— О-о, он такой же разбойник, как герцог Парис?
— Все они разбойники, — рассмеялся доктор. — Но Даршо все-таки серьезный человек, заботящийся о репутации. Он пользуется покровительством короля и довольно богат. Еще герцог — меценат, помогающий художникам, певцам и артистам. Он даже театр построил.
— Даршо как-то навещал герцога Париса, — сказала Поли. — Красивый мужчина, видный.
Пока она говорила, я внимательно смотрела на нее, но особого волнения или смущения не заметила. Поли произносила имена герцогов абсолютно равнодушно. Значит, отец Леты не Парис? Но точно же какой-то маг. Неужели я ошибаюсь?
Сидеть на старой мельнице было уютно. Подумалось, что сюда поблизости можно вынести и постройки для домашних животных.
— А куда бежал мельник? — спросила я доктора, но тот только равнодушно пожал плечами.
— В Даршо он сбежал, — сообщил Рэй с энтузиазмом. — Я слышал, девки шептались на рынке. В него служанка Патру была влюблена.
Ох, сплетник. Все-то он знает. И я потрепала Рэя по растрепанной голове.
На обратном пути доктор Кавел набрал большой букет полевых цветов. Я вспомнила рассказ Нэнси о том, что он влюблен в дочку градоначальника.
Что она из себя представляет, интересно? Зачастую яблочко от яблони недалеко падает. Хотя, вдруг в этом случаее все не так запущено?
А вечером меня неудержимо потянуло во двор, вернее в кузницу. Ох, наживу я неприятностей. Не надо идти на поводу у инстинктов Лизабет. Я себя строго отчитала, а потом набросила шерстяную шаль и пошла вниз. Двор освещали магические огни, о которых позаботился Ле Гро. Я заглянула в окно и увидела, как он что-то толчет в ступке сидя у стола (наверное, компоненты для эмали). Его мужественное лицо было спокойным и умиротворенным, только слегка сосредоточенным. Наемник выглядел настолько уютно и по-домашнему, что у меня аж сердце болезненно ёкнуло. И я, отвернувшись от окна, заспешила обратно в замок.
«Санти, хитрец! Ты обещал мне сказку… тьфу, информацию».
Быстро поднявшись по лестнице, я нырнула в свою комнату. Санти уже расположился на подушках белым пузом кверху.
— Я сегодня весь день помогал Угольку ловить мышей и ужасно устал, — простонал песец.
— Вранье. Духи не ловят мышей, — строго ответила я и залезла под одеяло. — Я вся внимание.
Глава 19
В окно заглядывала полная луна, я лежала под мягким одеялом и наслаждалась мыслью, что в замке чисто. Договорилась с Поли, что чистоту эту будет поддерживать она, а я стану и дальше смешивать моющие средства по заветам гримуара.
Песец молчал и до меня даже стал доноситься негромкий храп.
— Санти, ты обещал рассказ!
Я повернулась на бок и пощекотала пузико маленькому нахалу. Второй проказник — Уголек — по моему поручению отправился к Лете, так как сегодня я оставила ее без сказки. Наверное, у девочки и задержался.
— Эх, сложная эта история, — вздохнул Санти. — Предок Лизабет, первый граф Матье, был чернокнижником, черным колдуном. Ты ведь помнишь, что Кувшинка образовалась после распада герцогства Онтресс на четыре части?
— Помню, — кивнула я.
Почему-то при упоминании первого графа Матье стало жутковато. Вспомнились сразу детские сны, где старая ведьма рассказывала дочери сказки.
— Так вот, братья Матье хотели всего лишь власти, а предок Лизабет желал уединения и возможности заниматься темной магией свободно. Ему достался самый маленький кусок земли, средств постоянно не хватало, ведь граф скупал редкие ингредиенты и книги по всей Эулеи. Гримуар этот, кстати, тоже его.
Фу! Я покосилась на книгу, лежавшую на прикроватном столике.
— Зря фырчишь, Лизонька. Книга безмозглая, конечно, но магическая и полезная.
— И что было дальше? — на самом деле история меня очень заинтересовала и я погладила Санти по теплым ушам.
— А дальше к графу Матье пришел тогдашний герцог Даршо. Просто дело в том, что Даршо… в общем, они не так просты, ведут род от фейри. Причем от королевского рода.
— Вот это поворот! — я подложила кулак под щеку.
— Даршо хотел увеличить собственные владения и предложил графу сделать так, чтобы остальные братья согласились отдать герцогству свои графства. И Матье, человек совершенно бесчувственный, наслал на родственников саранчу.
— Удружил всем, называется, — скривилась я.
— Да, посевы пропали. Но зато Даршо скупил за бесценок графства, а хитрому Матье оставил его кусок. Дал ему в награду за труды пруд с кувшинками и целебную воду, напитав подарок своей фейской силой. С тех пор графство так и зовется — Черная Кувшинка.