— Вот скажите, на чем вы спите?
Взгляд Ле Гро стал заинтересованным.
— На кровати, миледи, — протянул он.
Мы замолчали и некоторое время просто смотрели друг другу в глаза. Взрослый человек во мне нервно хихикал, а тело Лизабет уже вовсю пылало. Казалось, наемник занял собой все пространство в небольшом помещении, а разговор грозил вильнуть куда-то не туда.
— В общем, необходимо закупить все необходимое для замка. И мне не нужны льняные простыни, это слишком большой расход, — выдавила я в итоге, прекрасно понимая, что наемнику плевать на это вот все.
Но меня слегка несло не в ту сторону, да. Молчать рядом с ним было опасно, потому что в голове неожиданно стали расцветать самые смелые желания. Все-таки я молодая еще женщина, уже неделю живущая на здоровом питании и целебной воде.
— Миледи, — Ле Гро потер щетину большим пальцем, но при этом не забыл огладить мою фигуру потемневшим взглядом.
Черт, я все время забываю, что мне больше не тридцать пять. И Лизабет, хоть и не девочка, но выглядит не старше двадцати.
Она ему нравится…
— Миледи, я давно хочу поговорить. Вам лучше не выходить из роли Лизабет, — продолжил Ле Гро. — Она была эгоистичной, требовательной, жестокой и своенравной.
…Или все-таки не нравится? Но они же были близки…
— Что вы хотите сказать? — спросила я и, подскочив со стула, прошла к столу, на котором у меня стоял графин с водой. Плеснула себе в стакан водички и залпом выпила.
— Я хочу сказать, что вы ведете себя слишком мягко. Совершенно как другой человек, — Ле Гро повернулся в мою сторону вместе со стулом, и я отметила, как внимательно он в меня вглядывается.
— Понимаю, но ничего не могу с собой поделать, — я поставила стакан на стол. — Моя цель — превратить Кувшинку в свой новый дом, а для этого мне нужно получить доверие жителей графства, — и немного подумав, я добавила, — Если уж собираюсь остаться здесь навсегда.
Ле Гро встал и медленно приблизился.
— Вам понадобится легенда для отчима. Ведь в конце концов он приедет, и, скорее всего, постарается выдать вас замуж. Возможно, и герцог Даршо заинтересуется новой соседкой. Перед ними вы должны сыграть роль своенравной ведьмы, чтобы они не смогли вас ни в чем обвинить.
— Мне будет нелегко изображать ее, — нахмурилась я.
Но Ле Гро прав. Даже перед Нэнси иногда желательно удерживать образ аристократки.
Наемник стоял совсем рядом и меня это, если честно, нервировало. Что за странная химия между ними… то есть, между мной и им. Я подняла голову (до чего же он высокий!) и сказала:
— А что там с вашими успехами в постижении любви к миру? Судя по тому, как много вы делаете для Кувшинки, профессиональная клятва не пала?
Вроде бы невинный вопрос, но зачем я пропустила в голос ехидные нотки? Прозвучало как подкол. А он сощурился и ответил, чеканя слова.
— Я многое делаю, потому что пока живу тут. И да, клятва все еще меня держит, поскольку любовь к миру в моем понимании полная чепуха.
— И любовь к женщине тоже чепуха? — сорвались с моих губ необдуманные слова.
— Любовь к женщине я понимаю только одним образом, миледи.
А того, что случилось дальше, наверное, стоило ожидать. Он наклонился и поцеловал меня. В первый момент я задохнулась, когда твердые губы накрыли мои. Он целовал неистово и жадно, как изголодавшийся зверь, а я плавилась в его объятиях как свечка.
Несколько горячих, коротких поцелуев в заключение, и Ле Гро отстранился, отступил.
— Я не должен был этого делать, миледи, — хрипло протянул он. — Но я хотел сравнить.
Оперевшись рукой о стол, я подождала пока выровняется дыхание.
— И как, сравнили?
— Демоны, — он провел ладонью по лицу. — Я не хотел вас обидеть, леди Лиза. Но это непостижимо. Как такое может быть, что другая женщина в том же самом теле намного слаще?
А вот эти его слова по настоящему выбили меня из колеи. Я готовилась к противостоянию, а тут… Я уставилась в его лицо, но Ле Гро уже овладел собой.
— Я позволил себе лишнее, — проговорил он, — простите, это больше не повторится.
С этими словами, наемник взял и… вышел.
А я еле дошла до стула на негнущихся ногах и рухнула на сидение. Меня наконец озарило — отделять себя от нового тела было очень глупо. Мы с этим самым телом полностью на одной волне.
Но наемник навел меня на правильные мысли. В некоторых ситуациях мне придется вживаться в образ настоящей Лизабет, и перед работниками я должна выглядеть графиней. Немного эксцентричной графиней, пожалуй, но все же дворянкой со всем набором причуд.