— Да, на пруд с кувшинками.
Ну, здравствуй старый кошмар.
— С черными кувшинками?
— Да. Вода в пруду волшебная и каждый год к нам приезжают паломники со всей Эулеи.
Паломники со всей Эулеи? А это что-то новенькое. И не связана ли странная деятельность городского головы и его сестрицы с этими «туристическими» наплывами?
Парк был огромным. Почти как лес, подумалось мне. И стена вокруг парка тоже оказалась целой. Я осмотрела только ее часть с боковыми воротами, через которые проводили паломников, и Нэнси уверила меня, что ограждение повреждено только перед замком. Ну, хорошо, реставрировать придется меньше.
— Но магию бы усилить по всему периметру, — вздохнула Нэнси. — Голова, бандит, ослабил защиту, пока старый граф болел.
А пруд находился в самой глубине парка. Там, среди больших листов, плавали черные кувшинки. На самом деле не совсем черные, скорее, темно-бордовые с мягко мерцающими прожилками. Такой вот магический вариант водяных лилий.
— Зачем паломники приходят к пруду? — спросила я у Нэнси.
Мы с ней остановились на берегу и завороженно наблюдали за необычно крупными цветками.
— Вода на территории замка волшебная, — задумчиво произнесла Нэнси. — Когда-то самый первый граф Матье получил такой подарок от этих… — она сложила пальцы в защитном знаке. — Не все они безобидные, как наш менестрель Табо. Хотя и он хитрец знатный. Эх… и подарок был получен графом не за добрые дела. Вот так. А пруд подпитывается от волшебных подземных источников, на которых стоит имение. У нас одних только родников тьма. И кувшинки вырастают особенные, магические. Голова берет плату за вход, за право сорвать цветок, за право наполнять кувшины водой из целебных родников.
— А защиту зачем испортил? — возмутилась я.
— Так не пропускала стена эти толпы. Вот он и разрушил часть, пока покойник наш болел. Ну, то есть, граф Леон. Проигрался в пух и прах, голубчик, захандрил, слег. — Нэнси с досадой махнула большой рукой. — Голова Патру запечатанные кувшины с лечебной водой и в Даршо продает. А в Лассе у него постоялые дворы устроены для паломников. Среди них большей частью ведь богачи. А те хотят спать на шелковых простынях, есть с серебра, развлекаться. Сюда много разного народа съезжается. И рыцари, и жрецы, и купцы, бывает, и герцоги наведываются. Заключают сделки, веселятся.
— Значит, вот куда идет часть доходов? На обустройство гостиниц! А остальное в карман негодяя?
У меня появилось подозрение… нет, почти уверенность, что брат и сестра Патру вполне целенаправленно довели графа до разорения и смерти.
— Так маркиз Конт, отчим ваш, тоже в деле, — хмыкнула Нэнси. — Мы все его ждали. А тут вы со своими людьми… и зверушками. Новые порядки наводить будете? — и экономка посмотрела на меня с некоторым опасением.
— Буду, — подтвердила я. — Но все усилия пойдут на возрождение графства.
Я старалась говорить уверенно, но в груди копошился гаденький страх. Патру тут засел, как настоящий мафиози. Хватит ли у нас с Ле Гро сил его потеснить? Может быть, мне нужно готовиться и к прибытию отчима?
В глазах Нэнси проскользнула надежда и я улыбнулась ей. Хотелось верить в лучшее.
— У нас еще река есть… там далеко, — Нэнси неопределенно махнула рукой куда-то вправо. — С оросительной системой. Так бандит крестьянам воду перекрыл. Нечего, мол, ею скотину поить. Приходится рыть колодцы, и еще налог за них платить. А ведь раньше какое раздолье было. А сейчас все блага только для графских земель.
Дела! Хорошо, что наемник с нами. Одна бы я к такому разбойнику голове не сунулась.
— Покажите мне родники, — попросила я, сжимая губы. Ой, как я была зла.
Мы обогнули пруд, достаточно большой, кстати, и углубились под своды старых дубов. Эту часть парка я точно не стану трогать. А какой здесь воздух! Я вздохнула полной грудью и снова ощутила эту наполненность и радость жизни.
Через некоторое время показался ручеек, бегущий в узком русле, а за ним и родник. Для него изготовили небольшой фонтанчик с грубо вытесанной каменной чашей, из центра которой и била веселая переливающаяся струя.
— Такие по всему парку имеются, — с благоговением прошептала Нэнси. — Но на них магическую защиту нацепили, поэтому мы тоже из колодца берем воду.
Как же можно перекрывать доступ к целительной воде?! Сейчас понятно, откуда это странное сияние и над ручьем, и над родником.
— В колодцах вода же тоже волшебная? — спросила я, обдумывая, как снять защиту. Тут без знающего мага не обойтись.
— Только в том, что во дворе, — вздохнула Нэнси. — Но уровень воды низкий, хватает лишь на бытовые нужды.