяли меня привратником в тот год, когда княгиня переехала в дом. Парень я был уже не молодой, но ещё и не старый, крепкий, непьющий, неженатый, только вот собирался жениться., да денег не хватало, надо было подзаработать. Пару лет-то всё спокойно было, к княгине никто не ходил, она-то куда-то ездила, я вот ворота открывал, она выезжала. А потом стал к ней тоже один ездить, но всё больше вечерами, тайно значит, лицо скрывал. Уезжал либо поздно ночью, либо под утро. Ну и через год или полтора где-то, княгиня-то понесла. Она в саду гулять любила, и плащ то на ней широкий был, а только ветер-то подул я и увидел, что она в тягости. И вспомнил, что давно она никуда сама не выезжала, а этот, который тайный поклонник, всё реже и реже стал приезжать.
И вот в один день, ой, помню дождь был, гроза, прибежала личная служанка княгини и говорит, срочно, значит, поезжай к дому господина Виартье, стряпчего, и предай ему записку и монетку дала серебряную. Ну что делать-то, поехал, записку передал. Что там было не знаю, только через какое-то время приехал этот Виартье и я понял, что это он и был тайный-то. Вбежал он в дом, что там было, не знаю, а только под утро, разбудили меня, смотрю, а это он, а в руках у него корзинка. Он мне и говорит, — отвезёшь корзинку в монастырь Святой Елены, оставишь там и даёт мне два золотых, один золотой, отдай монахиням, второй оставь себе, если всё как надо сделаешь, получишь ещё два, когда вернёшься.
А сам так тихонько говорит — вряд ли выживет, видно, что нежилец…и ушёл…
Я в корзинку заглянул, а там дитё, синенькое, мне даже показалось, что не дышит, и главное, не плачет и не кричит. Ну, думаю, не моё дело, отвезу, как сказали. Закрепил корзину в коляске, запряг лошадь и поехал.
И вдруг старик замолчал.
— Ну, — подтолкнул его Гастон, — давай уже, рассказывай, леди ждёт
— Грех на мне, ваше сиятельство, не довёз я ребёнка-то монахиням.
— А куда же ты его дел? — мне даже не по себе стало
— Гроза была ужасная, дороги все размыло, сломалось колесо-то у коляски, пришлось коня распрягать, а как на нём без седла, да ещё с корзинкой в монастырь-то доехать, до него ещё часов пять пути было, а я как раз с другой стороны города выезжал, да и ребёнок стал покрикивать, испугался я, что не довезу, а там рабочий квартал и приют, вот я и оставил дитё там. Думал, если спросят, то правду, и расскажу, но так никто и не спросил. Приехал назад, а там уже и нет никого. Обманул, значит, это Виартье с золотыми-то.
— А княгиня что? — спросила я
— А княгиня пожила ещё немного там. А потом вещи-то собрала и съехала. Больше я её и не видел.
— А ребёнок?
— Не знаю, туда я тоже больше не ездил, но лучше бы умерла девочка-то.
— А это была девочка?
— Да, девочка, маленькая…
«А почему лучше бы умерла?» — спросила я снова замолчавшего привратника
Но ответил мне Том — Потому что девочкам из приютов в рабочих кварталах только два пути — либо в прачки — казармы и заводы обстирывать, либо, если красивые, то в бордель…
Гастон сказал — Но только если аристократка обнаружится в борделе, то бордель сразу закроют, поэтому если в девочке старая кровь, то должны были заявить.
— Если девочка выжила, то ей бы сейчас было около… семнадцати? — посчитала я
— Значит, уже должна была попасть «под распределение» — сказал Том
А может быть такое, что скроют, что аристократическая кровь и всё равно отправят в бордель?
— Ну вообще такие места курируют полицейские. А со стороны теневиков — люди Николя. Зная его — он бы не стал с этим связываться, но я уточню с ним.
Глава 6. Страшная история
— Когда? — первое, что я услышала от герцогини, вернувшись в замок было, что маркиз Фредерик Броди приглашает меня на прогулку.
— Изабелла, маркиз просто за тобой ухаживает — говорила герцогиня
Я закатила глаза, впрочем, как и Иван, сын герцогини, который всегда понимал всё гораздо быстрее, чем она — Софи, возможно, что я нравлюсь маркизу, но это приглашение не имеет никакого отношения к ухаживаниям. Маркиз нас с вами в чём-то подозревает и хочет выяснить, оправданы ли его подозрения или нет. Мне даже кажется, что за мной следят.
— Мгм, — герцогиня внимательно посмотрела на сына — Иван, ты тоже так думаешь? — тот закрыл и открыл глаза. Ладно, похоже, вы сговорились — изобразила обиду старая герцогиня.