В течение дня за девочкой присматривала Жанна, а вечерами я рассказывала малышке сказки, так как Поли от усталости валилась с ног. Я тоже уставала, как же иначе, но возиться с детьми мне нравилось. Общение с Летой оказалось для меня настоящим антистрессом.
Мы как раз привели в порядок Круглую башню и расставили там мебель. У Поли и Жанны получились прекрасные две комнаты на первом этаже. Вот я и навещала их вечерами и садилась в кресло у кроватки Леты. Малышка обычно ждала меня и, увидев, сразу требовала сказку.
Я рассказывала ей народные русские сказки, на которых выросла сама, пересказывала детские рассказы собственного сочинения. Лета таких сказок никогда не слышала, потому что местные предания были в основном страшными. Я же предпочитала облегченные, современные версии, чтобы не пугать ребенка лишний раз.
Благодаря запасам вещей Лизабет, у девочки сейчас появились и платьица, и красивое одеяло, и ночные рубашки. И даже яркий полог над кроватью. Пару платьев я отдала и ее матери.
Только вот с Санти мне все не удавалось поговорить, хотя я не переставая прокручивала в голове вопросы, связанные с лесом и с кувшинками. Госпожа Каро, кстати, тоже заходила и спрашивала, когда мы начнем занятия магией.
— Только после того, как я закончу работы в замке, — вздохнула я.
— Не затягивайте, графиня. Я хочу познакомить вас с ковеном. И помните, вместе мы сила.
Но мне самой не терпелось углубить знания, овладеть магией в полной мере. Это был единственный способ противостоять Патру на равных. Тем более в гримуаре я нашла раздел, посвященный черным кувшинкам из нашего пруда. Просмотрела записи бегло, но поняла, что применялись они для мощнейших зелий. Причем и для довольно опасных. И сколько цветков этот идиот Патру успел продать разным неблагонадежным личностям, и сколько преступлений они успели совершить?
Но всё, хотя бы с этой частью его преступного бизнеса покончено. Хотя однажды ночью, кто-то пытался проникнуть через стену на территорию замка, и получил неприятный сюрприз. Наутро мы наткнулись на спаленную траву и следы ног человека, явно с трудом уковылявшего прочь. Дела. Наемник, что говорится, от души напичкал стену боевыми заклинаниями. Коварно, конечно.
Я застала Нэнси на кухне, где они с Жанной пили чай. Я эти дни одевалась очень просто, рыжие густые волосы заплетала в обычную косу, поверх юбки повязывала передник и практически ничем не отличалась от остальных своих помощниц. Они удивлялись поначалу, но потом привыкли. Вот и сейчас встретили меня открытыми улыбками.
— Нэнси, сегодня планирую пройти на мельницу, — сказала я.
— Как скажете, миледи. Но вы не забудьте, что нам еще постельное белье надо проверить. Хорошее только в двух сундуках. Остальное, боюсь, сгнило и запрело. Теплые одеяла и перины в ужасном состоянии, а впереди зима. Народу же прибавилось.
— Ты права, неплохо бы провести инвентаризацию всего, что есть в замке, — согласилась я.
В эту минуту к нам забежал растрепанный Рэй.
— Миледи…
— Я же тебе велела помыть шею, — свела я брови.
Теперь мальчишка жил в Круглой башне, но этот пострел протащил к себе в комнату и пса. Я была слишком нежной особой, чтобы выгнать животное на улицу (хотя Уголёк и очень настаивал). Но ясно дала понять, что Рэй теперь ответственен за собаку. То есть, ее надо выгуливать и кормить. И еще каждый день мыться, чтобы не пахнуть этой самой собакой.
— Миледи, там Патру заявился.
— И что ему нужно? — проворчала я.
Вышла к незваным гостям прямо так, в простом платье и в переднике. Патру как раз спешился во дворе и при виде меня удивленно приподнял брови. Его беловолосый охранник продолжал сидеть верхом и лишь скользнул по мне холодным мимолетным взглядом.
— Чем обязаны, господин Патру? — спросила я, а в ответ мерзкий голова расхохотался. Но немного вымученно, как по мне.
— Маркиз Конт совсем иначе описывал вас, графиня, — сообщил он отсмеявшись.
Веселое выражение вмиг сменилось кислым. Вот так, совсем без перехода, что утвердило меня в мысли — Патру явно не особо радостно теперь.
— И как же дорогой отчим меня описывал? — я подбоченилась и прищурила один глаз.
Патру скривился, а я поняла, что мне нравится шокировать этого деревенского афериста.
— Как весьма избалованную и изнеженную особу, — кинул Патру и тут же перевел тему. — Я по поводу целебной воды, графиня.