Не скажу, что была уверена в своих силах. Не скажу, что не боялась, но одна моя жизнь уже прошла впустую. И вторую я хотела прожить правильно. Я готова была бороться.
Я листала страницы и все больше понимала, что существует другая книга, которую мне не покажут. Тут мелькали намеки на некие секретные проекты, возможно связанные с Бесконечным лесом. В прошлом месяце, например, из Кувшинки вывезли редкую волшебную древесину. Провели ее, как обычную, но кто будет специально покупать два бревна? Два бревна! Понятно же, что древесина непростая.
— Рад, что вы решили пойти мне навстречу, — оживился голова, неправильно понявший мои слова. — Доверьте мне графство, как это сделал граф Леон, и живите спокойно. Сегодня же выплачу вам вашу долю, — и он отцепил от пояса увесистый кошель.
Ха, господин Патру. Решили от меня откупиться? Вот так просто, да?
Глава 17
Я с сожалением улыбнулась.
— Странную вы выбрали стратегию, господин Патру. Считаете меня совсем глупой?
Патру замер и растерянно заморгал. Никак не ожидал подобного ответа, но ничего, привыкайте.
Я открыла ящик стола и спрятала туда гроссбух, положила рядышком с первым. Нужно было как-то решать проблему с новым управляющим и еще со счетоводом — я согласна была даже на обоих в одном лице… но только в честном лице, безусловно. Где такого найти?
— Вы не забыли, мы снимаем сегодня чары с родников, — снова улыбнулась я. — И еще хотелось бы проехаться, посмотреть посевы. А вы расскажете, как идут дела в графстве.
Патру недовольно поджал губы, но возражать мне он не мог. Печать я заблаговременно активировала, и она гордо парила над столом, нервируя жулика своим «официальным» свечением.
— Думаю, маркиз Конт скоро прибудет, — сказал Патру и поправил воротник. — Он человек обстоятельный и опытный. Очень надеюсь, что родственник донесет до вас, миледи, что вмешиваться в налаженную работу целого графства глупо. Простите за прямоту, но молодая и несведущая в делах ведьма не сможет управлять Кувшинкой.
— Вот когда маркиз приедет, тогда и поговорим, — я вздохнула с притворным сочувствием. — А пока вы обязаны выполнять мои приказы.
Вместе с головой и наемниками мы обошли родники. С предельно недовольным видом этот упрямец снял все чары с целебных вод, но, наверное, мечтал о реванше. Бедный жулик, прости, но я сделаю всё, чтобы выбить тебя из своих владений.
Особенно интересно мне было попасть в павильон, и я засунула туда свой нос, как только со входа спала цветная пелена. Вода весело била из крана в каменной стене и я подумала, что жителям Кувшинки могу предоставлять ее бесплатно. Получатся и доброе дело и выгода — графству нужны здоровые работники.
Позже Ле Гро вывел мне лошадь. Дамское седло оказалось как нельзя кстати, но проблема в том, что я не могла ездить даже в нем. Ну, не умела.
Дела. Не хватало еще свалиться перед гостями и испортить светлый образ деловой и хваткой дамы. Я метнула мимолетный взгляд на наемника и он, кажется, понял.
— Я вас подсажу, миледи, а дальше постарайтесь использовать память тела Лизабет. Она ездила верхом весьма неплохо, — прошептал он, склонившись к моему уху.
Ох, пока что память тела ведьмы просыпалась только рядом с Ле Гро. Голова и его охранник между тем вскочили в седла и мрачно наблюдали за нами. Я приподняла юбку и поставила ногу в стремя. Только бы не упасть или еще как-нибудь не опозориться!
Неожиданно горячие пальцы Ле Гро сомкнулись на моей лодыжке и я на голых инстинктах лягнула его. Ой, неудобно как вышло…
— Простите, господин Ле Гро, — пискнула я, а дальше меня подхватили под коленки и нормально усадили в седло.
— Вам не за что извиняться, миледи, — усмехнулся он и поднял ко мне лицо.
Сильная рука легла на бедро, показывая, как правильно распределить вес тела. Пальцы ловко зафиксировали ступню в стремени.
Нет, моя репутация точно будет разрушена!
На секунду я заглянула в его темные глаза, на дне которых тлело непонятное мне пламя. От его взгляда аж жарко стало и я поинтересовалась:
— А почему Табо назвал вас нечистью?
— Потому что он сквернослов, миледи, — усмехнулся наемник и отошел к своей лошади.
Сам вышеупомянутый Табо тоже решил появиться и, раскланявшись голове, заявил, что едет с нами. Ле Гро не стал возражать, просто пожал плечами и запрыгнул в седло. Фейри подмигнул мне и я тронула поводья. Вот если сейчас позорно свалюсь, виноват будет Гектор Ле Гро за то, что давал вредные советы.
Впрочем, память тела все-таки сработала и я, на низкой скорости, конечно, благополучно плелась в хвосте кавалькады. Наемник фыркал и замедлял шаг своего коня, но держался поблизости. Зато я могла любоваться видами и спокойно вдыхать свежий воздух. Как мне не хватало его дома!