Маркиз Конт нахмурился и тоже поднялся на ноги. Направил на меня свою трость, но Ле Гро молча встал между нами.
— Раз графиня сказала завтра, значит, завтра, — протянул он.
Герцог Даршо поморщился, Парис же хохотнул. Видимо, вспомнил, как мы с Гектором изображали супругов в его замке.
— Я буду с нетерпением ждать. И даже пришлю вам карету, миледи, — и опять этот недоэльф меня буквально взглядом облизал. Странно, что за внезапная страсть такая.
Надеюсь, Лизабет не была с ним знакома в прошлом?
Настроение резко упало, и я не прощаясь с «благородными» господами, направилась к лестнице. В этот момент меня волновал Серж, которого надо было откачать и обсудить условия работы.
Ле Гро последовал за мной. В коридоре я потянула его за рукав и поняла, что краснею. Но этот разговор больше нельзя было откладывать. Догадки догадками, но я имею право знать наверняка.
— Гектор, — шепнула я. — Мы так и не поговорили с вами откровенно. Скажите, вы с Лизабет когда-нибудь… ну, того самого?
Мои простые слова вызвали мгновенную метаморфозу на обычно мрачном лице наемника — вначале в темных глазах вспыхнул веселый огонек, а затем губы тронула дурная улыбка.
— Того самого? — спросил он задумчиво и сделал вид, как будто не понимает. — Ааа, вы имеете в виду плотские утехи, миледи?
Плотские утехи! Ну, какое же средневековье! Я закатила глаза, а наемник рассмеялся.
— Значит, все-таки почувствовали, леди Лиза? — протянул он.
Ох, вот и получила окончательное подтверждение. И сразу что-то неприятно царапнуло в груди. Но нам надо серьезно поговорить.
Быстро открыв дверь своей комнаты, я затолкала внутрь Ле Гро. Не хватало еще, чтобы нас подслушали.
Гектор, все еще улыбаясь, встал совсем близко и тело тут же потянулось к нему. Он уперся большой ладонью в стену над моей головой и я подняла на него глаза. Нет, когда-нибудь мы сорвемся. Это неизбежно. И еще… я просто не смогу выйти замуж за герцога Даршо. Я вообще ни за кого не смогу выйти замуж, потому что меня дико притягивает именно этот мужчина. Только он.
Все мечты об удобном и знатном муже вмиг развеялись, и я поняла, какой была наивной. Доверять в этом жестоком мире можно лишь Гектору.
Он наклонился и поцеловал меня в шею, заскользил чуть шершавыми губами по коже. Вдохнув его мужественный запах, я обхватила Гектора за плечи.
— Почему ты связался с Лизабет? — нет, я не ревновала (если только совсем немножко), но очень уж хотелось узнать. — Только без подробностей.
Он поднял голову от моего плеча и заглянул в глаза.
— Лизабет была красивой женщиной и сама предложила себя. Хотела быстрой инициации.
— У меня ее лицо, — прошептала я.
— Когда я смотрю на тебя, леди Лиза, — он кривовато улыбнулся, — я не вижу Лизабет. Ты другая.
От его признания сердце радостно екнуло и я провела ладонями по его плечам.
— Надо что-то решать с отчимом. Я не выйду за Даршо.
Мы замолчали, но оба понимали, что выход существует только один.
— Фиктивный брак, — произнесла я и вопросительно взглянула на него.
— Мне не нужно графство, — покачал он головой. — Но, если выйдешь за меня, брак будет настоящим.
Я кивнула, догадавшись, что он имел в виду. Я тоже хотела, чтобы мы стали, наконец, близки и начали уже предаваться этим «плотским утехам». Иначе я с ума сойду, честно! Уже открыла рот, чтобы сказать это Гектору, но он приложил большой палец к моим губам.
— Не торопись, — произнес тихо. — Ты ведь помнишь, чем это грозит? Я проклят, Лиза. Я не умею любить и связан клятвой с Гильдией. И я получу власть над Кувшинкой, так как наши печати соединены. Ты готова пойти на такой риск?
— У меня нет выбора, — в сердцах воскликнула я.
Обманывать себя больше не имело смысла. Никто другой, кроме Гектора Ле Гро, не смог бы стать для меня опорой и верным мужем. Я это чувствовала, нет — точно знала.
Уткнулась лбом ему в плечо и вздохнула.
— Я только тебе верю, Гектор. А любовь… Может быть, она придет со временем. Или не придет. Давай, поклянемся, что отпустим друг друга, если не срастется.
Он же просто взял и поцеловал меня. Очень горячо и одновременно нежно.
— Нужно все хорошо обдумать. Твой отчим не должен заподозрить, что ты готова выйти замуж за наемника.
— А настоящая Лизабет пошла бы на такой шаг?
— Нет, — он покачал головой. — Лизабет была аристократкой, она презирала таких, как я…
— И все же легла с тобой в постель.
— И при этом называла плебеем.
Мы некоторое время смотрели в лицо друг другу. Мне нравился этот мужчина. Искренне нравился. Я уважала его. Желала. Неужели и любила тоже?