Я узнала, что место надобно выбрать солнечное. Почва должна быть хорошо дренирована. Свистун Джо с радостью проведет ее анализ, чтобы обеспечить оптимальные условия для каждой культуры.
— Необходимо подобрать удобрения, выбрать глубину посадки и расстояние между растениями. Сажать лучше сейчас, ранним летом.
Я смотрела на этого странного крестьянина, сыпавшего умными словами, и удивлялась. А выглядел он вполне обычно — худой, высокий, лысеющий.
— Господин Джо, вы просто обязаны пообщаться с господином Крампом. Он даст вам всю необходимую информацию.
Мне стало очень обидно, что Свистун Джо — такой талантливый человек — не умеет читать. Свистит божественно, безусловно, но этого, как по мне, маловато для успешного человека.
И мне тут же пришла идея открыть в Кувшинке школу для деревенских детей. Ну, и для взрослых тоже.
Вечером мы с Нэнси сидели в летней кухне за чашкой кашши.
— Я так волнуюсь, как приживутся семена. Вот снимем первый урожай, устроим ярмарку. Я смотрела записи Крампа. Там есть и фрукты, и травы, из которых можно изготовлять специи. И редкие сорта чая. Осталось только придумать, как сделать Кувшинку привлекательной для покупателей. Пока впереди нас бежит очень дурная репутация.
— Тут придется голову поломать, — ответила Нэнси.
После я поднялась к Поли. Посидела с Летой. Девочка обрадовалась мне и сразу потребовала сказку.
— Какую историю ты хочешь послушать сегодня? Про Ивана-Дурака, Бабу Ягу, Змея Горыныча? — я стала загибать пальцы.
— Про всех! — Лета захлопала в ладоши и я поцеловала ее в светлую макушку.
— А давайте про Кощея Бессмертного, — присоединилась Поли.
Тем летом мы выгодно продали урожай и я смогла расплатиться со слугами. Начались строительные и ремонтные работы. Крамп и Джо много трудились в кабинете и в потайной комнате. Свистун высказывался против магической кукурузы и требовал запретить ее законом.
Я ходила с ними в поля, укрываясь под зонтиком, и смотрела, как мужчины берут образцы почвы, что-то измеряют, спорят.
Потом Уголек звал меня тренировать силу. Зелья зельями, но и собственную мощь следовало пестовать и развивать.
Мы с котом и Санти частенько сидели в кузне, где я бередила раны, скучая по Гектору. А песец разрабатывал план ярмарки и завоевания мира… тьфу, рынка.
Но как рекламироваться без интернета?
— Как все нормальные люди рекламируются в Эулее, — бухтел песец. — Захотела интернет. Ох, Лизка. Менестрель тебе вместо тырнета.
— Думала об этом, но сейчас просто не представляю, как рекламироваться через менестреля, — причитала я и заедала горе бутербродами с зеленым луком.
На многозначительные взгляды Санти отвечала: «Это витамины».
Свистун Джо назначил день начала сбора урожая. Кукурузу собрали раньше, но к пшенице в Кувшинке относились немного иначе.
— Пшеница для Кувшинки — это база, — сказал мне господин Серж, когда я навестила его в мэрии.
Он удобно устроился в кабинете Патру и весьма неплохо справлялся с новыми обязанностями, одновременно успевая помогать мне с делами замкового хозяйства.
— Мука и хлеб нужны всем и всегда. А вот заморские товары уже роскошь, но и продавать роскошь можно дороже.
— Нэнси сказала, что все время жатвы сопровождается ритуалами, служениями в храме и заканчивается огромным пиршеством, — я сидела в кресле, поглаживая плоский еще живот и улыбалась.
От Гектора вчера пришло послание. Снова пара строк — он в столице, все хорошо. И никаких подробностей.
— Так было раньше, но этот идиот Патру все отменил. Думаю, самое время возобновить традиции.
Я оживилась.
— Господин Серж, выделите деньги для работников. Во время сбора пшеницы у них должны быть еда, чистая вода и место для отдыха. Предположу, что и вернуть жреца не составит труда.
— Прекрасная идея. Хозяйство держится на людях, а Кувшинку и так оставило очень много народа. Все честные торговцы, ремесленники, ученые уехали. Остались только совсем бедные крестьяне, которым некуда идти.
Что тут скажешь? Патру планомерно разваливал графство. Сейчас придется возвращать людей. Благо разные бездельники нас покинули, бросив дома. Конфисковать их я не могла, но рассчитывала со временем выкупить и сдавать в аренду новым жителям.
А сколько вредных законов принял Патру? «День открытых дверей», когда стража могла врываться в дома с ревизиями. В «День Солнечной Богини» голова заставлял всех жертвовать недействующему храму деньги. Стоит ли говорить, что шли они ему в карман.