Гектор, Гектор, вернись только. Разве можно заставлять беременную женщину столько мучиться от любопытства?
— Король Пауль вызвал его, чтобы наградить. Думаю, ваш муж объявится совсем скоро.
— Надеюсь, не в сопровождении этого Брока, — буркнула я.
Но мне так хотелось, чтобы Гектор был с нами, когда мы начнем планировать ярмарку. Что-то мне подсказывало, что менестрелем не обойтись, понадобятся и другие инструменты продвижения. Кувшинка должна стать знаменитой. Торговцы и покупатели со всей Эулеи должны стекаться к нам рекой.
Участвовать в сельскохозяйственных работах я не стала, доверив это все Джо и Сержу. Мы с Нэнси следили, чтобы крестьян обеспечивали едой и водой, но большую часть времени занимались растениями со Змеиного континента.
Для начала выделили несколько человек для уборки нашего маленького пшеничного поля. Земля нужна была для новых растений. Я планировала также построить теплицы и оранжереи, так что с нетерпением ждала, когда уберут пшеницу.
Ее связали в стога и оставили пока на поле. Бывшие кукурузные поля у подъезда к замку Свистун Джо тоже уже готовил к посеву новых семян.
И ночи в Кувшинке стояли звездные, томные. Именно поэтому жители и работники замка взяли привычку собираться у костра. Огонь разводили возле недавно построенных домов, в которых жила часть слуг.
Мне эти посиделки безумно нравились. И многие, вроде бы хорошо знакомые люди, открывались с совсем новой стороны. К примеру, я не знала, что господин Серж такой балагур. А Крамп прекрасно играет на лютне. Бывало, купец играл, а Табо подпевал. Потом подключались Свистун Джо и Нэнси, обладавшая низким, бархатным голосом. Пели они в основном народные песни, а мне вот медведь на ухо наступил. Оставалось лишь хлопать в ладоши и притоптывать.
Поли поначалу стеснялась, но мне все-таки удалось вытащить ее с собой. Так что мы оставляли Лету с Жанной и, принарядившись, бежали к вечернему традиционному костру. Я замечала, что Поли обменивается взглядами с Сержем и радовалась. Моя камеристка похорошела, стала увереннее, переборов страхи. Бедняжка, ей многое пришлось пережить. Я надеялась, что Гектор не привезет с собой Брока. Этот холодный фейри тут лишний.
Мне нравилась непосредственность нашей жизни в Кувшинке. Нравилось, что люди самых разных сословий собираются вместе. Вместе едят и веселятся. Такая размеренная и простая жизнь грела сердце.
Один подобный вечер выдался особенно теплым и бархатным. Уголек терся у ног, а новый мельник рассказывал анекдоты. Мне с чего-то захотелось полежать в стогу сена и посчитать звезды. Знала, что, скорее всего, усну, но все равно встала и направилась к полю.
В воздухе разлились ароматы позднего лета и я ощущала себя живой. Захотелось поднять голову к небу и поблагодарить высшие силы за второй шанс. Я знала, что впереди еще множество трудностей, но возможность дышать полной грудью, пользоваться молодым, здоровым телом, казалась мне бесценной.
Удовлетворенно вздохнув, я уселась на траву и откинулась в стог сена. Сама не заметила, как уснула. А проснулась от того, что кто-то щекотал мне нос травинкой.
Я поморщилась и отвернулась. Но настырная травинка сместилась к губам.
— Щекотно — пробурчала я.
Повернула голову, не открывая глаз. Наверняка вредный песец тычет мне в лицо пушистым хвостом.
— Санти, брысь.
Но тут нос почуял неладное. Знакомый запах. Очень родной и мужественный… И еще Санти не умеет вот так нависать.
Я открыла один глаз.
— Так значит, Санти? — приподнял темную бровь Гектор. — Вот как ты встречаешь мужа, Лиза?
Второй глаз тоже удивленно распахнулся.
— Ты мне снишься? — спросила улыбнувшись.
— Разве я похож на сон? — Гектор наклонился и поцеловал меня.
Я вцепилась пальцами в его плечи, судорожно вздохнула. Какое же сладкое пробуждение.
— Гектор, — я провела кончиками пальцев по его лицу, задержалась на колючем подбородке. — Прижми меня крепче и не отпускай, ладно?
Устроившись на его груди, зажмурилась. Сердце разрывало от счастья. Гектор водил большой ладонью по моим волосам, шептал что-то неразборчивое.
— Мне столько надо рассказать тебе, Лиза.
Я подняла на него глаза.
— До меня дошли слухи и я умираю от любопытства, — я прикусила губу. — Король наградил тебя? А чем? Почему ты решился на турнир? Трудно представить, что ты мог необдуманно пойти на риск. И… И у нас будет ребенок, Гектор. Я беременна.