Ох, Табольд Вайлдхезер, фейский лорд! Если ты меня обманул… И тут на столике перед зеркалом возник Санти с рожками.
— Что такое, песец? — спросила я. — Не скажи, принес плохие вести?
Поли отошла в свой уголок, а зверек грозно сдвинул «бровки».
— Совсем с ума сошла, Лизка? — спросил он, придав мультяшному голоску максимальную строгость.
— Ты о чем? — я слегка пощипала щеки и подумала, что неплохо бы прикупить какую-нибудь косметику. Придать немного блеска губам, подчеркнуть взгляд темными линиями.
— Влюбилась в наемника! Готова отдать ему власть над графством!
— Санти! Гектор единственный, кому я могу доверять.
— В другой ситуации можно было бы оформить договорный брак! — возопил Санти. — Но сейчас вы не сможете разъединить печати и он заберет власть над Кувшинкой навсегда!
Я опустила руки. Табо ведь предупреждал, я знала об этом нюансе.
— Санти, я не справлюсь одна, не смогу противостоять толпе злодеев. Их слишком много, понимаешь?
— Ты ведь его не знаешь. Он рассказывал о прошлом? О том, кто его отец, как он попал в гильдию? — песец заваливал меня аргументами. — Посмотри, если бы он любил тебя, то уже освободился бы от гильдейской клятвы. Но он все еще повязан. О чем это говорит? О его бесчувственности!
— Это говорит о том, что у нас будет договорный брак, — пожала я плечами.
Мы с Гектором так и не обговорили все детали, он в принципе даже четкого согласия не дал… Черт, только бы не вздумал заартачиться.
— Санти, ты что подслушивал?!
— А что такого?! Тебя и на минуту нельзя оставить. Вот так отвернусь, а ты за какого-нибудь проходимца выскочишь замуж!
Я рассмеялась, потому что долго злиться на это вредное создание было невозможно.
— Меня очень волнует один вопрос, Санти. Герцог Даршо так смотрел на меня вчера… Они с Лизабет были знакомы?
Песец втянул рожки и сел на задние лапки.
— Лизабет никогда не встречала герцога Даршо. Просто ведьма нравится мужчинам.
Ух, сердцеедка какая! И снова внутри царапнуло. Представила, как Ле Гро смотрел на эту вертихвостку, как дотрагивался до нее, шептал на ушко нежности… А что, если? Нет, нет. Он сам сказал, что не видит во мне Лизабет Матье.
В дверь постучали:
— Миледи! — позвал голос служанки. — Маркиз Конт приглашает вас на завтрак!
— Передайте дражайшему папеньке, я только что встала и мне нужно время, чтобы прихорошиться!
Прокричав все это капризным тоном, я пошла одеваться. А в окно залез довольный и облизывающийся Уголек. Наверное, успел полакомиться на кухне.
Поли зашнуровала мне на спине платье, и оставалось придумать, как незаметно покинуть трактир. С герцогами разберусь позже, за обедом.
Схватив легкую накидку, я выскользнула в коридор. Вдоль стеночки пробежала до комнаты, где остановился Табо, и постучала.
Как я ни крепилась, но слова Санти все-таки заставили задуматься — не слишком ли я поторопилась с Гектором? Сердце уверенно шептало, что он самый лучший, но здравый смысл и жизненный опыт советовали попридержать коней.
На стук не ответили и я досадливо прикусила губу. Где носит фейри? И куда делся Серж?
Я потерла лоб. Брак с Ле Гро по-любому выйдет договорный, даже если мы не станем сдерживаться. Но на «плотских утехах» далеко не уедешь, мне нужна надежность. Я была уверена, что Ле Гро и правда не собирался забирать Кувшинку. Но он мог в любой момент взять и меня оставить. Потому что левая пятка так захочет, или потому что срок профессионального контракта со мной закончится, и его гильдия призовет.
Но самое страшное — я, кажется, в него влюбляюсь. Молодое тело, хорошее здоровье и свежий воздух сыграли свою роль.
Но я-то человек бывалый и прекрасно понимаю, что этаким макаром недолго загнать себя в ловушку неразделенной любви.
Снизу слышались мужские голоса, хохот, звон кружек и столовых приборов. Я прислонилась к двери, спрятавшись в глубоком проеме, и откинула назад голову.
Нет, от идеи договорного брака я не отказалась. Другого выхода действительно не существовало. Но необходимо было как-то себя оградить от неприятных неожиданностей. С самого начала обозначить границу. Например, спать в разных спальнях. Сразу договориться, что у нас деловое партнерство и думать забыть о любой романтике. Может быть, родить одного ребенка, а потом пусть он уходит, если не умеет любить.
На лестнице раздались шаги и я отлепилась от двери — ко мне приближались Табо с Сержем. Позади них шел Гектор. Еще не отойдя от тяжелых раздумий, я непроизвольно приняла холодный вид.