«Стену будем сегодня восстанавливать»? — поинтересовался песец.
«А то».
— Я желаю, чтобы меня ввели в курс дел, что творятся на моих землях, — я села на стул, который придвинул мне подскочивший шериф. Кавелы расположились рядом.
— Попробуйте наш пирог, — с придыханием произнесла госпожа Лиллан. — Я готовлю его по семейному рецепту. Солнечная богиня, какая честь, — и она грозно зыркнула на застывшую в дверях служанку. — Принеси приборы.
— Спасибо, я спешу, — выдавила я холодную улыбку. — Вы ведь понимаете, шериф, что прибыль с посевов не должна проходить мимо моего носа? Равно, как и прибыль с гостиниц и пошлин.
Шериф открыл рот и уставился на меня так, как будто увидел призрак.
— Графиня, зачем же вам лично разбираться со всеми этими скучными делами? Они не для нежной дамы. Я поговорю с Патру и он сегодня же пришлет к вам управляющего…
— Того, который сбежал недавно? — усмехнулась я.
— Нет, нет. Он… он уже наказан. Господин Патру был очень зол на него, графиня. Сегодня приедет новый управляющий и все вам расскажет… Но зачем вам заниматься скучной торговлей самой? — шериф «обаятельно» улыбнулся. — Все эти непонятные цифры, ненужные знатной даме подробности… Господин голова с удовольствием выделит вам вашу долю и привезет в замок всё необходимое. Может быть, что-то особенное из Даршо? Вы только скажите.
Жена шерифа кивала слушая мужа и заглядывала мне в глаза. А я аж умилилась такой заботе.
Госпожа Кавел покашляла в кулачок, доктор же развалился на стуле и, кажется, предавался своим каким-то тайным мечтам. Ну, или притворялся, а сам внимательно прислушивался к разговору.
Я вздохнула.
— Сегодня к голове у меня будет первое требование. Отправить в замок мебель, на которую я укажу. Думаю, в «Тролльем кулаке» найдется много подходящей и крепкой мебели. А завтра с утра я жду господина Патру у себя с отчетами.
Шериф немножечко опупел.
— Мебель можно выписать из Даршо…
— А я не хочу из Даршо, хочу из самой лучшей гостиницы города, — ответила я твердо.
На самом деле это был вопрос принципа. Нужно указать голове Патру его место. Я немного волновалась, конечно, но что поделаешь. Тогда надо бросать всё и уезжать. А у меня мечта. И я решила за эту мечту бороться.
— Как скажете, графиня, — кивнул шериф, вероятно, подумав, что какие-нибудь шкафы и кресла из гостиницы — малая цена.
— Также я требую, чтобы голова снял чары с родников, — продолжила я. — Отныне водой на территории Кувшинки буду распоряжаться я. Единолично.
А вот на эти мои слова шериф как-то нехорошо улыбнулся, в глазах его проскользнула тень.
«Мы ступили на скользкую почву, Лизонька», — прошептала Санти. — «Но ты держись».
Держусь. Смотрю шерифу в маленькие поросячьи глазки и держусь.
— О, миледи, уверен, голова Патру с радостью рассмотрит все ваши требования.
И тут в игру решила вступить госпожа Каро.
— Господин Лиллан, вы ведь знаете, что все эти годы у ковена были связаны руки. Граф Матье не любил нас, но леди — сама ведьма.
Больше она не произнесла ни слова, но ее замечание костью застряло в горле шерифа. Это стало заметно по покрасневшим щекам и легкому нервному тику, исказившему его широкое лицо.
Я резко встала на ноги и все поднялись вслед за мной.
— Вы сопроводите меня в «Троллий кулак», шериф? Я хочу, чтобы вы лично проследили за выполнением моего приказа.
Печать взмыла чуть ли не под самый потолок и остановилась над головой шерифа.
О, вон она какая, графская магическая власть!
«Троллий кулак» находился в лучшей части города. Напротив него расположился большой трактир, там же приютились лавки и даже общественная купальня. Вот бы этот вертеп переделать в пристанище для честных купцов. Здание мне понравилось, добротное, с большими окнами и широким входом.
И тут я заметила привязанных лошадей. Наших лошадей. На седле одной из них висел мешок.
— Кажется, ваш наемник опередил нас, — хмыкнул доктор. — Надеюсь, господин голова еще жив.
Нет, нет, нет! Ле Гро не стал бы убивать градоначальника, но… Если честно, я вообще не представляла, зачем он сюда заявился.
Мы прошли в зал и нам навстречу кинулся тип в ливрее.
— Графиня Матье к голове Патру, — заявил шериф испуганному парню.
— Голова… голова в игорном зале, — пролепетал тот.
И только услышав его дрожащий голос, я присмотрелась к парнишке. Бледный, встрепан, коленки подгибаются.
Что такое?
Оглядевшись, я заметила, что из соседнего помещения, прямо из-под дверной щели вытекают клубы тьмы. Собираются на пороге в туман, но растекаться по залу не спешат. Шериф тоже это увидел и чуть не присел. Ойкнул и сотворил охранный жест.